代，胡佛總統宣稱：“我們正在取得對貧困戰爭決定性的前夜，貧民窟將從美國消失。”
1929年10月，一場早已埋下隱患的經濟大衰退，導致了華爾街股市的恐慌性暴跌。無數人永遠也忘不了那一天：1929年10月24日。這一天，美國迎來了“黑色星期四”。這一天，美國金融界崩潰了，股票一夜之間從頂巔跌入深淵，下跌之快連股票行情自動顯示器都跟不上。短短兩個禮拜，300億美元的財富人間蒸發。許多從前的成功商人，還有意氣風發的銀行家們被迫流浪街頭，靠擺攤為生——攤位總是無人問津，以至於他們不得不蜷縮在長長的人群中排隊領麵包；1500萬人到處找工作，可是哪裏也沒有人雇傭他們……
普通人一生的積蓄都投入了股市，他們眼睜睜地看著自己的辛苦攢下的血汗錢，在股市崩潰中灰飛煙滅……而對於社會上層的人來說，股票的數字更是他們財富的象征，卡爾·霍克利自然也不能例外。即使他出身望族，即使他出生就含著金湯匙，即使他命中注定是一個天之驕子，即使他身為匹茲堡鋼鐵大亨，即使他斬釘截鐵手腕冷酷，即使他要風得風要雨得雨……在命運麵前全都不堪一擊。
在卡爾按動扳機之前，傑克衝進去奪下了手槍。他不是愛起來不顧一切、恨起來不計後果的人，相反，傑克有著奔放的靈魂和冷靜的頭腦。他用卡爾從沒見過的冷酷口吻說：“你覺得你很強，你覺得你很厲害，你從小生活在優渥的環境中，事事稱心如意。可是卡爾，這是你的能力嗎，這是你的成長嗎？沒錯，你學曆越來越高，身價越來越高，地位越來越高……可這一切，全都是別人給你的，撕下名譽、金錢和地位的包裝，你還是你！”傑克的怒氣像井噴一般，他緊緊地按著卡爾肩膀，死死地盯著卡爾失魂落魄的眼睛，幾乎是喊出來的：“如今你終於陷入逆境了！卡爾，沒有別人幫助了，再也不會一帆風順了，你還剩下什麼？一雙拳頭兩條腿，你要靠著真正屬於自己的手腳，打出一片真正屬於自己的天地來！就算你什麼都沒有了，就算你徹底一無所有了，卡爾，你還有我！”
卡爾抬起胡子拉碴的臉龐，和布滿血絲的眼睛。他被傑克劈頭蓋臉的話打懵了，同時也打醒了。
傑克攙扶著疲憊的愛人回到起居室，又出去了。卡爾木然地躺倒床上，呆呆地凝視著天花板，等待傑克回來。
金發的愛人回來後，隨手關了燈。
“不要關燈！”卡爾的口氣很衝。不要關燈！黑暗令人窒息，可開燈又刺痛雙眼。傑克歎氣不已，無可奈何，隻好開了外麵的燈，門半開半掩，使光線漫延進來。他披著茶青色的外套，裏麵是淺粉色的襯衣，套著卡其色的斜紋布褲，年紀已經不輕了，卻還是那麼美，那麼令人心醉神迷。
與傑克在一起時，卡爾總是不由自主地顯示出保護人的姿態，以他溫暖強健的體魄向傑克提供庇護——誰叫愛人長了一副可愛無辜的娃娃臉，總是勾起卡爾的男性本能和保護欲望。直到現在，卡爾才忽然發現，原來一直被保護的人是自己。
他們抱在一起擁吻。四唇相接的刹那，兩人的舌尖就迫不及待地伸入了對方的口中，忘我地找尋探索，不停地糾纏吸吮，熾熱的氣息充斥在兩人之間。
你說得對，傑克。我自以為擁有的一切，其實從沒擁有過。端正的容貌，母親遺傳的；萬貫的家財，父親留下的……這一切都不屬於我，直到剝落所有光鮮亮麗的外殼，我才真正發現心之所向。
我要與你一起體驗真正的生活，然後，我們一起，創造完全屬於自己的天地。