遊昌新和陳競生在火車的貨廂頂上，這一溜二十幾個車皮的燃煤，像一條烏黑的長龍趴在他們腳下，撥開蓋在上麵那層薄薄的煤粉，呈現出來的是水漬漬的黃土坷垃和煤渣，這樣的煤怎麼進窯？能燒得起來嗎？遊昌新一根接一根地吸著紙煙，陳競生把鐵鏟往車廂內一摔，“遊主任，這種情況你不向上反映，我們就不幹了，這是煤嗎，是黃土。”
“你不是勞模嗎？”遊昌新眯著眼看著他。
“我勞模怎麼啦，是我用勞動換來的光榮稱號。你是車間主任，這是你的工作職責。”陳競生說完憤憤而去。
遊昌新回過頭看著陳競生遠去的背影，陰沉著臉幹咳了兩聲。遠遠地，他見蘇炯明帶著鄭強和幾個技術員一起朝這邊走來，雙眼就閃閃爍爍地進去幾點火星來。
蘇炯明還沒走近火車，遊昌新就叫了起來。
“蘇主任，你是抓質量的，這種東西你拿回家去燒了試試看，我們車間的工人要罷工了，這個責任誰來負？我遊昌新醜話說在前頭，出了事故我是不擔責任的。”
遊昌新邊說邊氣咻咻地看蘇炯明的表情。
蘇炯明抬眼看了看，心裏打了個寒噤，沒有吭聲。心裏在罵陸陽明是條吃人不吐骨頭的惡狼。
鄭強從頭至尾檢查了一遍，回來後說：“大概都是這個樣子。”
“媽的，不要進貨場，不準卸貨。”蘇炯明憋得臉色鐵青，“我去找供應的人。”
鄭強看了看遊昌新的表情，小聲地提醒蘇炯明：“主任，我們剛回來，有些事情你不了解，先問問情況再說，采購員被騙也是有可能的。”
蘇炯明這才醒過神來，感激地看了一眼鄭強，他又不那麼討厭他了。
“那你跟我到供銷科去看看？”
鄭強笑了一聲說：“我要先回家洗個澡才行。主任，你也先回去洗個澡。睡個覺，這些煤現在也不急著燒，到時候怎麼處理，再說吧。”
遊昌新一見他們要走，忙問：“到底怎麼辦？”
“我到家還沒落座呢，你一個電話就把我叫來了，我先回家喘口氣，馬上去找人。”
遊昌新陰陰地笑著說：“我怕你得的是哮喘，一口氣上下來。”
“那不正中你下懷。”蘇炯明也幹笑，一行人嘻嘻哈哈地離開了火車。
蘇炯明當然不會回家，他在辦公室理了一下頭緒後，徑直找陸陽明來了。
陸陽明正在打電話，一見蘇炯明就笑眯眯地連連招手讓他坐，然後對著話筒說了一聲：“我有重要事情，你過兩天再打來。”然後擱下話筒忙不迭地給蘇炯明端茶倒水，遞煙點火。
“美男子，剛下火車就奔我這來了，有什麼好事？”
蘇炯明莫名其妙自己什麼時候有了這個外號，問：“你叫誰？”
“江南水泥廠除了你還有誰配叫這個名字？辦公樓都叫開了，你還不知道啊。”
“你們辦公樓的人吃了飯沒事幹，盡在背後編排別人。”
“蘇主任，你這就有點小肚雞腸了吧，人家郭長興被稱為大才子還請了客呢。”
蘇炯明沒想到別人會把自己和郭長興排列在一起。開完廠慶後郭長興在主管雜誌上搞了個洋洋數萬字的報告文學，花了幾萬塊錢連圖片帶文字搞了好幾版，宣傳科當做紅頭文件發下來讓車間組織人學習，直學得工人一個個跳腳罵娘。郭長興那大才子的美稱大概由此而來，蘇炯明感到了羞辱和憤怒，他才出去幾天。廠裏就變了模樣似的。自己的事暫且擱在一邊，正事要緊，他幹咽了口唾沫問：“那些煤誰搞來的？”
“我，有什麼問題？”
陸陽明坦然無畏地應承下來。
蘇炯明在心裏罵了一句：“無恥。”嘴裏卻說：“這樣的事還要您親自出馬？”“沒辦法。”陸陽明偏著頭一笑說：“上頭交待下來的。孫悟空還跳不出如來佛的掌心呢。我這小胳膊怎麼擰得過大腿？”
“出了事誰負責？”
“該誰負責誰負責。你找我，我還一肚子火呢，不知道有多少人在背地裏指著脊梁骨罵我，以為我拿了昧心錢。”陸陽明反倒先臉紅脖子粗地叫了起來。
“蘇主任，這一點點算什麼？那麼大一塊肥肉被人家吞掉了你知道嗎？有什麼大驚小怪的。”
蘇炯明聽到了四號爐工地傳來的推土機聲，建築工人的號子聲。
“那你幹脆說清楚讓我去找誰？”
“找誰？你說找誰？”陸陽明從鼻子裏“哼哼”兩聲。
蘇炯明看清了陸陽明眼裏的另外兩個字：白癡。
鄭強剛進辦公室，侯敬仁就把他喊了過去。
“小鄭，這次出差有什麼收獲？”
“東奔西跑的收獲。”鄭強看了一眼侯敬仁手中那隻新買的高級太空保溫杯問：“侯書記鳥槍換炮了。是不是發了意外之財？”
侯敬仁嘿嘿傻笑兩聲。
鄭強拿過桌子上的報紙隨隨便便地掃了一眼問：“廠裏有什麼頭條新聞，指教指教？”
“歌舞升平，經過各方民主選舉推薦，我們蘇主任榮登江南水泥廠美男子選手寶座，大才子被宣傳科郭長興捧走。”
“怎麼回事？”鄭強奇怪。
“女人心中的偶像就是美男子，這個都不懂？”
“那叫白馬王子。”
“恩，我看這個詞比美男子的稱呼更好，看來當工人的就不如大學生有學問。”
“侯書記拿我開涮了。”
兩人各自笑笑，又閑聊了些車間裏的事，見蘇炯明蔫不拉幾的走進來,問：“有什麼眉目？”
“沒找到人，陸陽明好像開會去了。”
“剛剛我們去火車上看煤時還看到他。”
“他忙得很。”侯敬仁插嘴說，又扭頭來問蘇炯明：“蘇主任此行去廣州有什麼計劃？”
蘇炯明沒有理他，這幾天他在外麵一直擔心黎國輝那個項目進展的事。“老候，黎工呢？”“我好幾天沒見他了，你不在家，他大小權利一把抓，一天到晚都不見人影。”“項目開展得怎麼樣？”他用眼角掃了侯敬仁一眼。“這個也要黎工才清楚，我是從他嘴裏掏不出半句話，他的嘴巴比保密局的保險櫃還難打開。”
侯敬仁酸不溜秋地說。
想著雪櫻偷偷去火車站送他，又不聲不響地垂淚而去，他心如刀割。在火車上一夜沒有合上眼。東邊日出西邊雨，道是無情卻有情，這究竟是為什麼？此時，他頭暈腦脹，昏昏欲睡。剛回到家，黎國輝又緊跟著來了，他看他的臉色不太高興，心裏已做好最壞的估計。“黎工，怎麼樣？我走了之後的情況？”他洗了個涼水臉，強迫自己振作精神。
“我原來最擔心的強度問題倒沒有出現太大的意外，可是，哎，我也不知道問題出在哪裏，這次我上上下下地查了，很多資料實在找不出原因。”黎國輝臉色尷尬地看著他，蘇炯明給他倒了杯水，“你說，不要緊的，那些個……什麼家發明什麼東西還要試驗成百上千次呢？我們才一次，我知道沒有那麼容易的，你直接說是什麼地方不行。”
“一個的含量SO3的含量。”
“這是不是很重要？”
黎國輝對他問出這樣的外行話自然有點哭笑不得，隻是咧咧嘴嘴沒有吭聲，蘇炯明知道自己在行家麵前冒了回傻氣，他自嘲地笑著說：“你看我就是對技術上的事丁點都不懂，你和鄭強再研究一下，有沒有解決的辦法？”黎國輝看著他又低下頭，想說什麼又不敢說的樣子。
“黎工，你有什麼話你就說，這是在家裏，隻有我們兩個人，隨便說什麼無所謂。”
“我……懷疑操作和檢驗過程中會不會有……”他看著蘇炯明咽回了下麵的話，想了想又接著說：“這幾天我把書都翻遍了，又找了一些同行的朋友，他們都很認同我的方案，我真是再也想不出法子了。”弄虛作假在質檢車間已蔚然成風，他已經不止一次地聽外車間的人反映過，難道他們這樣猖狂？
遊昌新一邊走一邊東張西望地朝爐頭值班室走來，車間裏的人看到他紛紛跟他打招呼，一號窯剛才停了，值班室的門關著，裏麵空無一人，他背著手徑直朝三號窯走來，三號窯的值班室內果然坐滿了人。質檢車間那個叫曾紅蓮的也在人堆裏，他們顯然是在討論那些煤的事。
“這個質量問題是質檢車間的事，他們說能燒，是塊石頭我都把它燒了。”
“你倒好，質量上不去，罰的不是你的錢，你看看，上個月這麼大一遝罰款通知單，你受得了？！他媽的，我好幾個班都白上了。”這是陳競生的徒弟小周的聲音。
“小周，上個月你可不能怪人家，是你自己吊兒郎當不負責。”張電工永遠是爐頭的常客。“你他媽的上夜班睡得像個死豬，不罰你發誰？”
“罰你幾個錢算你命好，要是燒了瓦，關你幾年大獄，怕你就要在牢裏幹熬幾年了。”另一個接腔說。
“天哪。”小周裝腔作勢地仰天長歎，“我怎麼這麼命苦？這暗無天日的日子，什麼時候才是個頭？要去找領導商量商量才行，要不然我會瘋的。”