一 黃麻起義與紅31師-三 粉碎“會剿”
三、粉碎“會剿”
1929年6月上旬，徐向前、桂步蟾受中共中革軍委書記揚殷派遣，與鄂東北特委委員何玉林來到鄂東北根據地。特委書記徐朋人任命徐向前為紅11軍副司令兼第31師副師長。時特委未宣布吳光浩犧牲的消息，擔心影響部隊和群眾的情緒，所以徐向前實際上負責全師的軍事指揮。時全師兵力400餘人，因此僅設有司令部。
徐向前（1901——1990），字子敬，山西五台人，黃埔軍校第一期畢業。1927年加入中國共產黨，同年參加廣州起義。起義失敗後，他隨紅4師進入海陸豐，任紅4師參謀長、師長，紅4師失敗後，他於1929年3月到達上海。6月初，中共中央分配他到鄂豫邊工作。時徐向前29歲，身材高大魁梧，常穿一身整潔的灰布軍裝，顯得格外精神。他生性少言少笑，但講話聲音洪亮，說理透徹，語調斬釘截鐵，帶有十分強烈的鼓動性。他要求黨員幹部戰士，在戰場上衝鋒在前，退卻在後；在生活上吃苦在前，享受在後，始終和群眾打成一片。他自己則身體力行，艱苦樸素，平易近人，處處為人表率。徐向前喜愛京劇，喜拉京胡和吹簫。為了消除疲勞，活躍部隊情緒，他常在行軍的馬背上哼唱京劇，到了宿營地或在戰鬥間隙，他總愛拉京胡或吹簫。
1929年6月26日，國民黨軍羅霖獨立第4師兩個團，分別由黃安、黃陂出發，向北進犯；駐潢川、光山之敵李克邦暫編第2旅的一個營，糾集光山紅槍會數千人，向南防堵；駐麻城之夏鬥寅第13師補充團和當地地主武裝也加以配合，企圖從南、北、東三麵圍殲紅31師於柴山保地區。特委事先未得到國民黨軍要“會剿”的情報，此時紅31師主力亦在外分散遊擊。根據地中心區七裏坪、紫雲地區僅有兩個大隊，100多人槍。國民黨軍憑借優勢兵力，迅速在北麵占領了柴山保，南麵之敵也占領了七裏坪和紫雲。根據地越來越小，十多萬群眾進入山區“跑反”，扶老攜幼，漫山遍野，一片混亂景象。在此危急情況下，中共鄂東特委采取避強擊弱方針，以此來粉粹敵人的“會剿”。紅軍100餘人與部分遊擊隊員在剛到任的副司令、副師長徐向前的指揮下，撤離七裏坪、紫雲地區，和國民黨軍兜圈子。在來家河，紅軍與國民黨軍剛遭遇，國民黨軍的機槍一響，遊擊隊就跑散了，不少紅軍幹部戰士也趴在地上不敢動。徐向前顧不上從身邊“嗖嗖”飛過的子彈，照樣站在那裏指揮戰鬥。指戰員們見徐向前如此英勇無畏，也就不再懼怕敵人的機槍了。此時，北麵李克邦部（係土匪改編）與紅槍會數千人已進占柴山保、白沙地區。徐向前認為，這股國民黨軍較弱，經請示特委同意後，徐向前決定攻擊李克邦這一路。7月初，紅軍兩個大隊100餘人在三四千手持刀矛、土槍的群眾配合下，撲向白沙關之敵。經連續5次激烈戰鬥，紅軍斃敵李克邦部營長以下百餘人，繳槍40餘支，俘虜紅槍會會首戴五爺，基本上打垮了紅槍會。北路李克邦部遭到沉重打擊，首先北退。南路羅霖部不斷遭到遊擊隊和群眾的襲擾，也不得不撤出根據地。紅軍和遊擊隊乘機出擊。7月7日，紅31師在地方武裝和萬餘群眾配合下，攻占白山關地主武裝易本應、胡道成部盤踞的據點，斃傷敵數百人。8月31日，中共羅山縣委鄭新民等，領導黨掌握的紅槍會和數千群眾舉行起義，搗毀了宣化店稅務局和鹽卡，繳獲銀元2萬餘塊，消滅了當地民團，並將紅槍會改變為赤衛隊，根據地擴大到宣化店。
8月中旬，蔣介石令其嫡係第1師師長劉峙組織鄂豫兩省的一部兵力加上民團，對豫東南和鄂豫兩個革命根據地進行“鄂豫會剿”。劉峙以夏鬥寅的第13師分兩路，由南向北、由西向東進攻；以李克邦的暫編第2旅和商城民團由北向南堵擊；以皖西第56師由東向西積極配合進攻。劉峙打算，第一步實行包圍，消滅紅軍；第二步實行分區清鄉、搜剿，並組織地方武裝清查戶口，摧毀紅軍根據地。
8月10日，夏鬥寅指揮第13師兩個團由麻城、羅田地區進攻豫南根據地，遭到紅32師和赤衛隊的頑強抗擊，被殲補充團一部。16日，國民黨軍第56師1個營進至南溪，北路李克邦指揮兩個團及商城民團亦乘勢圍堵。此時，中共商城縣委鑒於敵強我弱的形勢，再加上日益縮小的根據地回旋餘地越來越小，於是決定紅32師向光山、麻城地區轉移。劉峙乘機占領豫南，隨後對根據地群眾進行了血腥鎮壓。群眾和赤衛隊在黨領導下，與國民黨軍頑強鬥爭。