杜葉警覺起來。任曉明不會無緣無故提此話題。
任曉明說，這是實施小康工程的東風。
杜葉終於明白任曉明約她出來的目的了，他是想探探她的口風。前麵的事不過是開場，那隻是他放的煙霧彈，是為了做掩飾。無論杜葉承認不承認，過去她內心深處是願意和任曉明談些什麼的。現在徹底明白，她永遠不能和任曉明交流了。不是她看不到任曉明心裏，而是任曉明已把所謂的心放到了另外的地方，麵前的任曉明隻是一個殼，包著欲望和心計的殼。他一直把杜葉看做競爭對手。
任曉明真是用心良苦。
杜葉說，願聽任縣長高見。
任曉明說，你就沒一點兒打算？
杜葉說，我還能有什麼打算？隻會製造笑話。
這時，任曉明手機響了。任曉明看看號碼，皺皺眉，沒接。自語道，真是，連飯也不讓好好吃一頓。又衝杜葉笑笑，有同感吧？
杜葉說，我沒你忙。
任曉明的手機又響起來，任曉明說句對不起，走出去。
杜葉重新端起杯。
過了一會兒，任曉明進來，說，真是對不起，我有點兒急事。
杜葉說，沒關係，你先走吧。
任曉明看著杜葉，真是抱歉，讓你受冷落了。
杜葉說，別見外，我再坐坐。
任曉明說，那好，改日再聊吧。
杜葉猜不透這個電話是不是任曉明事先安排好的，按任曉明的心智，每一步都要精心設計。
老板進來，問杜葉還需要什麼。杜葉說不需要了，我一個人待會兒。
杜葉依然呷著水，完全是機械動作。她靜靜地坐著，心裏卻有一股灼熱的東西在不停地翻卷、滾動。杜葉想平息下去，可怎麼努力都不成。她有種要抓住什麼的強烈願望，每個汗毛孔都在生長著一個又一個鉤。
這種感覺杜葉熟悉，這是一種她無法控製的衝動。
杜葉知道自己要幹什麼了。她不想輸給任曉明。
待心裏那股洪流凝固，杜葉起身出來。
杜葉緩緩行走在大街上，春風輕輕卷過，霓虹燈燦爛如花。街邊，兩個後生在唱卡拉OK，調子跑到了聯合國，但唱得很起勁兒。幾個勾肩搭背的男女與杜葉擦肩而過，旁若無人。杜葉不覺放鬆了自己，在露天卡拉OK攤前駐足，饒有興趣地看了一會兒。
杜葉覺得自己生機勃勃，像棵正在頂芽的草。直到看見家門，那種感覺方悄悄隱去。
左偉去了營盤鎮後，家裏就空廊廊的。杜葉不用再擔心和誰鬧別扭，最初幾天確實輕鬆不少。接下來竟是無邊的寂寞，她不知道怎麼回事。左偉不在的日子，杜葉認真反醒過。其實，她和左偉都不是那種心胸狹窄的人，隻是都過於要強，都想改變對方，而不想改變自己。杜葉明白自己絕不會聽左偉的，也不打算再改變左偉了。
左偉自去營盤鎮就沒回來過，也許他也想躲她。說實話，杜葉心裏不踏實，擔心左偉捅出什麼亂子，那肯定要影響到她。任曉明緊盯著她，不放過任何一次讓杜葉栽跟頭的機會。
杜葉決定給左偉打個電話，給他提個醒兒。撥了兩個號又放下了，左偉那脾性，能聽她的？