32.嶺南歸服東漢與博物學家楊孚
上文說過，漢武帝在公元前111年平定南越國，在南越故地分設南海等九郡。趙佗城遭了火焚，殘破不堪，因而在故城南60裏新建番禺城以作為南海郡治。但故城並沒有從此衰落。廣州作為當時全國的第一大港和海上絲綢之路的主要起始港市，經濟繼續發展。到西漢末年，王莽篡奪漢朝王位，在公元8年稱帝，建立新朝。這是一個跟秦王朝同樣短命的王朝。公元17年，終於爆發了全國性的農民大起義。一時間群雄逐鹿，中原烽煙四起。公元23年，綠林起義軍攻進都城長安，王莽被殺，新朝覆亡。在北方這戰亂連年之時，包括南海郡在內的嶺南諸郡實行閉境自守，以避戰禍，社會相對安定，經濟能得以繼續發展。公元25年，劉秀稱帝（即漢光武帝），年號建武，定都洛陽，史稱東漢。隨後指揮手下大軍鎮壓赤眉等農民起義軍，同時削平各地割劇勢力，統一全國。
據說當年劉秀是派遣伏波將軍馬援、樓船將軍段誌南征交趾的。上文說過，漢武帝於公元前106年分全國為十三刺史部，交趾刺史部便是其中之一，當時的轄境相當於今天廣東、廣西的大部及越南北、中部，當年番禺（今廣州）所屬的南海郡自然包括其中。
這裏有一個曆史巧合，就是漢武帝平南越時，派遣的也是伏波與樓船兩將軍。據說越人對這兩個名號素來畏懼，漢武帝便有意封手下大將這兩個名號，“使聞之而知震懼也”。還有一個巧合是，兩位伏波將軍直到清朝中期時仍受到越人的祭祀供奉，而兩位樓船將軍則被遺忘了。據說這是由於前者“實以德濟之，不純用武，故民之不能忘如是”（《羊城古鈔》）。以德治民，民不忘其恩澤，看來自古如此。
漢軍南征，嶺南歸服。建武五年（公元29年），當漢光武帝還在北方對各地的割劇勢力東征西討之時，交趾牧（牧，一州的軍政長官）鄧讓率領南海等七郡太守向漢朝奉貢，嶺南從此又與中原恢複了交往。
到公元一世紀後期，今天的廣州河南漱珠崗出了位能人，姓楊名孚，字孝元，官拜議郎（東漢時一種掌顧問應對，可參預朝政的官），曾勸止漢和帝用兵匈奴；又曾任南海縣主簿和臨海（今屬浙江）太守。此人的生卒年已不可考，據說享壽過百，到三國時仍在世。他雖曾在宦海中浮沉，卻是一個有名的博物學者，這使他得以留名後世。大約在東漢章帝年間（公元76－88年），他寫成了廣州第一部的物產專著《異物誌》，這也是中國的第一部地區性異物誌。而今天廣州珠江南岸地區便是因他而得“河南”之名，這裏既有史籍的記載，又有豐富的民間故事。詳情如何，且看下節。