二十二
舊金山這一天的天氣出奇的晴朗，平時煙霧彌漫、冷氣撲麵的自然現象驀然消失了。暮春的寒意似乎已經無聲無息地被初夏的溫暖所驅散。
胡小慧在她的生父何富、詠梅、劉珍、何莉莉和趙康妮等人的陪同下，走進舊金山選務處，辦理登記參選手續。本市各中英文報刊派來的記者，早就已經在等著她的到來。胡小慧向選務處的書記遞交了8965名選民支持她參選的簽名，這是她決定競選市議員後在彩虹互聯網的協助下所收集到的簽名，如果這些簽名經選務處核實無誤，5000多美元的參選登記費，她就可以免付大部分。她在參選表上填寫了所有問題，並鄭重地簽了名。之後記者們便紛紛向她提問。
英文《紀事報》記者搶先問胡小慧：“看來你很年輕，你有從政經驗嗎？”
“我是沒有從政經驗，經驗是可以慢慢積累起來的。”胡小慧坦率地回答道。
“你的勁敵是現任市議員哈裏遜，他的年齡比你大得多，他的從政經驗也比你豐富得多，你憑什麼挑戰他？”另一記者問。
“憑我有為市民服務的誠心、決心和信心。”
“這些都是空話，能說服選民嗎？”
“這不是空話，這是我行動的指南。”
代表《金門僑報》采訪的羅少漢問胡小慧：“如果你當選，你要做的第一件事是什麼？”
“我要依法改善本市的雙語翻譯服務。”胡小慧不假思索地回答道，“本市的西裔和華裔新移民，近年急劇增加，他們多數都不懂英語，所以，向這些新移民提供雙語翻譯服務，是當務之急。”
“我們不是已經向選民提供雙語選舉資料了嗎？”一位記者糾正胡小慧。
“這還不夠，”胡小慧說，“市政府許多部門都缺乏雙語翻譯服務，一些不懂英語的市民求助無門。我們必須改善這種情況。更何況，這些新移民要多年以後才有投票權。”
“你認為單憑改善雙語翻譯服務就能擊敗哈裏遜？”一位自稱是少數族裔周報的記者問。
“當然不是。”胡小慧說，“我的政綱很具體，照顧小商業的利益，改善日落區的交通，美化商業街區的街道，改善停車情況，在公立學校加設英語班，幫助新移民補習英語，等等，詳細資料都可以在我的網站瀏覽到。”
站在胡小慧身旁的何莉莉立即把她帶來的中英文文宣分發給各記者，每份文宣上都印有胡小慧的競選網址。
一位記者念著文宣上十分引人注目的口號：“新麵孔，新眼光，新思維，新希望！”連連點頭道，“有意思，有意思。”
次日，各報均以顯著版麵刊登了胡小慧參選市議員的新聞，並同時發表了現任市議員哈裏遜的回應。他以極刻薄及戲謔的語氣回答記者的提問：“我早就聽說有個重量級人物挑戰我了，原來是個大腹便便的女人！的確很夠斤兩呀！”
胡小慧讀了當日的報道後，又好氣又好笑。她立即召開記者會，向哈裏遜發出挑戰書，要他站出來，公開辯論政綱。她嚴正地說：“哈裏遜先生無論年齡和從政閱曆都是我的前輩，沒料到他竟說出這種自傷人格、汙蔑選民智慧的蠢話！如果他向選民端不出牛肉來，隻會向他的對手進行人身攻擊，這真是很可悲的事情！”
但是，哈裏遜擺老資格，不理會胡小慧的挑戰。他堅信以他多年任市議員的表現，會得到本選區選民的支持，不必花時間和精力與初出道的對手糾纏，他認為這樣做會損害他的聲譽。他堅持按兵不動，不作出任何回應，讓對方焦躁難耐，看看有什麼動靜再出奇招。
胡小慧登記參選後，逢星期一、三、五、日，率領詠梅、何莉莉和趙康妮進行“走遍日落區家家戶戶”活動。她們除了帶備競選文宣外，還帶備選民登記表，以便幫助那些有權投票而未登記的選民。
她們先拜訪日落區商業街區的商戶。許多商戶都已經張貼出胡小慧競選市議員的海報了。這是彩虹互聯網的成員前兩天在征得商戶老板同意後才張貼起來的。胡小慧走進一家華人經營的燒臘店，自我介紹說：“我是胡小慧，我競選市議員，希望你支持，投我一票。”老板是姓陳的中年人，他第一句話就關切地問胡小慧：“沒想到你這麼年輕，你的對手是個老政客，你有信心擊敗他嗎？”
“有你和本選區眾多選民的支持，我一定會贏！” 胡小慧蠻有信心地回答道。
她沿著N街逐戶拜訪各商店的東主，他們都非常熱情地接見她，向她提出許多他們關心的問題。諸如：近年日落區人口激增，N街公交車的班次應相應增加；商業街區，也應設法增加停車位。N街比較寬，商業街區可考慮畫斜線停車，這樣停車位便可以倍增了。不但如此，街區頭尾中央還可以建一小島，種植花卉，不單可以美化街區，還可以改善環境。胡小慧聽了這些店主的意見，發現與自己的競選政綱竟不謀而合。她信心滿滿地對這些店主說：“你們心裏想的，正是我想要做的。希望你們支持我取得選戰的勝利，為你們圓了你們的心願。”