那一刻，柳永很尷尬，恨不能找個地窖鑽進去。同時他也明白了，晏殊已經不再是以前的那個晏殊了，本來要求助於晏殊的那些話，他咽回了肚裏。
柳永悻悻的離開了晏府，我是人間惆悵客，他這樣自我安慰的唱道，也許他本不應該來這裏。
似乎也隻有青樓才有他的棲身之處了，幾天後，他又住進了趙香香的家裏。
賣詞為生，雖然是一個輕巧的活，但柳永的內心深處依然得不到歸屬感和認同感，他的歸屬是什麼呢？青樓嗎？風塵女子嗎？他縱有紅粉知己無數，可惜同性知己寥寥，要想獲得同性朋友，唯有走上仕途，躋身名流，但這又與他放浪形骸的個性相悖，所以柳永活的並不快樂，至少內心裏並不快樂。不快樂的原因是，他依然逃脫不了古代讀書人的命運，不做官就一無是處。
所以，他不甘心，他的才華並不比別人差，為什麼他就無官場無緣？
可是科舉已經沒有希望了，他的《鶴衝天》得罪了皇帝，皇帝已經記住了他的名字。
於是，他決定厚著臉皮，做最後一次努力，他決定去找他年輕時候的朋友孫何。柳永花了幾天幾夜的時間，一改往日憂傷哀婉常態，嘔心瀝血，寫出了一首傳世之作《望海潮》：
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
柳永用他的生花妙筆為世人呈現出一個天堂般的杭州，每一個聽到這首歌的人無不對歌中所描繪的景象所陶醉。
《望海潮》經趙香香美妙的歌喉一唱，很快就傳開了。
不久就傳到了孫何的耳朵裏，孫何喜極了這首詞，如此佳作一定出自哪個名流之手，於是派人打聽，結果出來了，他大失所望，怎麼會是他？怎麼會是柳永？一個混跡於煙柳之地的落魄文人？
但孫何還是象征性的請柳永吃了一次飯，席間盡是些冠冕堂皇的客套話，柳永一旦提到實質性的話題馬上被他打斷，最後柳永豁出去了，把話說開了，要孫何幫助他謀一個小官當當。
柳永把官場也想得太簡單了，孫何當麵倒是答應了柳永，要他回去等消息。
這一等就遙遙無絕期，柳永每一次提醒得到的答複都是，快了，快了，再等等。
柳永終於知道，再等等隻是一個幌子，於是離開了杭州。
這一回，柳永算是死了心了，終於絕了仕途的願。
但這個故事還沒有完，可笑的結局是：一百多年以後，金國派使者求取大宋朝的貢品，宋政府打算送金國大宋王朝的招牌產品——米芾的字和柳永的詞。柳永的詞挑來挑去就挑到了這首《望海潮》。隻有這首詞把杭州的風貌全部描繪了出來。金國老大完顏亮對米芾的字不怎麼感興趣，卻對柳永的詞著了迷。其中一句“三秋桂子，十裏荷花”，勾起了完顏亮對大宋江河無比浪漫的遐想，認為那才是他夢中的天堂，於是“投鞭渡江、立馬吳山之誌”，以六十萬鐵騎南下攻宋。
既然注定與官場無緣，何必自尋煩惱呢？柳永終於想開了，也放下了。
於是，一個全新的柳永出現在宋朝，宋朝的歌女們有福了。
上帝把柳永這樣一個絕世男人賜給了她們，也同時賜給了她們尊嚴與愛，還有溫暖。
以前，她們是最卑微最渺小的一群，她們遭人玩弄，遭人冷眼，遭人唾罵，遭人拋棄，現在有了柳永，一切都改變了。他尊重她們，憐惜她們，他牽她們的手，他以溫暖的胸懷擁抱她們，他含情脈脈的凝視著她們，他真心真意的讚美她們，她熱情的為她們作詞，他把她們比作清水芙蓉、秀麗的海棠、孤傲的梅花。
這樣一個男人，即使多情，也值得去愛。
他用真心換得了她們的真情。也許他不是一個君子，但是他比起那些滿口仁義道德滿肚子男盜女娼的偽君子來，要好上千倍萬倍。程朱理學之流，要一個寡婦餓死也不準她再嫁，所謂“餓死事小，失節事大”。而他們自己呢？三妻四妾，還在外麵偷雞摸狗。
柳永不是這樣的男人，他從來沒有欺騙過她們，他告訴她們，他愛她，但也愛另外一個她。所以，她們從不恨他，隻是在他離開後，思念他，希望再一次看到他。
“不願君王召，願得柳七叫；不願千黃金，願得柳七心；不願神仙見，願識柳七麵。”
這是天下女人共同的心聲，柳永成了宋朝的大眾情人。為了見他一麵，為了他一首絕妙好詞，她們死也願意。
男人做到如此境界，千秋萬代，唯柳永一人而已。
事情往往就是如此，當你想的時候就是不給你，當你不想的時候卻主動送上門來。四十八歲，漂泊了三十多年的柳永，終於進士及第。
可是，他隻得到了一個九品芝麻官，餘杭縣令。為填飽肚子，官再小也得做，他也不在乎，隻要有口飯吃生活依舊浪漫。大半輩子都挺過來了，還有什麼放不開呢？也許，放不開的還有一個人吧？她就是金陵煙雨樓裏的謝玉英，這麼多女子，謝玉英一直是他心中永遠的痛。去杭州上任，經過金陵，他奔向煙雨樓，可是人去樓空，謝玉英早已不知去向。
他含恨離開金陵，來到杭州，做了三年的縣令，三年後，他回到東京。
宋仁宗授予他屯田員外郎的官職，可是做了不到一年，又因為一首詞觸怒了宋仁宗，他的屯田員外郎自然被罷免。於是，他又把他的名字改為柳三變，曾經為科舉把柳三變改為柳永。之後，又流連於秦樓楚館，靠歌女們供奉他的衣食。
牡丹花下死，做鬼也風流。柳永這樣一個風流才子果真死在了牡丹花下。他死在了趙香香家裏。他的死可以說是淒涼的，因為他的那些所謂的朋友，那些親人都怕玷汙了自己的名聲，都不去為他收屍。然而他的死又是轟烈的，那些他愛的也愛他的風塵女子集資安葬了他。出殯那天，京城所有的名妓都為他披麻戴孝，他的死也驚動了謝玉英，這個已經消失多年的女子匆匆忙忙的趕來，在他的墳前，彈奏那首柳永為她寫的《雨霖鈴》。在她的彈奏下，千紅慟哭，萬豔同悲。
謝玉英不久也憂鬱而死，臨終前，趙香香含淚向她懺悔，她不該對柳永隱瞞她的消息。
可是她卻笑著說，你是對的，我已經嫁作他人婦，與他的緣分就那麼一點點，畢竟柳永始終不是我一個人的柳永，他屬於大家。
後來，其實很不想說後來，一個絕無僅有的風俗形成了。每年的清明，這些風塵女子，不祭祀父母，不祭祀親人，不祭祀朋友，卻唯獨祭祀柳永，她們心中永遠的柳郎。