，咖啡已是中東地區大眾化的飲料，但也被視為一種藥物，歐洲各國駐土耳其帝國大使及商賈，也認為咖啡是健康飲料，具有特殊療效，諸多正麵評價有助於咖啡輸入歐洲。德國名醫兼植物學家洛沃夫早在1582年就寫了一本有關咖啡的書，然而，最先進口咖啡豆的卻是威尼斯人，時間是1615年。
在西班牙、葡萄牙建立強大艦隊之前，歐洲和中東的貿易全靠威尼斯人牽線，因此歐洲第一顆咖啡豆是由威尼斯人帶進的，史學家並不感到意外。當時的咖啡很昂貴，用來喝太奢侈，起初主要賣給歐洲藥劑師，17世紀末逐漸普及，沿街叫賣檸檬或藥草的販夫也開始賣起咖啡，進而成為意大利最平民化的飲料。
盡管咖啡飲料很快被意大利人所接納，但是基督教保守人士卻有意見，他們認為咖啡是“撒旦飲料”並要求教宗禁止基督徒喝咖啡。據說當時的羅馬教皇“克雷門八世”試喝一口咖啡之後讚歎道：“為何撒旦的飲品如此美味！如果讓異教徒獨享美妙，豈不可悲。咱們不妨賜咖啡一個聖名，讓它成為基督教飲料。”
當然，克雷門八世和很多歐洲正統的基督徒一樣並不知道，早在咖啡成為異教徒的時髦產品之前，埃塞俄比亞的基督徒就已經開始廣泛地享用咖啡了，就像人們在很長時間裏，一直以為咖啡最早的發源地是也門而不是埃塞俄比亞一樣。克雷門八世於1650年去世，但咖啡在他的強烈推崇下，很快就廣泛地被基督教世界接受。
1645年的威尼斯，誕生了歐洲第一家公開的街頭咖啡館。巴黎和維也納也緊隨其後，輕鬆浪漫的法蘭西情調和維也納式的人文氣質各具一格，成為以後歐洲咖啡館兩大潮流的先導。到了17世紀末，威尼斯的聖馬可廣場出現許多咖啡館，頓時成為市井小民或王親貴族的聚會場所，目前仍在廣場營業的知名咖啡館：佛羅萊恩咖啡館創設於1720年，當時尚無郵政業務，客人總喜歡把信件或物品托交給佛羅萊恩咖啡館，由店主代轉，這家咖啡館也成了威尼斯重要的信息中心。
有人曾說，女人到意大利旅行要小心兩件事：意大利男人和意大利咖啡。在意大利，咖啡和男人是沒有什麼本質區別的兩樣東西，這就好像一句意大利名言所說的那樣：男人就要像一杯好咖啡，既強勁又充滿熱情！
今天，很純粹很傳統的咖啡館在羅馬差不多都消失了。取而代之的是Bars，同時可以喝啤酒、葡萄酒、可樂一類的飲料，吃三明治、沙拉或點心，但咖啡還是占著80%的消費量。意大利的Bars是一個每一秒鍾都充滿無限活力的地方。招待嗓門很大，幾乎是在喊叫，收銀機劈裏啪啦響個不停，本地人和遊客大聲地談天說地，其中摻雜著意大利人特有的誇張的肢體語言。但是無論談得多麼開懷，人們都不會忘記時不時地從杯中啜上一口濃縮咖啡或是卡布奇諾。
如果你是一位初到意大利的遊客，可能會向侍者提出買一杯咖啡帶走的小小要求，這在別的地方並不是什麼特別難辦的事情，但是在意大利，侍者是不會允許你這麼做的，他們會擺出一張迷人的笑臉，然後勸說你留在咖啡館裏喝完再走。其實，在意大利的酒吧喝一杯咖啡最多用不了5分鍾時間，但是你能體會到的卻是幾個世紀的文化沉澱。
喝咖啡是意大利人的生活方式。他們時常高喊著走進咖啡館，他們並不是在向咖啡館中的某一個熟人問候，而是向那裏所有的人打招呼。咖啡館裏的人們就像一個小小的社團，堆在一起的咖啡杯和盛滿了意大利麵的盤子也是這個社團的一部分。在這裏人們自得其樂，即使早上隻花10分鍾坐在咖啡館，他們也會忙裏偷閑地說笑，高談闊論或是看看報紙。