二十
餘念祖返回舊金山的當天晚上，剛好趕上參加胡小慧在漁人碼頭淘金餐館接待程覺仁母親的宴會。程媽媽因為兒子覺仁慘遭殺害，而兩名凶手隻被法院判罰三千餘美元結案傷透了心。她原來熱愛美國這片土地，熱愛她所崇尚的民主、自由、人權和法治精神，而今信心盡失，決定回老家台山定居。
席上，胡小慧向程媽媽介紹了餘念祖：“這是我的老總，是他批準我前往底特律采訪關於覺仁慘遭殺害的案件的。”
程媽媽緊握著念祖的手說：“多謝你們在舊金山多年關注這件案子，這使我的心情平靜些。在底特律時我很難控製自己，我曾離開這個傷心地，到艾奧瓦州我姐姐處，幫她在餐廳當收賬員打發日子。”
“程媽媽，你一定要離開美國嗎？”小慧抓住程媽媽的雙手，依依不舍地問。
“其實我也不想走，但是，這些日子，我一合上眼睛，就看見覺仁被殺害的慘狀，失望、震驚、憤怒、傷心的複雜情緒就折磨著我……”程媽媽哽咽地說。
在座另兩位女青年，都是彩虹互聯網和“亞裔為程覺仁伸張正義委員會”的成員，她們聽著程媽媽的訴說，無語凝咽，熱淚盈眶。
餘念祖安慰程媽媽說：“反歧視、反種族主義和反仇恨犯罪的鬥爭，將會持續。我們堅信，我們在美國的明天一定會更好。”
胡小慧接著說：“程媽媽，你為愛子覺仁伸張正義所表現出來的勇敢行為，堅決拒絕接受法院不公正的判決，你的尊嚴和決心，將激勵新一代社區活躍分子獻身於公共服務。你不但使亞裔社區更加團結，還加強了構建新民權運動的新組合。”
“我要離開居住了40年的國家了，這是很痛苦的事情。這次回去若環境適合，我就長住下去。我帶部分賠款返回我鄉下做些公益事業。”程媽媽對小慧說，“小慧，我真舍不得你呀，這幾年你為覺仁慘案盡心盡力，真不知該如何感謝你才好。”
“說實話，覺仁命案是改變我人生路標的重要催化劑。”胡小慧毫不隱瞞地說，“程媽媽，這幾年，我在你的身上學到了最寶貴的東西，我會化悲憤為力量，為美國亞裔政治的過去、現在和將來兩代人之間進行對話搭建一座橋梁，為社會正義、政治代表性而建立聯盟和獻身於訓練下一代青年活動家而奮鬥不息。”
“說得好！”餘念祖鼓掌道，他轉對程媽媽說，“程媽媽，也許你還不知道，小慧正在積極策劃競選市議員呢。在座兩位朋友都是彩虹互聯網和‘亞裔為程覺仁伸張正義委員會’的成員，她們將是小慧的得力助手。”
程媽媽聽了很高興，說：“我初次認識小慧就相信她將來一定大有作為。” 彩虹互聯網成員之一的何莉莉說：“程媽媽，你回大陸後要和我們保持聯係，我們會把小慧競選市議員的好消息第一時間告訴你。”
另一名成員趙康妮也搭腔道：“程媽媽，你還有什麼需要我們幫助的，你盡管說好了，我們一定盡力而為。”
程媽媽頻頻點頭，笑逐顏開，即席拿出她的支票簿寫了一張500美元支票給小慧，說：“你的競選活動，我不能幫助你什麼，這算是我的一點微薄心意，預祝你競選成功！”
胡小慧接過程媽媽的支票，激動地說：“程媽媽，謝謝你。我會努力，不會辜負你的殷切期望。”她隨即把支票遞給助選委員會成員何莉莉。
送走程媽媽後，念祖回到家裏立即給劉珍打電話，約她星期六在報社見麵。
素雲也剛好從實業公司回來，她告訴念祖，她為占美和夏蓮夫婦下訂購買的房子，一切文件包括銀行貸款都辦妥了，並已經寄給他們，就等候他們簽字便完成所有法律手續。念祖聽了，高興地說：“素雲，你的辦事能力真行！”
“我能為占美和夏蓮找到這棟房子也很開心，無論從居住或投資的角度來看，都是很好的決定。”素雲說。
“勞苦功高啦。”念祖讚賞道。
素雲卻抱怨道：“你一回來就往外跑，接待程媽媽，連在家裏吃一頓飯的時間都沒有。”
“身不由己呀。”念祖抱歉地說。
女兒曉虹正在臥室做功課。她從房裏出來，想到廚房拿雪碧喝，不知道她爸媽在談什麼，好奇地問：“什麼身不由己呀？”