“敵人情況如何？”
“毫無動靜。”
“毫無動靜？”
“咱們……探不到消息！”
靳無餘頓時想起當夜倉原的情形，心中不由寒意叢生。
倉原一戰，敵人在最不可能的時候，以最不可思議的方式從天而降，遍布山野的哨崗竟事先沒有察覺分毫。
銳如刀鋒的鐵騎，將二十萬大軍衝散，四麵夾擊，圍追殲殺，一夜間橫屍遍野，血染山林。若非文老將軍拚死斷後，讓他們有了突圍的機會，恐怕沒有一人能得生還。
靳無餘緩緩握緊了雙拳，那夜血戰的慘烈一幕幕重現眼前，二十萬大軍就這麼敗了，一敗塗地，卻連敵人是誰都不知道。從軍殺敵，身經百戰，敗軍之恥，莫過於此！
“什麼人！”帳外突然一聲嗬斥驚回他神思，快步出帳，卻見眾人刀劍出鞘，正將一人團團圍住。
那人穿一身飄逸的黑絲軟袍，腰間一根暗銀絲帶係出修長身段，營前道中，閑閑負手，麵上淡紗襯了鴉色雙鬢飛揚修眉，點漆般的眸子那麼一抬，落在靳無餘身上瀟灑一笑。
靳無餘眼前似被陽光刺了一下，雖看不到麵容，卻依稀覺得這人像在何處見過。前麵侍衛退回一名，低聲道：“將軍，像是冥衣樓的人。”
冥衣樓七宮二十八分座遍布諸國，無論何人都要賣上三分情麵，這一襲玄色衣衫，如今江湖中已少有人敢如此招搖地穿在身上。但見這風采氣度，靳無餘猜想來人在冥衣樓中地位應當不低，當下抱拳朗聲道：“在下靳無餘，不知是哪位護劍使大駕光臨，有失遠迎！”
來者不是別人，正是日前改換裝束離開帝都，南下前往楚國的子嬈。息川雖非入楚必經之路，但冥衣樓探得楚軍追擊倉原殘部，正調集兵力進攻息川，子嬈猜測皇非必然親自領兵在此，便決定臨時改道，先至息川一看究竟。千軍萬馬攻城不易，她要入城卻非難事，待到城中，便徑直往大營而來。
“他們幾個來怕是無用，沒奈何我隻好親自走一趟，迎就不必了。靳無餘，怎麼你當真在息川？是走不了，還是不想走？”刀劍環伺之中，子嬈細了眼睛眉一挑，施施然邁步前行，四周侍衛不由自主向後退去。
靳無餘心中一凜，聽口氣，這人分明連冥衣樓七宮護劍使都不放在眼中，皺了皺眉頭：“在下`身負王命，息川重鎮，豈能棄之不顧？”
“你守得住嗎？”說話間子嬈已到了眼前，不冷不熱，再問一句。
靳無餘麵無表情：“大丈夫明知不可而為之，豈有臨陣退縮之理！”
子嬈上下將他打量：“那我倒想問問，你們可知攻城之人是誰？有多少人？從何而來？現在何處？何時攻城？如何來攻？”
一眾將士皆盡語塞，靳無餘眼角一跳，壓下心中情緒，拱手道：“無餘魯鈍，還請不吝賜教！”
子嬈踱步轉身，不急不緩抬手一指：“帝都之南，九夷之東。”言罷斜斜瞥向靳無餘，那清冽眼神如一道靈光激閃，靳無餘霍然驚道：“楚國皇非！”
“城東十裏之外密林之中，來得是少原君帳下五千烈風騎，加上先前與你交過手的楚軍，共有三萬。那皇非攻城，不待黎明，不趁夜半，向來是正午時分，奇兵絕襲，你此時不走，更待何時？”