“富貴啊，你這個農技員如今沒法當，難道說我這個校長就好當？這六個班也幾百號人呢，正如你所說，絕大多數父母都不在村子裏，都是些留守兒童。上頭三令五聲要重視留守兒童的教育問題，這不，你家張玉香同學也算是半個留守兒童，最近在學校表現可不太好啊。”這“半個留守兒童”恐怕是譚校長的發明，他用意很明了，強調此次家訪的重要性，讓張富貴必須高度重視。現在有一種風氣，上頭強調什麼重要時，下麵做工作時想方設法都要往上靠。譚校長把張富貴家細丫頭定為“半個留守兒童”，便是一例。
這刻兒，譚校長才把張富貴家細丫頭近來在校情況一五一十地做了介紹，希望張富貴好好教育張玉香。你說說看，上課遲到，竟然是在外頭掏蜜蜂屎，還把自已的嘴蟄得紫葡萄似的，影響多不好。譚校長嚴肅提出，僅有你張富貴的教育還遠遠不夠，男將兒粗氣大馬猴的，哪有做媽媽的細心，耐心唦，張玉香的母親也要抽時間回來回來，關心自己的小孩子，不能隻顧進城做工賺錢。再說興化城到香河蠻便當的，個把小時罷了。
譚校長在場，張富貴強忍著心頭的怒氣，發作不起來，“譚校長放心，我家細丫頭，我一定管教，一定。”
譚校長前腳走，張富貴站在自家院門口惡聲惡氣地罵了起來：“玉香你個細屄丫頭，還不快死家來，窮老子有話要問你。”
8
興化城長安路拆建，工程量大得很。南北幾裏路長，成百上千的人家，老平房要統統拆掉，先留出幾十米寬的馬路，再在路兩側新建商品房，這一拆一建，需要的人力不得少。
劉德根帶著香河村一幫打工的，在長安路忙拆遷好幾個月了。畢竟是公家的事，沒得拖欠拆遷費這一說。在外打工，圖的就是多賺點錢，拿不到工錢，那打工還打的個什麼勁？可，還真有人敢不給農民工工錢。劉德根他們曉得，電視上有這方麵的報道。多半是為私營老板做工程，到工程要結束，承諾的款項不能完全兌現的，有；拖欠著“千年不賴，萬年不還”，明擺著拿不到錢，也有；包工頭私吞了款子，溜之大吉的，同樣有。
這些年來，劉德根帶著幾十號村民，在興化城南北四門做工，沒有發生過一次拿不款子的事。這讓跟在他後麵的村民們很是信任他，都願意跟在他後麵幹。他本人自然意識到這份信任來之不易，接工程慎之又慎。人過留名，雁過留聲。老父親劉國禎是個上過私塾、念過“子曰”的人，很重舊禮，對他灌輸得不少。因而在劉德根眼裏，他賺多少錢看得並不重，而每年要過年了，一幫人跟著他開開心心回村，大年初一，各家各戶先到他劉德根門上拜年打招呼，盛情的一定要請他和老父親吃頓飯，弄得家門口比村支書家都熱鬧。每逢這時，老父親劉國禎總是笑容可掬地給來客遞煙，妻子粉娣子則忙著倒茶。劉德根心裏頭甭提多舒坦了，一年的辛苦，值！他在心裏對自己說。
劉德根幹包工頭這些年都是在興化城轉，也有人勸他到北京、上海，或者廣東、深圳，說是那些大地方掙錢多，當包工頭油水足。劉德根不動心。人生地不熟，找個人門都摸不進，攬活接工程，談何容易？興化城就不一樣了，這些年多多少少結識了一些關鍵人，有事總能幫忙打打招呼。再說，劉德根這些年在興化城做的工程，口碑不錯，隻要一提到沒得廢話。這樣一來，人家為你打招呼，也好開口。還有一層，劉德根自己心裏清楚，他帶的這幫人，就是拆拆搬搬的，靠的主要是力氣，沒得多少技術含量，跑出去沒得什呢競爭力。
這不，劉德根他自己通過熟人的關係，在建工局辦的建築工程項目經理培訓班進修呢，手下幾個年輕一些的小夥，被他安排插進了建工局另外一個土木工程短訓班。劉德根曉得，僅靠賣力氣，是不行的。
9
陸巧英剛跟到劉德根後麵打工時，劉德根安排陸巧英和自己婆娘粉娣子一塊給大夥兒燒飯。幾十號人呢，粉娣子一人忙不過來。陸巧英沒來的時候，粉娣子有個頭疼腦熱的，實在忙不及，隻得叫快餐，幾塊錢一份，貴得很。沒辦法，做工的總不能餓著肚子上工。而這些做工的，吃的是包夥製，每月繳劉德根一些夥食費，劉德根負責安排他們一個月的吃住。碰到買快餐之類，那就得劉德根倒貼錢。
進城打工之後，陸巧英起早帶晚，天沒亮起來去菜場買菜，挎著個大箬子，起先是和粉娣子一塊去，買些個青菜、豆腐，打幾斤肉，能做出四菜一湯就不錯了。外出打工，吃上沒得人那麼講究，吃飽就行。粉娣子和陸巧英一塊買菜，自然是粉娣子做主，買什呢不買什呢，份量多少，陸巧英都不管，跟在粉娣子後麵拎菜箬子就是了。後來，粉娣子幹脆不買菜了，陸巧英一個人買菜。
陸巧英細著呢，每天哪樣菜買多少，價錢如何，總共用去多少錢，她都記帳，清清爽爽，交把粉娣子望。弄得粉娣子不好意思，“巧英子，你沒得必要這樣頂真，鄉裏鄉親的，難不曾我還信不過你嘛。有個賬，好跟大夥兒交差就行了。”“你話說得沒錯，可規矩還是要講的。”陸巧英心裏想，你家男人是包工頭，也就是這一幫人的老板，你粉娣子就是老板娘，替自家男將管些事，我畢竟是來打工的，向你報賬，應該的。在陸巧英心底裏，有句話深藏著，要不是張富貴這個挨千刀的，做出畜生事，如今在工地上管賬的，哪輪到你粉娣子？
一天忙下來，晚上，陸巧英還想著法子為第二天早飯準備些個熬饑的吃食，諸如用麵粉漲窖，第二天早上好攤麵餅；磨些碎米粉，往早上粥鍋裏剜餎嗒。偶或，也會買點油條燒餅間間口。這幫打工的，年輕力壯的，幹的又是力氣活兒，肚子裏沒得點兒實在貨哪行。陸巧英給大夥兒燒飯，用心呢。幾十號人，沒得不滿意的。
平常無事，一日三餐，不用贅言。一個月下來，發工資了，包工頭劉德根見大夥兒挺賣力的，偶爾也會讓陸巧英、粉娣子給加幾個菜，買幾瓶寶應大曲，大夥兒聚聚餐，高興高興。有時候，是大夥兒湊份子，每人出幾塊錢，讓陸巧英去辦酒辦菜。
一幫離家的男將，幾杯貓尿下肚子，嘴裏葷話就來了。哪家婆娘奶子大，哪家婆娘屁股翹，八成是個騷貨。說著說著，身體某個部位來反應了。有的便會連夜奔回香河，和自家婆娘快活一晚。有的等不及了，跑到浴室裏來個“異性按摩”。自然也有男人打陸巧英的主意。這陸巧英，生得白白淨淨的瓜子臉，高高挑挑的身材，雖說丫頭都十來歲了，胸子還是鼓鼓的，挺迷人的，叫哪個男人望了都眼饞，更何況是一幫離了婆娘被窩的打工的呢？！
可眼饞歸眼饞，哪個也不敢下手。這麼說吧，這幫打工的，醉酒狀態下，看陸巧英好比是狼，眼中直冒綠光。那麼，工地上有一個人在那一刻就是頭獅子，眼中噴火，令人見了膽寒，識相地滾蛋，離陸巧英越遠越安全，否則小命難保。
有一天，也是月底結算工錢，劉德根吩咐加菜聚餐，因為剛從城裏一個局長手裏拿到一單新拆遷工程，地點還在長安路上。這長安路好幾個工段呢，能繼續在這兒做，省得搬東搬西的，安頓幾十號人蠻麻煩的。而在長安路上做拆遷，條件比其他地方好得多。單就住宿，就不必像以往搭工棚。劉德根他們自從進了長安路工地，就一直住在拆遷戶家裏麵。拆遷總是有先後要求的，盡管一片房屋要拆，主家早已搬走，但哪個也沒得本事，手一揮讓它統統都倒掉。得一戶一戶地拆，從房子上拆下來的磚瓦、木料得一樣一樣地運走。這樣一來，劉德根他們就能先住進拆遷戶空房子裏去。自然，也得相關部門管事的認可，否則是不行的。劉德根城裏這方麵關係沒得說，因而住進去不費難。這不，手頭工程還有個把月的拆運量，新工程又到手了，並且不要動身，真是哪個也求之不得的好事。劉德根這消息一宣布，大夥兒都高興，一高興就都爭著敬劉老板酒。就連從來不喝酒的陸巧英也端起了杯子，站到劉德根跟前。這個麵子劉德根得給，說了句，“苦了你了。”一仰脖子，半玻璃茶杯，全進了喉嚨。
劉德根酒多了，粉娣子、陸巧英和幾個工友一塊把他抬到陸巧英的床上，讓他先歇會兒。陸巧英住的一處平房蠻寬敞的，劉德根讓做了大夥兒的食堂。工地上隻有粉娣子和陸巧英兩個女人，粉娣子自然是跟劉德根住一起。陸巧英一人單住，她又負責燒飯，如此安排蠻妥當的。
一幫男將喝得再高興，沒得劉德根在場，興致也就不高了。聚餐結束時，劉德根睡得死豬似的，陸巧英讓幾個工友把他抬回自己的住處。“他醉了，現在不能動。我等下子再走。大夥兒先散吧。”粉娣子邊說邊示意大夥兒離開。
一幫酒氣熏天的男將剛離開，粉娣子轉身也跨出了門。“粉娣子，你這是做什呢，德根留在這塊怎兒弄？”陸巧英見粉娣子要走，連忙拽住她，臉上有些不自然。“今兒你就辛苦下子，明天早飯我過來燒。”“你怎兒能把他丟在這塊呢？”“他個大男將，難不曾我還怕你把他吃了不成？！”粉娣子輕輕推開了陸巧英的手，回自己的住處。有些事情盡管過去多年，粉娣子清楚，兩個女人心知肚明。
10
陸巧英給劉德根額頭上放了塊濕毛巾，她曉得喝了酒，頭不舒服。看樣子，劉德根得睡上一會兒才行。於是，她輕輕悄悄地坐到床邊，望著眼前這個不省人事的男人，心中說不出是什麼滋味。
“過來，巧英子快過來，到我這塊來。”
“噓，小點聲。就你是個急猴子，還高中生呢。”
香河村一處土場上，稻草垛子間，劉德根和陸巧英兩個青年男女，緊緊摟在一起，兩個人的舌頭都伸到了對方嘴裏，沒命地吮吸著。德根夥嘴裏的舌頭進攻性似乎更強一些，總是想纏繞著對方。這當口，德根夥嘴裏吮吸個不住氣，兩隻手也不曾閑著，不停在巧英子胸口上，搓，揉。
“德根哥，你可不能負我。”
“巧英，我愛你。”
這刻兒，劉德根把陸巧英搓揉得哼嘰嘰的，身子水蛇似的貼著他，直扭動。劉德根隻感到身體像火蛇練（鄉間常見的一種蛇，身子呈赤色，有毒）在快速膨脹。兩個心中裝滿渴望的年輕人，很快把自己埋進了草垛子。
人不見了，隻聽得稻草“嚓啦嚓啦”響個不停，草垛子愰愰的，愰個不停。
“噯，德根哥，告訴你一件事，我怕是‘有了’。”
“這是真的？我就要有兒子啦？”
“去去，還高中生呢，重男輕女。人家還是個姑娘，你個偷嘴小饞貓，快說怎兒辦？”
“好辦，讓我父親找出個人來，到你家門上說親，正月裏就把婚事辦了，不顯山不露水，你我逸事逸當做爸爸，做媽媽。”
草垛子裏，一對戀人的聲音，有股掩飾不住的興奮。
“巧英，英子，我心裏苦啊……”突然，睡在陸巧英床上的劉德根嚎啕大哭起來，把楞了半天神的女人從往昔美好的回憶中驚醒。
陸巧英把從劉德根額頭上滾落下來的毛巾拿起來，在臉盆裏搓了搓，重新給他放上。“德根哥，你心裏苦，難不曾我巧英子心裏就不苦麼？這都是命裏注定的，你我沒得做夫妻的緣份。”陸巧英眼中噙著淚水。
“張富貴，我操你祖宗。”劉德根竟然拗起來，坐在床上，像頭怒吼的獅子，眼中噴射出憤恨的火焰。劉德根再爛醉如泥，有一點他心裏清楚得很，要不是張富貴在棉花田裏把陸巧英奸汙了，要不是愚腐的老父親不同意這門親事，劉德根說什麼也要跟他心愛的巧英子成親的，更何況他們已經有了愛情的結晶。
“快躺下，你喝多了。如今說這些有什呢用？認命吧。”陸巧英扶著眼前這個曾相愛多年，至今都不能從心頭抹去的男人，心中唯有酸楚。
“你不知道，一想到張富貴個畜生和你睡在一張床上，我心口就堵得慌，就發毛，就要動手打人。”
“那你身邊不也睡著粉娣子麼？”
“你哪裏曉得，我難得跟粉娣子行一回房事，就是行房事，閉上眼想的還是你，不然就一點興頭子都沒得。”劉德根說著，伸手想拽巧英子上床。
“你醉了，不行。”
“哪個說的，我醉是醉了，但這叫以酒三份醉。今兒晚上就是想你了。粉娣子懂的。就是因為她寬容，我和她才能做了這些年夫妻。”
“說到底，你也跟旁的男將沒得二樣，是個饞嘴貓。吃著自己碗裏的，望著人家鍋裏的。”
“你這可就冤枉我了，進城這麼年，街上不三不四的女人多的是，我惹過嗎？還不是因為愛你，心想要是有了那種事，怎麼對得起你我相愛多年的感情？”劉德根象似把個酒都說醒了。
“總歸有一天你會不要我的，死鬼張富貴又總是不停地找你鬧，你也會煩的。”
“你說呃哪塊去了，天下人不要，我劉德根都會要你。你不信，我這會兒就要！”望著坐在床邊上苦嘰嘰的女人，劉德根有些不忍，一把把她摟進了懷裏。
陸巧英剛才楞神的當口，在美好的回憶裏就已經跟心愛的男人行過一回房事了，這會子下身還有感覺呢。劉德根要她，她正好順水推舟。
可，這床上劉德根還不曾盡興呢，門外粉娣子敲門聲響起來了：“德根啊，時辰差不多了，明兒一早還要開工呢。”
11
“吱——”“吱——”
知了在村樹上一喊，夏天就到了。裏下河水鄉，夏季原本就涅熱，這知了在枝頭叫個不住氣，讓人覺得更燥了。夏日裏的香河，成了劉嘉寶他們這幫細猴子的天然浴場，成了他們的水上樂園。
“快來望呀，我逮到個白米蝦。”張玉香拽住個澡桶，在香河裏端兒端的，細辮子都弄兒潮了，耷咯頭上。
“來，小寶，這個白米蝦兒把你吃，讓你更會遊澡，從這塊遊到烏金蕩裏去。”玉香波斯獻寶地把細白米蝦舉到劉嘉寶跟前。
小寶是劉嘉寶的小名。香河一帶，小孩子多半有兩個名字，一個小名，一個學名。出生之後，家中長輩叫出個名兒，男孩兒一般叫什麼什麼夥，如春扣夥，阿根夥，更簡省一些的，就叫虎夥，狗夥之類；女孩子則叫什麼什麼丫頭，諸如寶芹丫頭，翠雲丫頭，也有省事的就叫芹丫頭，雲丫頭之類。進了學校門，多半請學校老師正正規規給細小的起個學名，小名隻有在家裏時才叫。
劉嘉寶的爺爺劉國禎，肚子裏《論語》、《大學》、《中庸》裝得不少，他嫌村上人叫起人名兒來俗氣。於是，從兒子劉德根起，就正兒八經地起了名字，沒得小名。平時在家裏喊，就叫“德根”，從不叫“德根夥”。碰到村上有人叫“德根夥”，老人家還會稍稍有些不高興，說一句，“我家不叫德根夥，叫德根。”到了孫子劉嘉寶，起了學名之後，專給起了個小名，叫“小寶”。人常說，隔代親，真不假。這個劉國禎整天“小寶”“小寶”的，叫在嘴上，心裏頭別提有多開心樂堂。
人小鬼大的張玉香，原本一直把劉嘉寶當成自己的冤家對頭。她老子在家裏動不動就跟她媽媽吵架，吵來吵去，老子把氣都出在她身上，挨打是家常便飯。吵架次數多了，小玉香聽來聽去，從父母吵鬧聲中聽出點名堂來了，這一切的根源都通在劉嘉寶家老子劉德根身上。她個細小的，能拿劉德根有什呢法子唦？況且，劉德根進城打工了，她張玉香見都見不到，要為媽媽，為自己出氣，連個人影子都找不到。不提打工還好，一提打工，張玉香更是氣。村子上人過耳傳言的，說劉德根把她家媽媽拐進城了。小玉香當然不會相信。但，這種風言風語，會壞她媽媽名聲的。說到底，還是劉德根不好。
小玉香拿劉德根沒得辦法，可劉德根家小夥劉嘉寶就在眼前，跟她同在村小六班。這簡直是天賜良機。天天在一塊上學，找找劉嘉寶麻煩還不是鼻涕往嘴裏流，太容易了。因而，在一幫細猴子印象中，張玉香這輩子都不可能跟劉嘉寶和好的，兩家老子生死活對頭，動過手。張玉香仗著歲數比劉嘉寶大，常欺他，耍弄他。怎兒可能和好呢？夢！
可這會子，在香河裏洗澡摸河蚌的一幫細猴子們望得真真切切。小玉香舉著手裏的白米蝦，遞到小寶跟前，近乎討好似的。張玉香玩的是哪一出，細猴子們望不懂。
“去去去，哪個要你的臭蝦兒。”劉嘉寶並不領細丫頭的情。在小寶心裏，他搞不清張玉香的白米蝦背後有沒得什麼陰謀。不跟她羅嗦為好。
吃白米蝦會遊澡，小寶也是聽大人說的，真的假的，哪個也不曾去研究過，不曉得。隻不過，香河一帶，大人細的，都信。在河裏遊澡，逮到這種蝦子，掐頭去尾，用力一擠，蝦兒肉子就從殼子裏頭出來了，往嘴裏一撂，咽進肚子裏去。也有侉的細的，活蹦亂跳的蝦子，整個生吞下去。
“把我吃！”
“把我吃！”
一群細猴子見小寶不想吃，機會來了，個個爭著朝玉香澡桶邊擠，手伸得長長的。
“哼，記仇精！你不吃，我還不把你吃呢，我自個兒吃！”張玉香自己狠狠地把白米蝦頭一掐，蝦段子丟進了嘴裏。
張玉香想想來氣。要不是她老子擰著她耳頭邊子，關照她要跟劉德根家細小夥和好，不要再冤家對頭兒似的。張富貴還對細丫頭說，大人的事歸大人的事，你們兩個細小的，懂個屁，作什呢對唦，學生就得守學生的規矩。要是再讓譚校長來家訪，你就是有命也沒毛了。張富貴說的是大道之理，再加上發些個野狠。細丫頭哪敢不聽。這才找了個機會，討好小寶。
張玉香不曾弄明白，她老子張富貴原本跟劉家生死活對頭的，怎兒突然想到要她跟小寶和好？劉嘉寶也不曾弄明白，原本每天都在找他麻煩的張玉香，怎兒突然波斯獻寶地捉到白米蝦送把他呢？
弄不明白，歸弄不明白，並不影響他們在香河裏摸河蚌。小寶身後，也拖了個澡桶，長長的桶繩扣在自個兒腰上，澡桶遠遠地漂在河麵上。他和其他細的一樣，在摸河蚌。河蚌，當地人均喊“歪歪兒”，從來不曾有哪個喊過“河蚌”。
小寶人在澡桶前頭，用手在岸埂邊摸著。水底下，腳也在河底淤泥上不停地踩著，手摸腳踩，同時進行。摸到，或是踩到硬硬的東西，是不是歪歪兒，小寶心裏有數得很呢。直接拿不著的，便紮猛子，潛到水底，再拿。在跟他差不多大的一幫細的當中，就數他猛子紮得遠，潛水時間長。
香河一帶，歪歪兒多為橢圓形，兩扇殼扁扁的。老歪歪兒殼硬且黑。新歪歪兒，尤其是三角帆歪歪兒，殼紋清晰，有的略呈綠色，亮亮的，蠻好看的。歪歪兒，多半立在淤泥裏，碰上去，窄窄的，隻有一道邊子，多是開口。平時，歪歪兒仰立著，兩扇殼微微張開，伸出軟軟的身體，稍有動靜，便緊閉了。
摸歪歪兒，逮蝦兒，掏螃蟹，小寶樣樣均在行。
“啊喲，救命噢。”張玉香突然在河裏殺豬似的喊了起來。
“出什呢事啦？”
“怎兒啦？”
一幫細小的聽見張玉香喊叫，連忙三地朝張玉香這邊靠攏，七嘴八舌的問。隻有小寶樂無其事地飄浮在離張玉香篙子把開外的水麵上，自顧摸“歪歪兒”。
“快快快，我的腳被歪歪兒咬住了。”
原來，小玉香踩歪歪兒的時候，不曾防備，一隻歪歪兒張開嘴張得太大些個，她一腳踩上去，小拇腳趾頭被歪歪兒挾住了。
“不要動，愈動，歪歪兒挾得愈緊，愈疼。”有細小的提醒道。
“這個還用你教我？想辦法把歪歪兒拿下來才好呢，不然恐怕我的腳趾頭要斷了。啊喲，媽媽噯，疼啊。”張玉香殺豬似的，又喊又叫，看樣子真疼得不輕呢。
幾個細小的在一旁“撲通撲通”打著水花，想潛到水底幫忙。不成功。
“小寶，快來幫忙。你再不來，玉香的腳指頭恐怕要被歪歪兒夾斷掉了。”有細小的沉不住氣，吵嚷著，朝劉嘉寶這邊來，拽他的澡桶繩。
這刻兒，救人要緊。什麼仇不仇的，早被劉嘉寶拋到窪爪國去了。
“看我的吧。”小寶蠻有把握的樣子，解開腰上的澡桶繩子，遞把身邊的細猴子：“幫我抓下子，不許哪個拿桶裏頭的歪歪兒，等會兒我們還要比哪個多呢。”