第二章 馳騁鄂豫皖-二十、大戰潢光
當紅四方麵軍主力在皖西蘇家埠地區作戰時，國民黨軍張鈁第20路軍以兩個旅進駐潢川南北及其外圍地區，並趁隙以一個旅進占了潢川、固始之間的桃林鋪，一個旅進占了潢川東南的仁和集，一個旅進占了潢川、商城之間的雙柳樹。郜子舉新編第20師進駐光山縣城及其以南的椿樹店、槐樹店等地。
1932年6月初，紅四方麵軍總部率第10、11、73師和少共國際團揮師西進豫南商城地區，與紅12師會合。總指揮徐向前和政委陳昌浩等方麵軍領導人在得知上述敵情後，決定收複潢川、光山南部根據地，發起潢川、光山戰役，向西擴大根據地，與湘鄂西的紅軍相呼應。根據張鈁“鞏固潢川，四處分兵，廣占地盤”的部署特點，決定先將國民黨軍張鈁第20路軍分割包圍，然後予以各個殲滅。為此徐向前以紅10師由商城直出光山南部，鉗製光山張鈁部郜子舉新編第20師；紅12師、73師和少共國際團分別圍殲雙柳樹和仁和集之敵；以紅11師秘密插至潢川以南、光山以北的璞塔集、彭店地區，切斷潢川同雙柳樹、仁和集守敵之間的聯係，並準備打擊和殲滅由潢川出援的敵人。
6月12日，紅10師以奔襲手段殲滅了椿樹店、槐樹店郜子舉新編第20師的1個團大部，並乘勝進抵光山縣城。紅12師包圍了雙柳樹國民黨軍第228旅；紅73師包圍了仁和集國民黨軍一個旅；紅11師秘密進入璞塔集以南地區。至此，紅軍完成了分割包圍的第一步戰役計劃。
紅12師師長陳賡
紅12師師長陳賡（1903-1961），湖南湘鄉人，1922年加入中國共產黨，黃埔軍第一期畢業，參加過東征作戰，救過蔣介石的命。1927年參加八一南昌起義，在賀龍部任營長。1928年在上海主持過中共中央特科的情報工作。當日夜、陳賡對雙柳樹之敵采取“圍三闕一，虛留生路”，誘敵突圍，於運動中予以殲滅的戰法，以主力從東、南、西三麵猛攻，虛留北麵為“生路”；另以一個多團的兵力設伏於雙柳樹以東環山以北地區，待殲突圍之敵。雙柳樹國民黨軍第228旅旅長範龍章所率兩團在紅12師的三麵攻擊下，果然從北突圍逃跑，當即遭到陳賡預伏部隊的迎頭痛擊，紅12師主力亦猛壓過來。範龍章率部即轉向西北逃竄。紅12師追至傳流店以南的薛店地區，終將228旅包圍，並於次日全殲該敵。範龍章在逃跑途中被紅軍擊斃。
雙柳樹之國民黨軍第228旅被殲，仁和集被圍，光山國民黨軍郜子舉又頻頻告急，張鈁慌了手腳，亂了心誌，北調南遣，指揮接連出錯。他以76師參謀長李亞光率兩個團兵力進占璞塔集，企圖屏障潢川，伺機南援。
璞塔集是一個較繁華的集鎮，鎮東、南、北三麵牆高溝深，西邊是一條深水河。李亞光率部剛到達璞塔集，還沒來得及修築工事就遭到在此待敵多時的倪誌亮第11師的三麵包圍。李亞光雖然憑借璞塔集良好的地勢和堅固高大的寨牆頑抗，但部隊行軍疲勞立足未穩，倉猝應戰，不到一天，即被紅11師全殲，李亞光也被紅軍活捉。
此時，被紅73師和少共國際團包圍在仁和集的國民黨軍李萬林旅軍心更加動搖，鬥誌愈加消沉。寨西一個多團不待命令，搶先向西突圍逃竄，其它部隊更加驚慌混亂。紅軍乘敵混亂指揮失靈之機攻入寨內，經數小時戰鬥就全殲守敵，旅長李萬林被活捉。突圍之敵亦於仁和集以南的譚樓地區被紅軍全殲。
前後五天時間，紅四方麵軍殲滅國民黨軍正規軍8個團和反動民團一部，斃傷俘敵近萬人，繳槍7000餘支，收複了被敵占領的地區，進一部擴大了潢川、光山南部蘇區。威震鄂豫皖，曆時8個月的反第三次“圍剿”作戰勝利結束。紅四方麵軍在連續8個月的戰鬥中以3萬餘人的兵力殲滅蔣介石正規部隊近40個團，6萬餘人。鄂豫皖根據地東起淠河，西至平漢路，北達潢川、固始，南至黃梅、廣濟，總麵積4萬餘平方公裏，人口350多萬。建立了紅安、麻城、黃岡、陂安南（黃陂、黃安南部）、河口、陂孝北（黃陂、孝感北部）、羅山、光山、潢川、赤城（商城及其北區）、赤南（商城南區）、固始、信陽、六安、霍山、五星（霍山西部燕子河地區）、霍丘、紅山（英山）、羅田、浠水、廣濟、黃梅、太湖、宿鬆、潛山、舒城26個縣的革命政權，擁有黃安、商城、英山、羅田、霍丘5座縣城。紅軍主力部隊除組成兩個軍6個師外，還建立了4個獨立團和1個少共國際團，總兵力計45000餘人。各縣獨立師、遊擊隊和赤衛軍發展到20餘萬人。這期間，為鄂豫皖革命根據地發展的鼎盛時期。