真是怕什麼就來什麼，柳楊怔怔地看著母親，心想小於的事到底是被她說出來了。
原來小於是柳楊的男朋友，與柳楊同在一個廠上班，卻不是本地人，是廠裏招聘的河南打工仔。千裏迢迢從河南來到這裏打工，他家鄉的貧窮可想而知，隻憑這一條柳楊的父母也絕不會同意。柳楊開始也有些猶豫，想先戀上一段，不行了就散，若行再與父母說不遲。不想這一戀，兩人就戀了個死去活來，誰也不能離開誰了。雖說在一個廠可以天天見麵，但下了班仍要約會，那單獨在一起的甜蜜反愈發對比出在眾目睽睽之下見麵的痛楚。這樣，一天兩天的約會還瞞得過去，天天約會起來，柳楊便曉得，不跟家裏人說是通不過的了。有一天她將貓抱在懷裏，掩飾著咚咚的心跳，終於先跟母親說了。她雖曉得母親的脾氣，但仍存了一絲希望，心想她隻有這一個母親，這種事不跟她說又能跟誰說呢；她又想母親好歹是個女人，女人在別的事上可以魯莽，在這種事上是不該魯莽的。但結果她的希望還是白白地存了一回，
母親轉眼間就對父親說了，並說別的事你可以不管，這件事可就指望你了。說著還掉開了眼淚。父親就說我說過不管麼？這種事不讓我管我還不幹呢。接著父親和母親就坐在柳楊的對麵，開始你一句我一句地向柳楊提開了問題。父親說，你跟一個沒家沒業的打工仔，一村的人會怎麼看你？母親就說，怎麼看你，又怎麼看我們？到時說不定鑼鼓都沒人樂意敲呢。父親說，他有什麼本事，將來用什麼養活你？母親就說，莫非你還要跟他回河南鄉下麼？父親說，他讀過幾本書？會寫幾個像樣的字？若這兩樣都不如你，他憑什麼？母親就說，他要真會讀書寫字也不能來這裏當打工仔，早聽人說了，河南來的那群打工仔，往家寫信還要請咱村的人代筆呢。
對父母的問題柳楊是一句也不好回答，小於的確在這裏沒家沒業，小於也沒什麼養活她的本事，小於隻是個初中畢業，確還不若她讀的書多，可是，跟小於在一起她就是快樂，比跟任何一個人在一起都快樂，單單為了這快樂，父母的問題又算什麼問題呢。她想起小於有一張白淨的不同於其他河南打工仔的臉，那臉讓她一見就怦然心動；他與她在一起時總喜歡捉了她的手指，生怕她不小心丟了似的；他總愛重複地說，柳楊啊柳楊，柳楊啊柳楊。下麵便沒話了，但她覺得，他對她一切的愛，就全在這沒話裏了。她看看父親，又看看母親，話都說在了心裏，嘴上雖是沒話，臉上卻沒有一絲的退卻。那隻貓在柳楊的懷裏，眼睛一眨不眨地聽著，外麵的話心裏的話似乎都聽到了，它與柳楊共同與對麵的兩人對峙著，許多次都使那兩人害怕似的躲開它的目光，專對了柳楊一個人。
父母對柳楊的沒話到底也搞不清是有些動搖還是更堅定了，這以後的很長時間裏柳楊對小於都隻字不提，父母想問也無從問起，事情就這樣無聲無息地擱起來了。可是柳楊的晚回家是經常的，回來隻說是去哪個同事或同學家玩耍了，那同事或同學說的通常都住在外街，父母認都不認得的。父母便隱約明白，柳楊跟那小於其實仍在一起，其實是沒辦法管的了。他們便索性不問了，穩住了陣腳一般，單等了柳楊來找他們說了。他們想，她早晚是要征得他們的同意的，他們不同意她就寸步難行，到時她不提也是要提的了。
也就在這時候，貓的事情發生了。柳楊因為小於的事心裏到底發虛，貓的事就忍了心疼一讓再讓，雖這兩件事一點不相幹，可由母親這麼一說，貓的事與小於的事竟是這樣密切地聯在一起了。
老姑是不曉得小於的事的，母親一說，老姑就問怎麼回事。大家本也無意瞞她，隻因她年歲大了，近日身體也不大好，不曉得就由她不曉得了。這一問，母親就將事情說給了老姑，還特意強調那小於是河南的老家，常言說落葉歸根，柳楊的根總不能歸到那裏去吧。
說完大家就都看著老姑，以為老姑定是要反對這事的，她自己一輩子廝守在家裏，寸步未挪，那樣遠的地方，不要說真去，就是想一想也會嚇著她的。
老姑先是默不作聲地看柳楊，後來又默不作聲地看柳楊的父母。看得柳楊的父母忍不住說，有話就說嘛，這家裏還不是您老說什麼是什麼？
老姑開口道，我說什麼是什麼？
父親說，那還有錯。
老姑說，我要說什麼是什麼，這事就不會不跟我說了。
柳楊的父母自然開始一番解釋。
老姑卻打斷他們的解釋，忽然拉了柳楊的手問，他們不跟我說，你怎麼也不跟我說？
柳楊低了頭不吱聲。這時那貓臥在她的腳邊，看看她，又看看老姑，忽然就縱身從柳楊和老姑的手上一躍而過，同時又發出了一聲難聽的尖叫。
老姑的臉色立時有些變，看了貓又問柳楊，是不是因為它？
柳楊搖搖頭說不是。
老姑說，不是就好，貓是貓的事，人是人的事，不是就好。
老姑又說，這種事，跟人家過一輩子的不是你爸你媽，也不是你老姑，是你自個兒，隻要你自個兒看準了，不用聽別人的。
大家都有些吃驚地看著老姑，不相信這話是老姑說出來的似的。
老姑又問，你可真是看準了？
柳楊想點頭，卻又覺得這話分量重了些，頭似是不能輕易點的，便低了頭又不吱聲了。她曉得這時候是非常對不起小於的，跟人家戀成了那樣子點個頭都不敢點，可是她真不覺得她是看準了小於，小於做事情有時候很出她的意外，一出意外她就覺得看不準他了。老姑這一問，她忽然有些明白，戀是一回事，看準看不準又是一回事，兩者想混也難混到一塊去的。可是，要嫁給一個人，看不準又怎麼能嫁他呢？
這時母親趁機說道，她自個兒都沒個譜兒，不聽別人的聽誰的。
這話似連老姑也一並怪怨著了，老姑便不理她，單對了柳楊的父親說，這家裏說到底還是你倆人說了算，一老一小的算什麼。我好歹沒幾天活頭兒了，柳楊時候還長，不能讓她跟我一樣地過一輩子。
大家聽了這話，就又是吃了一驚，想這老姑一輩子都快快樂樂的，這話倒像是一輩子都委屈著她了。
老姑說完就回自己的房間去了，對大家的吃驚羞於看似的。柳楊便去找她的那隻貓，剩了柳楊的父母，你看我我看你的，也覺得無趣，便各自找點活兒去幹了。
這樣的變化，柳楊是沒想到的，她曉得單單為了老姑，貓也不能留在家裏了。
柳楊萬般無奈，抱了貓就去找小於了。找小於有與小於商量辦法的意思，也有暫放在這裏再找合適的人家的意思，可是小於一見到貓，未待柳楊說話臉上就先有了難色。小於住在廠裏，與十幾個河南打工仔睡大通鋪，鋪前隻有窄窄的一條過道，十幾個人一動起來就你碰我我撞你的，哪裏還有貓的立足之地。柳楊說，你不用為難，隻放這裏一夜，一夜還不行嗎？柳楊說這話的時候皺著眉頭，顯然是對小於的為難有些不滿了。小於最怕柳楊這樣子了，說，行行，別說一夜，十夜八夜的都行，就是怕它不想在這裏呆。柳楊說，全看你了，你要對它好它還不呆？
柳楊和小於站在屋門口說話，屋裏的十幾個人便你一眼我一眼地望他們。望得柳楊不由歎口氣說，什麼時候才有我們的立足之地呢。柳楊是抱了貓低了頭說的，小於搞不清“我們”裏指的是貓還是他小於，就沒吱聲。其實柳楊自己也搞不清，在光線昏暗的屋門外，一種酸楚、悲涼的情緒油然而生，那情緒孤獨得無法言說；可話說出來，又顯得過於地具體了，與那情緒合不上拍似的。她便索性將貓交在小於手裏，不說什麼就急匆匆地離開了。
就是那天晚上，柳楊也不知從哪裏打聽到我的電話，就把貓的事情跟我說了，還引出這樣的一大段故事來。我被她的故事感動著，很快地對她說，把它送來吧，我肯定它一來我這裏就不叫了。柳楊那邊安靜了一會兒，忽然傳來了哭聲，她就那樣哭著說，謝謝，明兒一早我就找小於要出來。
可是，第二天一天也沒有消息，直到第三天的上午，柳楊才打來電話說，貓弄丟了，她跟小於找了整整一天一夜也沒找著。柳楊電話裏的聲音低沉、嘶啞，很是傷心極了的樣子。我聽出她不隻為貓，還為小於對貓的態度，她說小於竟然說，丟了就丟了，一隻貓。
後來柳楊就常常地來電話了，不再說貓，隻說她跟小於的事情。其實她跟小於的事情也是由貓引起來的，小於把她的貓弄丟了不算，還說“丟了就丟了”；跟她說“丟了就丟了”不算還對她的父母也說“丟了就丟了”，以討他們的喜歡。她把小於領進家門是老姑的意思，老姑的身體似一天不如一天，就對柳楊說想見見小於，說見見小於就是等不到她結婚的日子也能把心放下了。柳楊的父母不好反駁老姑隻有同意了，就這樣小於第一次邁進了柳楊家的門坎。但柳楊沒想到他會以貓的丟失為題迎合她的父母，她的老姑也因此對小於評價不高，說貓丟在他的手裏，別人這麼說行，他這麼說就不行。