有人把他攔住，送回住處，打發女房東去請醫生。醫生安德烈·葉菲梅奇（這人以後還要提起）開了在頭上冷敷的藥液和桂櫻葉滴劑①的藥方，愁眉苦臉地直搖頭。臨走前他對女房東說，以後他不會再來了，因為他不該妨礙人們發瘋。由於伊凡·德米特裏在家裏無法生活和治療，隻好把他送進醫院，被安置在性病病室裏。他每天夜裏不睡覺，發脾氣，攪得病人不得安寧，不久安德烈·葉菲梅奇便下令把他轉到第六病室。
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①一種鎮靜劑。
一年後，城裏人已經完全忘了伊凡·德米特裏，他的書讓女房東胡亂堆在屋簷下的雪橇裏，被頑皮的孩子們一本本拿光了。
四
伊凡·德米特裏左邊的鄰居，我已經說過，是猶太人莫謝伊卡，右邊的鄰居是個一身肥肉、長得滾圓的農民，一張癡呆呆的臉上毫無表情。這是一個不愛動的、貪吃的、不幹不淨的畜生，早已喪失了思想和感覺的能力。從他身上不斷冒出一股令人窒息的惡臭。
尼基塔給他收拾床鋪的時候，總是狠狠打他，使勁掄起胳膊，一點也不顧惜拳頭。這時候，可怕的不是他挨了打－－這種事是可以習慣的－－可怕的是這個遲鈍的畜生挨了打卻毫無反應：不出聲音，沒有動作，連眼睛都毫無表情，隻是身子稍稍晃一晃，像個沉重的大木桶。
第六病室的第五個，也就是最後一個病人是個小市民，原先是郵局的揀信員。他是個瘦小的金發男子，一張和善的麵孔上帶點狡猾的神色。看他那雙聰明、安詳的眼睛以及明亮而快活的目光可以推斷，他城府根深，心裏藏著極重要、極愉快的秘密。他在枕頭底下，床墊底下藏著什麼東西，總不肯拿出來給別人看，倒不是怕人搶了去，偷了去，而是有點不好意思。有時他走到窗前，背對著病友，在胸`前佩戴什麼東西，還低下頭看了又看。如果這時有人走到他跟前，他就滿臉窘色，立即把胸`前的東西扯下來。不過他那點秘密是不難猜出的。
“您得向我祝賀，”他常常對伊凡·德米特裏說，“上司為我呈請授予二級斯丹尼斯拉夫星章。二級星章向來隻頒發給外國人，可是不知什麼緣故他們願意為我破例哩，”他笑嘻嘻地說，還大惑不解地聳聳肩膀，“嘿，老實說，簡直沒有料到。”
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“你這話我一點也不懂，”伊凡·德米特裏陰沉地聲明。
“不過您可知道我遲早會弄到什麼嗎？”以前的郵局分揀員狡黠地眯細眼睛接著說，“我一定能得到一枚瑞典的‘北極星’。這種勳章是值得費心張羅的。白十字架和黑帶子。漂亮極了。”
大概任何別的地方的生活都不會像這座偏屋裏那樣單調。每天早晨，除了癱瘓病人和胖農民以外，所有的人都在外室裏的一隻雙耳木桶裏洗臉，用病人服的下擺擦幹。這之後他們用錫杯子喝茶，茶是由尼基塔從主樓裏取來的。每人隻能喝一杯。中午他們喝酸白菜湯和粥，晚上吃中午剩下的粥。三餐之間，他們躺下，睡覺，望著窗子，在房間裏走來走去。天天如此。連以前的郵局揀信員說的也還是那幾種勳章。
第六病室很少見到新人。醫生早就不接收新的瘋癲病人，而想訪問瘋人院的人在這個世界上是不多的。理發師謝苗·拉紮裏奇隔兩個月來這裏一次。他怎麼給瘋子們理發，尼基塔怎麼幫他的忙，每當這個醉醺醺、笑嗬嗬的理發師出現時，病人們怎樣亂作一團－－這些我們就不談了。
除了理發師，誰也不到這裏來看一看。病人們注定一天到晚隻能見到尼基塔一個人。
可是不久前在醫院的主樓裏流傳著一個相當奇怪的消息。
傳說好像醫生經常去第六病室了。
五
奇怪的流言！
醫生安德烈·葉菲梅奇·拉金，從某一點上說是個與眾不同的人。據說他年輕時篤信上帝，準備日後擔任神職。一八六三年他中學畢業，本想進神學院學習，可是他的父親，一名醫學博士和外科醫師，刻薄地挖苦了他一頓，斷然宣布，如果他真去當神父，他就不認他