喃自語似的說，“寶貝你什麼時候才能長大，嗯？”
“我很快就長大啦！”他不服氣地說，“我已經十歲啦，今年長高了十二公分哩。”
昆比看著他意味深長地微笑：“是啊，很快你就長大了，別著急，別著急。”
那時約普以為昆比是在安慰他，後來才知道，他是在安慰他自己。
時間一天天溜走，不知不覺間，別墅裏的孩子越來越少了，管家說他們都得了嚴重的基因病，要麼死了，要麼被送去了更好的醫院。
約普最初並沒有想太多，然而臨近成年的日子裏，他漸漸發現自己也開始有點兒不對勁，有時會渾身發癢，有時眼睛會看不清東西，最嚴重的一次甚至昏迷了好幾天。
“爸爸，我是不是病了？”他於是有些害怕，下次昆比來的時候便纏著他詢問，“我會像其他孩子一樣死掉嗎？還是被送到別的地方去？”
昆比眼神複雜地搖頭：“不，你不會的，你和他們都不一樣。”
彼時他已經長得很高了，幾乎及得上成年男人的鼻梁，昆比無法再將他抱在膝蓋上，但還是像小時候一樣寵溺地撫摸他的頭發，讓管家給他做好吃的布丁，甚至在夜間留宿在他的臥室裏，在他驚悸抽搐的時候為他讀溫馨的童話故事。
“這是什麼？”有一次他病得格外厲害，在床上躺了很久，昆比怕他氣悶，叫人送給他一個精致的籠子，籠子裏是一對灰色的小動物。
“這是葉鼠，約普少爺。”管家給籠子下層的食盆裏放上小粒的穀子，遞給他一個小水壺，“來吧，給它們添點水好嗎？先生說以後就由你來照顧它們了。”
約普的眼睛有點看不清楚，但還是努力給籠子裏添了水，兩隻葉鼠爭先恐後地跑下來喝水，用前爪抱著穀子啃食，對他鞠躬，一副感激涕零的樣子。
約普咯咯地笑起來：“真可愛。我可以給它們吃我的布丁嗎？”
管家的眼神有點瑟縮：“不行呢，約普少爺，那是先生吩咐特意給你準備的。”
當著管家的麵約普答應了，但隻要管家一走開，他就偷偷將自己的布丁用勺子劃碎了丟在食碗裏：“給你們你哦，很好吃的喔。”
葉鼠喜歡布丁，就像喜歡他這個溫和慷慨的主人一樣，約普臥病在床的日子因此變得不再那麼難熬。有時他會讓人把籠子放在他的身邊，連晚上睡覺都和葉鼠們呆在一起，甚至給他們念自己的故事書。
然而厄運還是降臨了，一周之後兩隻葉鼠開始生病，一開始是看不見東西，總在籠子的欄杆上碰得頭破血流，幾天後腹部出現了嚴重的腫瘤。醫生為它們做了手術，但它們還是先後死去了。
“葉鼠本來就是基因有缺陷的動物，很容易生惡性腫瘤，對不起寶貝，醫生已經盡力了。”昆比陪他將死去的葉鼠葬在天台的花盆裏，摟著他細瘦的肩膀歎息，“別難過了，如果你喜歡，我讓人找更健康的寵物給你玩，好嗎？”
“不用了。”約普紅著眼睛拒絕，不知道為什麼，他對兩隻葉鼠的死一點都不意外，仿佛早就料到，生活在這個家裏的生物遲早都會死去，包括他自己。
那天晚上他睡得分外不安，午夜驚醒，像個幽魂一樣在別墅裏飄蕩，最後他的腳步停在了底層實驗室的門口，他聽到養父正在和誰爭執什麼。
“不能停下來，先生，他會熬過去的。”是醫生的聲音，“他是所有的實驗體裏基因最純正的一個，他幾乎是百分百的純種獨角獸，這樣的樣本太難得了，我們不能放棄。”
“他太虛弱了。”養父的聲音，“他的神經係統正在變異，最近他在睡眠狀態下已經很難控製自己的形態，經常會變成獨角獸。”
“這無關緊要，就算他一直是獸態對實驗也沒什麼影響。”醫生說，“而且他馬上就要成年了，先生，這是這麼多年來唯一一個可能活到成年的樣本，如果再來一次，我們不一定有這樣的好運。”
“讓我想想。”一向沉穩篤定的養父語氣中出現了難得的虛弱，他喃喃說，“也許你說得對，我最近有些太情緒化了，那孩子……”
“他是很可愛，我看得出您的心思。”醫生歎息著說，“也許您應該控製一下自己，先生。而且您也不該讓他養什麼葉鼠，他一定是把自己的布丁給葉鼠吃了，才會讓那些小東西死得那麼難看。”
約普感覺自己冷得厲害，他踮著腳尖一步步後退，一直退回自己的臥室，反鎖房門把自己在牆角蜷成一團。葉鼠死去的樣子一直在他的腦海裏徘徊，讓他像打擺子一樣不停顫唞，是他害了它們，如果他沒有給它們吃那些布丁，它們不會死得那麼難看。
一個恐怖的念頭浮上腦海——會不會它們的今天，就是他的明天？
這念頭越來越強烈，讓他幾乎無法再在這裏待下去。淩晨的時候他爬上了頂層的天台，用一把尖頭鉗擰開了通風管的堵頭，沿著髒汙的管道爬出了別墅。
伊瀾的冬天冷得徹骨，當他暴露在空氣中的時候才意識到自己穿得太少了，但他已經沒有時間回去加衣服，他忍著寒冷變成了獸態，展開稚嫩的翅膀迎著寒風往遠處的樹林飛去。