如此一想，薛蟠便覺得渾身都燥熱了起來，一見那跑堂的送菜進來，便二話不說將他的衣襟揪住，劈臉就是一個大嘴巴過去，罵道：“你一雙賊眼亂看什麼？大爺的人也是你看得的嗎？”
誰知道那跑堂的原本是個地皮出身，原是喜好這個道道，見蔣玉涵長得不俗，難免多看了幾眼，實在也沒有什麼不規矩的舉動，現在這樣不明不白吃耳光，哪裏肯服氣？就和薛蟠拉扯了起來。薛蟠原是個花架子，反倒挨了打，於是，便跑了出去，叫外麵的家丁們都進來幫忙，這才將那跑堂的製服。
薛蟠見那跑堂的十分可惡，被眾人七手八腳壓在地上還不肯服軟，兀自罵罵咧咧，便心頭火起，順手就將手邊的一隻喝湯的大海碗朝他砸了去。誰知道大瓷碗碎來開後，一個大瓷片卻不偏不倚正中那人的太陽穴，竟然將那人活活打死了，倒是驚得蔣玉涵一陣亂叫亂嚷，嚇得魂不附身，被薛蟠攔腰抱在懷裏。
薛蟠原本也是幾條人命在身上，見這跑堂的死了，也沒怎麼放在心上。他想著既然有賈府撐腰，無非是多給給燒埋銀子就作數了，怕什麼？
於是，薛蟠依舊是摟著嚇得魂不附體的蔣玉涵不管不顧地開路走了，趁著那惹事的禍包還沒回過神來，便將他按在客棧的床上橫插豎插一陣亂插，美美地瀉了一通火。薛蟠饜足之後摸著蔣玉涵滑膩膩的身子，心想，朝中有人當大官哩，到賈家姨母那裏求一求，沒什麼大不了的。
哪裏曉得這一次賈府卻無人肯援手了，薛蟠直接被下到了刑部大牢。
薛姨媽急得哭天抹淚，偏生家裏也沒個主事的男子，好在還有個侄兒在京城幫著看著鋪子，名喚薛蝌的，便叫了他來家，命他想方設法、不計血本地將薛蟠撈出來。
薛蝌人生地不熟地，能有什麼招兒，還是隻有去求賈府的人。
賈府如今好管閑事的賈赦死了，當家的賈璉隻是微微笑著，嘴上卻沒一句準話兒，薛蝌翻來覆去地求他，他最後才沉吟著說：“鬧出人命來了就不好收拾了，容我再仔細思量思量。”
思量的結果，就是沒後文了，到後來薛蝌再去找他，卻是難覓人影。
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這是躲開了吧？
薛蝌隻得心中腹誹著又去找賈珠。
這賈珠啊，饒是那天不怕地不怕的堂哥薛蟠還在的時候，見了他也犯怵兒。據薛蟠的原話，這賈珠吧，天生就長著一張家長的臉，適合拿去嚇那些半夜啼哭的小孩子。還有，居然一點下三流的癖好都沒有，不貪杯，不聽戲，不玩戲子，不嫖|妓，每一天在兢兢業業地工作，每一天都過得那麼地充實，叫薛蟠等人一想著人這樣活著還有什麼樂趣可言啊？想不通啊想不通。
所以，薛蝌實在是沒人可求了，也是到了這要人命的一步，“死馬當作活馬醫”了，才會求到賈珠的頭上，實在是，薛蝌的心裏隻抱了十分之一二的希望，因為知道賈珠不是一般的難說話。
誰料想到賈珠這一回倒是態度不差，不過他不像賈璉那般黏糊，直截了當地說這個忙幫不上，不過看在親戚的情分上，可以給薛蟠想想其他的辦法。
薛蝌千恩萬謝地回去靜候佳音，過了兩日，賈珠才又叫他過去，麵授機宜。最後說是：督察院六科掌院給事中劉大人與吏部尚書曲大人熟稔，叫薛蝌去走劉大人的路子，算是指引出了一條明路。
薛蝌忙回了薛姨媽，一家人愁了一會兒，薛姨媽一咬牙，將京城裏的幾個鋪子都賣了，湊出十萬兩銀子，叫薛蝌悄悄送與這劉大人，希冀能買轉薛蟠的一條命。
劉大人卻不肯收錢，隻在言語中不知怎麼就提及了薛家那待字閨中的大小姐，還說出了這等事情，薛小姐該是有多麼煩惱吧。
聽話聽音，薛蝌頓時心下了然。拜別了劉大人後，薛蝌又悄悄地遣人四下打聽。果不其然，這劉大人年過五旬，喪妻一年有餘，正是想要接納新婦的時候，現在正滿城裏打聽誰家有知書達理、又容色過人的女兒呢。
薛蝌為堂妹薛寶釵歎了幾口氣，別無他法，隻得將此事原原本本說與薛姨媽知道，由她自己去定奪。
薛姨媽聽完後，跟傻了一般，一會兒哭“我的兒啊“，一會兒又哭“我的女兒啊”，給周圍的丫鬟婆子們好一頓排解才罷了眼淚。
又過了一天，薛蝌蒙薛姨媽召喚，趕到薛家，卻見堂妹薛寶釵也在，難得地穿著一身華麗的衣服，不禁心下微微詫異：堂妹慣是不喜歡富貴浮華的妝飾的，今日做這等打扮，卻是為何？是不是心裏已經拿定主意了？
薛姨媽眼睛紅腫，聲音嘶啞，和薛蝌不過是說了幾句話，就不知怎麼哭了起來。
薛寶釵扶住薛姨媽，勸慰了幾句，又側頭朝向薛蝌，臉上露出剛毅之色，說：“小妹謝過堂兄的多方奔走，哥哥的性命是一定要救的，就按堂兄那日說的法子，行吧。”