「皇上隻是隨口嘮叨了一下，都是些些小事，實在不足為道。」華年用緊張得有些發抖的聲音回答。
不要說娉婷現在就坐在這裏，就算娉婷不在，華年也不敢實話實話。
然而太後卻心中早已猜到七八分，見華年不答話，便自己開口道：「哀家知道他心中諸多不滿，不過哀家是他的母親，所作所為自然都是為了他好。立後之後，哀家自會主動還政，到時候隻怕他又要累得叫苦連天了。」太後的語氣混合了無奈、憐愛和苦悶。華年相信太後並非眷戀權勢，但是她對皇上的束縛卻不得不讓人做出這種推測。不過，也有一種可能是太後自己都沒有發覺——她潛意識中不想還政是因為無法放棄這號令天下的權位。
「姑姑，你跟她說這些幹什麼？她不過隻是一個賤婢罷了。」娉婷的聲音突然傳來，把華年從深思中拉回現實。娉婷這次入宮後也感受到太後對華年的信賴和重用，所以對華年的嫉妒和不滿更甚從前。她倒是不擔心皇後之位被華年搶走，隻是單純不願意看到華年左右逢源、處處討人喜愛罷了。
這時太後扭頭看了華年一眼，目光中充滿了包容和勸慰。她並不製止和責備娉婷，但是卻用一個眼神令娉婷乖乖閉上了嘴巴。
華年貌似低著頭，但卻一直用眼角仔細觀察著兩人的神情舉止，她從太後的眼神中已經猜出接下來才要進入正題。
果然不出華年所料，太後緊接著就把目光又移回華年身上，緩緩開口道：「華年，哀家有一件重要的事情要托付你去做。」
話音剛落，娉婷和翠萍的目光刷的一下集中在華年的臉上。看來太後即將要講的這件事，事先並沒有對她倆提及半個字，所以她倆才會如此詫異。
成為眾人目光焦點的華年心跳漸漸加快，她剛想回答「請太後吩咐」卻發現喉嚨已經緊張得發不出聲音了。
就在這時，太後和藹溫和的聲音不疾不徐地再次響起：「哀家隨後就會下令戶部即日起籌備選秀事宜。通過初選的秀女大約一個月後就會入宮，屆時就由你代哀家去儲秀宮管教她們吧。」
突如其來的消息令華年措手不及，她萬萬想不到選秀一事會與自己扯上關係。不過除了華年之外，另外一個人也驚訝得差點跳起來。
「姑姑，真的要選秀了？」娉婷又驚又喜地盯著太後，睜得溜圓的眼睛幾乎已經開始放光。她自然是不用參加選秀的，直接等著被封後就行了。
太後溫柔地點點頭，唇邊帶著為人母者特有的慈祥。她辛辛苦苦把皇上撫養長大，不久之前才粉碎了想要篡位的範氏家族，經曆重重磨難終於讓皇上坐穩了龍椅。兒子有了妃嬪就意味著不久之後她就能抱孫子了，所以她的笑容才會如此慈愛。
華年猜不透太後的用意，本能地感到事情有些蹊蹺，下意識拒絕道：「華年見識淺薄、學問譾陋，恐在秀女麵前出了差錯會令太後蒙羞，實在不堪當此重任。」這是她第一次拒絕太後的吩咐，說話時舌頭幾乎都在發抖，也不知道到底把話說清楚沒有。
太後搖搖頭，安慰華年道：「宮廷禮儀、琴棋書畫自有專人去教，不用你學識通天。你隻要管好秀女們的飲食起