“六萬斛，不可再少！”曹操驟然虎起臉道。
蔡吉亦不甘示弱·仲出手道，“五萬斛稗米·不可再多也。”
曹操的臉色旋即由陰轉晴，哈哈大笑道，“五萬就五萬。但齊侯要在五日之內運抵，五日之後孤要過黃河。此乃軍令！”
“喏。蔡吉領命。”蔡吉長袖一甩恭恭敬敬地俯身一拜。
之後曹操又讓荀攸同蔡吉就渡河、交糧等事務商討了諸多細節。如此這般，兩人一直商討到黃昏時分，蔡吉才帶著趙雲起身告辭。得了糧草與船隻擺渡的曹操，自然是熱絡地親自將蔡吉等人送出了轅門。
此刻目送著蔡吉漸行漸遠的背影，曹操瞬間就收斂起了笑容，滿含殺氣地向身旁的荀攸問道，“公達，孤若先前在大帳內設下刀斧手，汝說會怎樣？”
荀攸先是一怔，旋即回答道，“東萊或會易主。”
“哦？”曹操饒有興致地回過頭追問道，“公達認為會易給誰？”
荀攸不假思索地報出了名字，“太史慈。”
“為何是太史慈？”曹操奇道。
“攸以為東萊之主會易給太史慈原因有三。”荀攸伸出三根手指道。而曹操則露出了說來聽聽的表情。於是荀攸便扳起手指解釋道，“其一，太史慈武勇善戰，在齊軍中甚有威望。其二，太史慈出身黃縣，乃東萊本地人。其三、齊侯府幕僚在蔡吉經營之下已成一體，就算東萊現下捧一幼兒為主，亦能製霸一方。”
“故而孤若殺了蔡安貞便是在為太史子義做嫁衣？”曹操挑眉問道。
荀攸搖了搖頭道，“太史子義自然不能與蔡安貞相提並論。隻是主公若真伏殺蔡安貞，太史子義怕是會興兵為其報仇。與其如此樹敵，不如······”
“不如待蔡安貞與太史子義翻臉之後孤再出手。”曹操替荀攸說出了下半句話。
“司空英明。”荀攸心悅誠服地朝曹操拱手一揖道，“蔡安貞雖才華橫溢，但其卻有一致命弱點，那便是其既無宗族相助，又無子嗣相繼。一旦身死，基業便會落入他人之手。以蔡安貞之精明不會不察，時日一長其定會對太史慈心生戒備。屆時主公隻需挑撥一二，便可令其主仆反目，從而坐收漁利。
“若蔡安貞與太史子義不翻臉，孤又當如何？”曹操不置可否地問道，“太史子義可是與趙子龍一般以忠義著稱。”
“就算蔡安貞與太史子義不翻臉，齊侯府有朝一日亦會分裂。”荀攸斷言道，“蔡安貞無宗族可依，為壓製青州本地世家，其素來喜好任用寒門之士。太史慈、郭嘉、張遼、龐統，莫不如此。然則河朔之地不比東萊那等濱海偏郡，北地世家眾多，蔡安貞若想經略冀、幽二州必得啟用世家子弟。試問以蔡安貞之家世日後又如何壓製得了北地世家？”
“公達言之有理。”曹操感同身受地點了點頭。雖說荀等文臣曾為曹操打氣，說他出身名門。曹操本人卻深知自己出身其實並不好，他能有今日成就除了自身的才華出眾之外，更多還是仰仗了曹氏和夏侯氏人才輩出的優勢。可就算是如此，曹操為了壓製豫、兗兩州的世家，防止治下出現分裂勢力，他依舊啟用了大量寒門之士。因此曹操十分理解蔡吉眼下所處的困境。正如荀攸所言，蔡吉控製的地盤越大，日後麵臨分裂的危機也越大。想到隻要蔡吉內部一經出現裂痕，自己便可乘虛而入，曹操便覺割出去幽州和半個冀州無傷大雅。
且就在曹操暗自推演蔡吉內部會如何分裂，自己又能以何種方式介入之時，站在一旁的荀攸冷不丁地冒出了一句道，“其實主公先前就算設下刀斧手，亦難取蔡安貞性命，畢竟其有趙子龍護身。”
曹操一聽，原本興致勃勃的臉上立馬露出了無奈的苦笑，“是啊。若孤真設下鴻門宴，子龍怕是會先取孤之性命。”
第九十一節 天子之憂
當蔡吉在白馬同曹操瓜分河朔之時，裝載著袁紹屍首的馬竿亦駛進了許都的長街。城頭上的號角將整個城池召喚來見證叛國逆賊的下場。無數達官貴人，平民百姓從四麵八方湧至長街兩側，以幸災樂禍的神情圍觀曾經耀武揚威的梟雄，如何屈辱地遊街示眾。全然忘記了就在半個月前，這裏的絕大多數人還在袁紹的淫威之下瑟瑟發抖，甚至還有不少人在暗自盤算如何向陳天子投誠。
“亂臣賊子！”人群中不知是誰領頭罵了一句。刹那間“亂賊”、“戮屍”之類的謾罵之聲此起披伏。在起哄聲的刺激下圍觀的人群很快就陷入了群情激奮之中，兩側的百姓紛紛拾起街邊的石塊、馬糞丟向袁紹的棺材。更有甚者還想要將袁紹的屍首從棺材裏拖出，像當初的董卓那樣當眾點天燈。
由於蔡吉事先交代過要將袁紹的屍首完整無缺地獻給天子。因此麵對周遭失控的許都百姓，負責護送棺材的齊軍一麵驅散人群，一麵加速向皇城疾馳。可饒是如此當一行人等還是免不了被殃及池魚，挨了不少飛石、馬糞。
漢帝劉協對於許都城內所發生的變故倒是並不為意，在他看來百姓如此痛恨袁賊，完全是民心可用的表現。故而在打賞了一番受累的齊軍將士之後，劉協便當著滿朝文武百官的麵，信步走下龍椅，先是得意洋洋地繞著滿是傷痕的棺材轉了一圈，進而揮手下令道·“來人！開棺！”