三家抗雍的主力非曹操莫屬，南陽、司隸兩路兵馬折損了八萬餘，再加上九江一場水，前後不到三年曹操盡耗十數萬雄兵，且龐德破許都擄走了大量豫漢官員，以至於曹操落入了人財兩空的局麵。
而後，曹操采用削減了內務開支、大力屯田、廣納賢士，租庸調製等各項政令，豫漢才慢慢緩過元氣。
興平十一年秋，豫帝封袁尚為大將軍、袁譚為車騎將軍、孫權為鎮東將軍、劉表為鎮南將軍、劉備為左將軍、士燮為交州牧，但詔書遞達，隻有劉備、劉表二人回敬朝貢以表臣服。
興平十三年夏，冀州刺史袁尚率先向雍帝納貢，而後，揚州刺史孫權、交州刺史士燮也同向劉協納貢。
一月後，青州刺史、徐州伯袁譚也遣使入長安，自表臣屬，輝煌一時的關東同盟在各方壓力之下多數選擇倒戈，這也讓大漢格局發生了翻天覆地的變化。
先言交州。
交州從張津開始一直向雍漢納貢，士燮領交州後也未改誌向，同臣服於劉協，但士燮此番表態給有心人送了一個天大的借口。
十三年秋，劉備暗派張飛、陳到二將領兩萬兵馬沿牂柯水而下，偷渡鬱林郡廣鬱，圍城封堵消息。
而後，再攻定周、潭中、桂林三縣，如此大規模的進軍攻城，消息難作隱瞞，很快傳入龍編城。
士燮聞之，大罵劉備狼子野心，即命區景領兩萬兵馬赴布山以拒張飛，同時派使去合浦誘降關羽。
歲冬，使臣入合浦，直接向關羽挑明了來由，且許諾給關羽交趾太守，節製三軍的權力，希望關羽可以棄暗投明。
關羽也同罵劉備不仁，但又言劉備是他的舊主，他不願參與此次戰事。
使臣心如火焚，再三懇求關羽出兵相助，關羽推脫不過讓長子關平領兩萬兵馬去幫士燮守城。
繼，使臣引關平入交趾，駐於龍編城外。
十四年春，張飛下布山、阿林二城，率一萬甲士入領方縣境，恰遇區景部，雙軍戰於山前道。
張飛駕馬殺入萬軍叢中，百騎突入中軍，左右甲士見敵將神勇皆不敢攔。
遂，滿身是血的張飛將區景刺翻於馬下，交州卒見狀多跪地乞降，可歎戰力何其薄弱。
夏日，張飛再占臨塵，吞並鬱林全境，打著討伐逆賊的口號入了交趾郡。
次月，張飛逼近龍編城，關平請求士燮入城駐守，但士燮心中仍有顧慮，婉言推脫了關平。
關平佯裝憤怒，自言讓士燮一人守城，他要帶兵回合浦了。
士燮被關平如此一逼迫，也察覺到了事情的異樣，但現在說什麼都晚了，關羽入境就是錯棋的開始，交州兵寡且惰，根本不是南中蠻兵的對手。
士燮心中仍有不憤，下令殺了那個諫言讓劉備入交州文士，自己又在堂中坐了一夜，拂曉之際自歎：這交州終是歸了劉備。
清晨，士燮佯裝淺薄，請關平入城防守，夜間又請關平飲宴，來回推了幾盞，自家喝的迷離，不願見這愁心事。
翌日，龍編城頭樹立劉字旗，關平圍了刺史府，士燮未加反抗降於劉備。
十四年秋，關平領兵占九真、日南二郡。
歲冬，劉備任李恢為庲降都督，總領南中事務，而自己則把左將軍府遷往龍編城……
再話司空府。
關東諸侯相繼與豫漢決裂，這對曹操來說無疑是噩耗，合縱的局麵惡化為孤軍，僅剩的劉表、劉備又無法給曹操助力，曹操瞬時有種大廈將傾之感。
堂中，曹操居首，下方謀臣不過十數人，與當初的百謀參議形成鮮明的對比。
“列位，袁譚也做了表態，我等左右無一盟友，孤的出路在何處？”歲初曹操還在積極籌劃各項政令推行，但現在曹操失了心勁，雍漢這個龐然大物壓的他喘不過氣。
“明公，今二袁雖同歸陳留王，但雙方自有嫌隙，可遂一擊破。”程昱思慮的片刻說道。
“二袁如今名義上是劉協的臣子，孤若攻其一，難保劉協不會後攻。”曹操失了一個許都，可不想再失陳留。
“明公，陳留王絕不會出手相助，他要收複中原，定樂見我等兵馬自耗。”荀攸開口打消曹操的顧慮，劉協自然是樂見中原諸侯相互殘殺。
“那就打二袁。”曹操拍案說道。
“明公，冀州袁尚兵強馬壯，此時不宜立敵，唯青州袁譚地廣兵稀，可做謀劃。”荀攸再言。
“又打徐州？”曹操皺眉道。
“然也，徐州土地在東，與劉協不起衝突。”程昱再諫。
曹操微微點頭：“即日發兵。”
“明公睿智。”
三日後，曹操以夏侯惇為主將，統兵五萬走小沛，入彭城國。