詩就已經緊張得血流加速、全身發抖、腦海中一片空白，什麼都不知道了。但是回到房間，把整幅畫打開一看才發現——畫麵的下半截莫名其妙地多出「一點東西」。
「如果不是我做夢畫上去的，那就一定是有仙人相助。華年，你是不是知道什麼？」白巧蓮緊緊抓住華年的手，大有華年不說明白她就不放手的氣勢。
「這件事說來話長。」華年苦笑著說，「上天為你設了一個障礙，但又為你安排了一名貴人相助，所以最後陰差陽錯之下讓你成為皇上心中的才女。詳情我不能說得太細，不過你大概也能猜出來了。」
華年點到即止的說法留下了很多懸念，白巧蓮凝視著華年那高深莫測的表情，過了好一會兒，茫然的神情中才終於出現瞭然。她輕輕點了點頭，自言自語般說：「原來如此，我好像明白了……」
白巧蓮俯身趴在畫麵上，仔細辨識那淡褐色的水痕。
「這是茶漬吧？」說完抬頭看了看華年的臉色。
不便多說的華年不置可否地回望著她。
白巧蓮把華年的反應當成默認，皺起眉頭冥思苦想了一陣，最後終於想通了似的長舒一口氣。「算了，無論如何，這次我算是因禍得福。那什麼貴人，難道是……靜王爺？」說出最後三個字時仔細盯著華年的表情。
華年驀然呆住了，沒想到什麼都被白巧蓮猜中，一時不知如何應對。
「真奇怪，我和他非親非故，他為什麼要幫我？」白巧蓮嘴上說奇怪，但是卻把懷疑的目光投到華年臉上問，「難道是你……」
故意拉長聲音等華年自己坦白。然而華年卻生硬地吐出四個字：「和我無關。」
幾乎就在同一瞬間，白巧蓮恰好問出後半句：「幫我求情？」
答案和問題交疊在一起，聽起來好像金屬鏗鏘一下撞到一次，莫名有些刺耳。
白巧蓮尷尬地笑了笑，盯著華年那古怪的臉色，問：「這可不像你呀。你和靜王爺之間有什麼過節嗎？」如此冷漠地撇清關係，一般人都以為他倆是仇人。但是白巧蓮剛問出口，立刻意識到華年急躁的反應大概「不是有仇，而是怕被誤會」。也就是說，他倆的關係已經發展到會令旁人誤會的地步了。
想到這裏，白巧蓮露出小狐狸般略顯狡猾的笑容。華年不悅地瞥了她一眼，故意拉開話題似的說：「總而言之，娉婷知道靜王爺暗中幫你頗有不滿。他也隻能幫你這一次了，百花宴上你可要好好表現，為自己爭取一個好名銜。」
「原本我對選秀不感興趣，但是……」說著，白巧蓮的目光下意識瞥向畫上的題詩，表情微微變得柔和下來，唇角隱約噙著淡淡的笑意。不知道為什麼，看到那四句詩就莫名有種心動的感覺。不知道是不是自己會錯意了，總覺得好像被皇上誇讚了一番，所以心中自然美滋滋的。
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幾天後，終於到了百花宴當天。雖然宴會要晚上才舉辦，但是秀女們一大早全都起來了，都把自己關在房間裏梳妝打扮。華年更是從昨天一直忙著布置會場。百花宴在百花盛開的禦花園中正對蓮塘的牡丹亭舉辦。皇上坐在一座半圓形的涼亭中，兩側都是露天座位，中間則是舞台。大約臨近正午的時候，華年匆匆回到儲秀宮，帶著秀女們前往禦書院。禦書院的學士們將為盛裝打扮的秀女們畫像，然後在晚宴開始之前與名牌一起呈交給皇上，當做選妃的一個依據。
畫像的地方正是學士殿，隻不過房間中央的書案全都移到了牆邊。六名學士同時作畫，大約半個時辰就能完成一幅。不過照這個速度，等所有秀女全都畫完以後，也差不多快到晚宴時間了。雖然獻舞的時候大家著裝打扮都一樣，但是現在卻是百花怒放、競相爭豔。平時隻有芸草書卷氣息的禦書院中，今天突然籠罩在濃膩的脂粉味中，連華年都覺得微微有點不適應。