喬縣長首先打破沉默，口氣頗不客氣，你那個養鴨子工程，規模是不是小了點兒？
杜葉說，這是今年的計劃，明年還可以調整。
喬縣長說，選點兒也很關鍵，最好選經濟基礎好、村民素質高的村子搞。
杜葉見喬縣長臉有不悅，想了想，把爭辯的話壓回去。
喬縣長說，這個問題下來再說吧。然後喬縣長進行總結。喬縣長說，實施小康工程是我縣今年的重點工作，必須抓好。當然，要幹好這項工作我們做領導的首先要解放思想，膽子要大，步子要快，不要麻布裹腳邁不開步。要敢想，敢說，敢幹……
喬縣長的話明顯是針對杜葉的，眾人有意無意地瞟著她。杜葉的固執他們難以理解，因此對杜葉的固執也就不屑一顧。喬縣長的反應是杜葉預料中的，但沒想到喬縣長如此不留情麵。
杜葉是最後一個走出會議室的。眾人散去，她一個人又坐了一會兒。喬縣長沒留情麵，說明他真生氣了。補救措施當然有，那就是順著喬縣長。杜葉不是沒做過違心事，可這次，她實在拗不過自己。
公務員進來打掃會議室，見杜葉在座，提起水壺為杜葉倒了杯水。
杜葉看看左右，緩緩起身。
回到辦公室，翻了一會兒報紙。過了七點半，杜葉去找喬縣長。喬縣長家在市裏，平時住宿舍。
杜葉敲了敲門，然後靜等著。
喬縣長拉開門，見是杜葉，稍稍有些意外。喬縣長沒有流露太多的表情，很客氣地讓杜葉進屋，問她吃過飯沒有。杜葉說吃過了。
喬縣長那盆君子蘭開得正豔。杜葉再次提起養花的話題。喬縣長說，是別人的功勞，我沒經驗。
杜葉說，你那麼忙，哪顧上自己養。扯了幾句閑話，杜葉小心翼翼地繞到正題上。
喬縣長說，今天的事我說得過火了，我就這個脾氣，你別往心裏去。
杜葉忙說，今天是我不對，我是來向喬縣長道歉的。
喬縣長淡淡一笑，討論問題難免有磨擦，這是好事，討論的過程就是肯定與否定的過程，也是接近真理的過程，你有你的理由，完全可以陳述，說不上道歉不道歉，都是為工作的事嘛。
杜葉笑說，我還想陳述我的理由。
喬縣長說，你講吧。
杜葉的陳述沒帶一點兒感情色彩，她把水分擠掉了，每一句都是幹貨，字字如珠，非要敲出聲響不可。
喬縣長聽杜葉講完，說，二十裏堖包那個村子我去過，經濟底子確實不行，是該發展，可以養鴨養牛養其他的什麼，也可以開發礦產，可縣裏交給你的任務，你必須完成。一個縣長一個小康村，這是鐵任務。
杜葉說，我聽喬縣長的，不過，二十裏堖包那個地方，沒點兒貸款，怕是啥也搞不起來。
喬縣長頓了頓，說，原則上這筆扶貧款主要用於小康工程，但二十裏堖包這種情況特殊，可以考慮。
杜葉說，太感謝喬縣長了。
喬縣長說，這是我們份內的工作，談什麼感謝。
杜葉起身告辭。
杜葉看看表，從進屋到出來總共四十分鍾。喬縣長留了活口，可能性就很大了。她知道喬縣長不可能一下答應她，這是領導的緩衝策略。杜葉欣喜之餘，心裏又冒出些很複雜的東西。前幾天她苦心經營釣馬老板，現在又煞費苦心釣喬縣長，她說不清她這個副縣長扮的是什麼角色。