興平十五年初，甘寧自覺在黃祖處不受重用，表請黃祖外放自己做邾縣縣令，黃祖起初不願，後聽蘇飛之言放走了甘寧。
甘寧即領著親信投了孫權，且向孫權諫言攻打荊州，以圖劉表。
孫權正有此意，二者一拍即合，遂孫權又一次出兵江夏。
黃祖聽聞後派陳就為主帥，張碩為先鋒。
時張碩乘大船行於江麵，被江東小將淩統發現，淩統即乘小舟，帶著十數位甲士，趁夜登上張碩的大船，淩統從船頭殺到了船尾顯現英勇之姿，另外提了江夏先鋒張碩的頭顱。
陳就聽聞張碩身亡，再也不敢派兵巡江，而是在夏口橫了幾艘艨衝，堵住江麵，在船上和兩側山崖廣布弓箭手，以成協防之事。
周瑜初攻之，戰事不利，江東兵死傷慘重，而後周瑜派董襲、淩統二人各領百餘不畏者，舉著火把冒著落石，衝入艨衝之間，切斷各船的聯係，這個行為鼓舞了江東士兵，江東水師紛紛乘船去戰，呂蒙也登上了主艦，斬殺了陳就。
黃祖見大勢已去，棄船駕馬逃往襄陽，卻被孫權騎甲所擒殺，騎甲砍下黃祖頭顱，以盒呈之，送予孫權，孫權大仇得報，命人將錦盒送去父兄墳前，然後孫權逐步侵吞江夏土地。
再說荊州牧劉表有二子，長子劉琦，次子劉琮。
劉琦從小和劉表長得相似，氣度也有相通之處，故而劉表對劉埼很寵愛。不過後來劉琮娶了蔡夫人的侄女，贏得了蔡瑁和張允的支持，且蔡夫人經常向劉表吹些枕邊風，劉表也越發厭惡劉琦。
劉琦害怕自己被蔡瑁、劉琮所害，所以請來襄陽山中隱居的諸葛亮為自己出謀劃策，諸葛亮不想參與嫡庶之爭，但誰知劉琦騙諸葛亮上了二樓書房，且命人拿走梯子，以示無人可聞，讓諸葛亮放心暢言。
諸葛亮無奈之下隻得對劉琦講了一段晉文公流亡在外的故事。
恰逢黃祖被孫權所殺，劉琦向劉表自薦為江夏太守，躲避蔡夫人與劉琮的陷害。
同年六月，曹操廢除三公製，自立為丞相，開始對青州徐徐用兵。
七月，劉表病重，劉琦從安陸城返回襄陽看望父親，但蔡瑁、張允怕劉表見了劉琦，生了舔犢之心，另改州牧人選。故而強硬阻止劉琦見父，劉琦憤恨而還。
秋八月，襄陽刺史府。
奄奄一息的劉景升躺在床榻上，從旁站著荊州一眾文武。
“命數天定，因果使然，爾等且好好扶持琮兒。”劉表語氣越發虛弱。
“是，明公。”蔡瑁、蒯柔等眾齊應。
“想我劉景升四十有八受任於先帝，單騎赴荊州，與諸公共謀大事，為這荊州百姓被世人恥笑為守戶之犬……”
劉表已進彌留之際，所說的許多話都與當年不符，但荊州文武躬身聆聽，且送這位仁主最後一程。
一炷香後，豫漢的鎮南將軍、荊州牧、假節、成武侯劉表病逝於榻間，房中哭泣之聲此起彼伏，久久不絕。
翌日，蔡瑁、張允依劉表遺令推劉琮為荊州共主，劉琮即延續父親的聯盟路線向豫帝納貢……
話回長安。
此日，劉表病逝的消息傳入未央宮，劉協即召文武議事，張安也佩著中興劍，慢悠悠的走到眾臣最前列。
“臣等拜見陛下。”
“眾卿請起。”二十七的劉協蓄起了胡須，著金絲華服，氣度尊貴：“朕今聞劉表病亡，其子劉琮繼任荊州牧，且劉琮這小兒竟又向弘農王納貢，著實可恨！”
“陛下，老臣以為今朝廷已富足可揮師南進，克複荊州六郡。”劉虞對長安近年來的風氣也十分厭惡，想要用外戰找回簡樸務實之風。
“嗯，那就讓巴蜀、征南二營兵發襄陽。”在劉協看來這隻是一件簡單小事，荊州地盤唾手可得。
“陛下睿智。”眾臣齊應。
此後三月，長安城表麵上忙碌了起來，但實際上冗雜的官係相互推脫，沒有一粒糧食運出長安城……
劉表身亡，對交州也產生了極大的影響。蒼梧太守吳巨聽聞荊州牧死訊，心中生了別樣想法，加之他與同期到任的交州刺史賴恭又不和睦。