華年愣愣地走上前去，依次對所有人都行過禮。
這時太後悠然開口道：「現在人已經到了，皇上，你有什麼打算，不妨敞開天窗說給哀家聽聽。」
話音一落，所有人的目光都集中到皇上身上。
就連華年也不例外。跪在地上的她驀然抬頭，雙眉不自覺地擰在一起。不知道為什麼，她有一種非常不好的預感。
看來傳召華年並非是太後的意思，而是皇上另有打算。
在眾人的注視下，皇上咳嗽了一聲，有些猶豫。但是他很快就鎮定下來，咬緊嘴唇深吸一口氣，似乎是在給自己打氣。最後，他終於用從容而又充滿威嚴的聲音說：「母後，朕還是沒有放棄立華年為後的打算——」
話音落下，滿座驚詫。反應最大的人是娉婷，她急忙扭頭盯著皇上和太後。其次是歐陽婉，她沒有扭頭，隻用眼角瞥了一眼太後的臉色。烏蘭靜則怔怔地盯著皇上，雙手緊緊地抓著木椅的扶手，身體微微前傾，仿佛隨時都會衝過去似的。
稍微平靜的要算白巧蓮，她依舊不動聲色地坐在原位，仿佛什麼都沒有聽見。最平靜的要算太後，連華年都以為太後會勃然大怒，拍案而起，斥責皇上兒戲，但是出乎所有人意料的是，太後的表情中雖然也有詫異，但卻穩而不亂。
見狀，華年不由猜測太後恐怕事先聽說了風聲，抑或是「知子莫若母」她早就從皇上的言談舉止細節中看出端倪了。即便如此太後也不能點頭讚同，出於她的立場，她必須直至這件事。隻見她稍微調整了一下情緒，用嚴厲的口氣低喝道：「皇上，立後之事關係重大，豈能兒戲？」
皇上早已料到太後會反對，固執地說：「君無戲言，朕沒有兒戲。正因為事關重大，才必須三思而行。母後，華年在你身邊也伺候了很長一段時日，難道你還不明白她的脾性麼？從前你怕她放不下從前的仇恨會加害於朕，也礙於兩國之間一觸即發的危險局勢而不願器重她。但是蘭妃造反的時候，如果不是華年，隻怕我們母子都已遇害，難道你還不信任她麼？」
皇上的話駁斥得太後啞口無言。在凝重的沉默中，華年低著頭渾身發抖。不知道是緊張還是害怕，現在的形勢幾乎就是把她推上斷頭台。烏蘭靜焦灼的視線從斜後方傳來，華年就像後腦勺長了眼睛似的，仿佛可以看到他緊張痛苦的神色。
華年心想，皇上並未不知道自己與烏蘭靜的關係，為什麼偏偏在這個時候橫刀奪愛？難道他真的不在乎與烏蘭靜的兄弟之情，要以皇上尊貴的身份強製性地把自己納入後宮？華年自己想來都覺得十分荒唐。她不敢自以為熟識皇上的脾性，但卻明白皇上並非如此強硬蠻橫之人，現在他突然提出要讓自己參加選後，隻怕還有什麼別的目的。
這時太後沉重地說：「皇上，無論你多麼鍾情於她，但她隻是一名人質罷了。」似乎是為了不刺傷華年而刻意壓低聲音，但是華年依舊字字不漏地把她的話聽入耳中。不但不覺得悲哀，反而承認她說的是事實。華年六歲來到北燕皇宮，過的一直是連宮女都不如的清苦日子，她從未把自己當成郡主看待，她比任何人都明白自己如螻蟻般卑微。
這時皇上突然耍賴似的說：「母後，除非你答應讓華年也參加選後，不然朕就不立後了。」這是皇上的慣用把戲，他知道在太後麵前沒有道理可講，於是從來不講道理。
華年心想，也許皇上就是為了拖延立後一事才故意把自己拖出來當借口。
如果真是這樣還好，至少皇上並未真心想要強納自己為妃，但是……
不可思議的事情發生了。太後遲疑片刻之後，居然鎮定地點