不久前江川仿照某出版社曾做過的，寫了一個沒有結局的推理故事，向讀者挑戰；讀者必須寫出推理過程，找出凶手。獎項除了答對者每人一筆可觀的獎金外，還依據答對者的推理正確完整度選出六人，免費到他的霧影莊住宿一夜。可能是為了促銷小說吧，才搞這種噱頭；不過江川這棟私人度假山莊也曾上報，不少人打著這棟建築物的主意。
若平、雷毅、王組長、阪井誠司等四人都是幸運者；在這個初冬時分造訪霧影莊，蒙上一層蕭瑟氣息。
據說晚上可以參觀主人的私人推理藏書，這可能是這一行最大收獲之一。
東道主夫婦似乎晚一點才會到。最早到的王組長說他來時屋子內隻有兩名幫傭的中年女仆和廚子。■思■兔■在■線■閱■讀■
女仆似乎是臨時雇請的，一見客人來便把房間鑰匙分配給他們，讓來客可以先放置行李；由於別墅是建在山穀，平地寬敞，不愁沒有停車位。
談話進行之際，唐組長突然站起身，囁嚅著說要去廚房找點東西吃，便先走開了。阪井則興致勃勃地繼續著他的話題，問道：“林先生除哲學外，也嗜讀推理小說吧？能推理出這次的謎底，真的很了不起，那不是個簡單的問題呢！”
“碰巧想出答案罷了，你解出謎底，不也是很厲害嗎？”
“啊、對啊！哈！”偵探搔搔頭，不好意思地笑道：“我問的方法好像不對。”
這位日本來的先生雖然也帶著某種程度的自大，但與雷毅比較起來，卻有一種平易近人的親切，不會想令人排斥。
“讀推理小說真的是一種享受呢！”王組長一旁說道。
“的確，我稱它為心智最奇妙的冒險。”若平微笑。
“你應該有心目中最崇拜的作家吧？”阪井饒富興味地看著若平，拋出了這個問題。
“嗯……基本上我不讚成用‘崇拜’這個辭，就說是喜歡好了。艾勒裏？昆恩才是我心目中的推理大師。”
阪井點點頭，“他的確是推理邏輯之王……”
“第一次讀《Ｙ的悲劇》和《希臘棺材的秘密》時，我整個人都呆住了，他的邏輯推理簡直是神乎其技。”他讚歎般地搖頭，“我那時才了解，什麽叫做理性思考的偉大。”
“看來林先生也是狂熱的推理小說迷，”王組長笑道：“我雖不特別喜好推理小說，但也讀過幾本昆恩的作品，都是悲劇係列。”
“我最喜歡《Ｘ的悲劇》，”阪井晃著嘴邊的香菸，“我覺得那個死前留言的設計真是棒透了。”
“說到死前留言的小說，昆恩好像寫了不少嘛？”王組長問道。
若平不加思索地回答：“長篇除了《Ｘ的悲劇》、《暹羅連體人的秘密》外，還有尚未譯介的Face to Face和The Last Woman in His Life等等，短篇也有好幾篇，都是水準之作。”
“嗯，我倒是讀過日文版。”阪井沉吟。
就在此時，屋外突然傳來了車輛的聲音。似乎有新訪客來了。
“該不會是咱們的推理作家本人吧，晚餐時刻將近，他也該到了。”私探先生咕噥著。