來形容，自己不寢不食，也比不上應雪堂頓悟的速度。他猜不出應雪堂的打算，隻好幹坐在一旁，眼巴巴地回憶著應家一案。可惜篩遍兩世為人的記憶，也隻記得一些蛛絲馬跡：一是應師兄剛到紫陽山的時候，受了不輕的劍傷；二是苗師父背著渾身浴血的應師兄，曾當著他的麵說，這是應家最後一點血脈了。
剩下的線索，全纏成一團亂麻，顧懷昭還待再想的時候，坐在他左側的一位疤麵書生笑了出聲：“聽說紫陽山分天師道和俗家道兩脈，俗家道雖然能娶妻生子，卻碰不得最上乘的武藝，當不了紫陽山主；天師道倒是有武藝傍身，在江湖中行走，人人要稱一聲道長，可惜一世孤家寡人，清貧得很啊。應賢侄要是解不開心結，學你父親修個俗家道也就是了。”
顧懷昭仍是一頭霧水，可他看了看那書生，又看了看應雪堂的神色，發現應師兄臉上籠著一層冰霜，後知後覺地明白了幾分，猛地站了起來，暴怒道：“你、你們胡說什麼！應師兄自然會選天師道，以後掌藏鋒鐵劍，統領紫陽山——”
應雪堂忽然抬頭看了他一眼，臉上的神色複雜得讓人看不清，很快便輕輕一咳，把顧懷昭晾在一邊說：“肖先生說笑了，父母生死大仇，自然沒那麼容易放下。請幾位前輩來，也是希望集思廣益，若能助小侄追查真凶，小侄願將無雙劍譜雙手奉上。”
應雪堂頓了一頓，見周圍人的臉色都變了，這才緩緩說了下去：“家父雖然選了俗家道，但自創的無雙劍法也算小有名氣。”
那名紅衫女子聽得嬌笑連連，直說：“無雙劍法被奉為天下第一，我早就想見識見識了。於情於理，賢侄這個忙都非幫不可！”
幾個落拓大漢更是摩拳擦掌，滿臉堆笑，擺出一副躍躍欲試的模樣。顧懷昭一個人站在那裏，還摸不準形勢怎麼突然就變了，就在此時，一個人從桌下握住他的手，把他輕輕帶回交椅上。
那隻手掌心冰涼，要握上很久，才肯帶上一絲暖意。顧懷昭四下望了望，發現那是應雪堂的手。
☆、第十章
等應雪堂抽回手去，顧懷昭才魂魄歸位，他坐在位置上，兩耳嗡嗡作響，聽不清周圍在議論什麼，給自己斟了半杯茶，定了定神，才漸漸緩過來。
此時應雪堂已經跟座上的諸位豪俠一來一往地奉承了幾回。顧懷昭攥著茶杯，發現應雪堂不動聲色地吐露恭維之語，這才發覺自己這位師兄並不是全然不諳人情世故。他既有些慶幸師兄並非跟自己一樣處處格格不入，又有些不是滋味，仿佛看見白璧沾塵、明珠暗投了。
就在小二把下酒的鹽水花生、麻辣肚絲端上來，席上最是熱絡的時候，忽然有個奸細嗓子的說：“我勸你們別高興得太早了！我可是聽說，應效儒把自己那套寶貝劍法看得比性命還重，臨死還嘴硬，他兒子會白白便宜你們？”
為首的虯髯大漢聞言也眯了眼睛，露了幾分凶相，試探道：“賢侄，沈老三說的也有幾分道理。都說血案那天，行凶的人在莊子裏抄了個底朝天，也沒抄出什麼劍譜，一怒之下才放火屠莊。”
應雪堂垂著眼瞼，等了片刻才輕輕笑了，把杯子放回桌上。
那漢子看不出他喜怒深淺，琢磨了半天，意味深長地說：“何況以賢侄當年的歲數，縱使記得一招不落，也練不出多少火候。拿這個犒勞在座的兄弟們，怕是會讓咱們空歡喜一場啊。”
顧懷昭努力聽了半天，還是似懂非懂的。隻依稀聽出師兄許諾了什麼好處，卻平白無故地受了奚落。
他心裏又快按捺不住，恨不得自己挺身而出，把所有委屈一肩擔了。