第三章 永遠的哨兵
師長說“以後”
一耕沒爹沒娘是個孤兒，卻是個難纏的角兒。
紅軍一進村子，一耕就把師長纏住了。
一耕瘦瘦小小，個子沒竹帚高，還天生一隻腳有些瘸，卻跟師長胡攪蠻纏要入隊伍。師長待人和氣，什麼時候臉都掛著笑，這慫恿了一耕的那份纏勁。
“我想入隊伍！”他跟師長說。每回他都這麼說，他老說這一句。
師長說：“你還小。”
一耕不服氣：“我和旦福同年哩。”旦福是師長的勤務兵。
師長說：“入隊伍是要跑路的，一晚上走百裏，翻山越嶺……”
一耕說：“噢！你是說我的腳哇，我腳不礙事，隻是一隻腳短些。”
師長咧嘴笑了笑。
一耕說：“你看你笑，你不信嗎？那我走給你看。”
一耕真的就走起來，在祠堂對麵那道坡上，上來下去幾個來回，他一頭大汗站在師長眼前。
“你看，我沒瞎說吧。”他說。
“以後吧”。師長說。
從此一耕就常來老祠堂，因為師長說過“以後”。
他知道師長是不會瞎說的，他想那個“以後”能早些來。
不撤的哨
那一天，一耕又來纏師長了。師長正忙，敵人大兵壓境，已經到滸灣地界了，直逼蘇區門戶，師長心急火燎，滿屋子的人都心急火燎。
一耕不知道那一切，他依然纏著師長。“我要入隊伍！”他牽了師長的衣角說。
“都什麼時候了？你還來胡攪蠻纏！”參謀臉拉著，要發火。師長擺擺手，師長沒讓參謀發火。師長笑著，師長也沒說“以後”。師長拍拍一耕肩膀，和顏悅色。“好吧！”師長從屋角摸出根梭鏢遞給一耕，“就算你是隊伍上的人了，你要好好放牛，一邊在峁上放哨，南峁那具崗交給你了。”
師長用一種婉轉巧妙的方法支走了一耕。師長沒辦法，那時太忙，師長急中生智那麼說說，師長想等忙過了這一陣再給一耕細細地說。
師長沒想到隊伍當天會開拔。快馬送來急令，刻不容緩。師長沒來得及向一耕收回那道“命令”。
一耕牽了牛，拎了梭鏢在南峁那地方站崗，一副盡職盡責的模樣。南峁就在路邊，人來人往，有人看見一耕了，跟他打招呼：“一耕！那邊有個蜂窠，我們熏了摘來炸蜂蛹吃……”
一耕說：“我站崗，你沒看到我正在站崗？”
“噢噢？”
“師長派的事！”一耕說。
“我是隊伍上的人了！”一耕說。
“噢噢！”
村人那麼“噢”著，村人想笑沒笑。
隊伍沒再回來。紅軍吃了敗仗，一個月後往西南方向撤走了，一走就是兩萬五千裏。後來，人們管那叫長征。
但一耕的哨一直沒撤，風霜雪雨，酷暑寒秋，他持一杆梭鏢樁子似的立在峁上。
村人跟他說：“哨該撤了，你別那麼瞎站著了。”
一耕說：“我沒接到師長命令，我沒接到紅軍命令。”
村人說：“誰知道？這年頭……”
一耕說：“什麼？”一耕的眼睛瞪得老大。
村人“唉”了一聲，村人長長歎了一口氣。那時蘇區已經淪陷，官方的報紙整日都少不了紅軍被“剿滅”的消息，分不出真假。
村人說：“你小心！”
村人說：“你最好是別這樣！”
一耕不聽，一耕很固執，一耕說：“我是隊伍上的人 ，我要執行命令。”
村人愕然，以為一耕癡了傻了，但一耕諸事從容，牧牛值哨，一絲不苟，不像癡傻的那種。
站崗的樹