第二章 馳騁鄂豫皖-十五、白雀園肅反（3）
肖永正在《從麻城起義到西入川陝》一文中揭露說：“當時，我在白雀園，親身經曆了這場驚心動魄的大‘肅反’。先是整軍、師、團、營級的幹部，而後波及到連、排、班。我才不過是個班長，也成了‘俎上之肉’。在那令人恐怖的日子裏，白天照常迎敵作戰，如不死在敵人的炮火屠刀之下，晚上就拉回來搞‘肅反’，班長以上的幹部分批進行所謂的‘審查’。五個或十幾個一批，由張國燾所豢養的那些彪形大漢來傳呼，通宵地進行逼供，讓被‘審查’的幹部承認自己是‘AB團’、‘第三黨’‘改組派’，‘是混進革命隊伍裏的反革命分子’。光是承認自己是這是那還不行，還要證明有哪些領導幹部是‘同黨’。如果不承認，又不證明，那就要動刑，輕則跪板凳，重則灌辣椒水，坐老虎凳。很多人被傳呼走了，就再也不見回來。天黑傳呼走，天不亮就被殺死在白雀園的荒郊。”
部隊紀律嚴格，張國燾要抓就抓，要殺就殺，他一手拿著中央的肅反指示，一手抓住許繼慎等人的“證據”，誰還敢怎麼樣呢？徐向前回憶說：“一些基層幹部和戰士，連AB團、改組派、第三黨是什麼名堂都不懂，更想不到那是掉腦袋的罪名。你說他是，就承認。承認了還不行，得說出‘同黨’來。說吧，無非是些要好的同誌、同鄉，在一塊議論過什麼事，便成了‘同黨’、‘反革命組織’。就這樣，一株連一大片。”“白雀園‘肅反’，鬧得真凶。張國燾親自審訊。開始還讓我參加會議，因為我提了些不同意見，保人，說我剛來鄂豫邊時，廖榮坤同誌就是營長、連長，打仗好等，以後就幹脆把我甩到一邊，連會也不讓參加，甚至暗地裏審查我。”（注：徐向前《曆史的回顧》第158-161頁。）
張國燾逮捕高級幹部，往往親自審訊。在審訊中，他對許繼慎、周維炯、薑鏡堂、陳奇、李榮桂、曹大駿等高級幹部采取種種駭人聽聞的酷刑，對他們進行吊打、踩杠、烙鐵烙、坐老虎凳、十指竹釘、煙熏鼻孔、倒灌辣椒水、赤腳站燒紅的磚頭等等。這些酷刑，就連當年在政治保衛局任過職的人，都說看了害怕。政治保衛局對其胡作非為，是絕對禁止向外泄露的。（注：《中共黨史資料通訊》1982，第280頁。）張國燾捕殺人，“一逼、二供、三相信。捕人、殺人不講證據，全憑口供”。“陳昌浩同誌就更凶嘍，捕殺高級幹部，有時連口供都不要。這個人幹勁十足，但容易狂熱。”（徐向前《曆史的回顧》第160、161頁。）
許繼慎在行軍作戰途中被陳昌浩逮捕。陳昌浩對他施以嚴刑拷問，但他始終堅持一個共產黨員的原則立場，堅決拒絕張國燾強加給他的罪名，被打得遍體鱗傷，連怕都爬不起來。陳昌浩隻好令人用擔架抬著他行軍，繼續對他進行逼供。他被陳昌浩押解到白雀園後，又同周維炯、肖方、熊受暄、漆徳魯、潘歸佛一起，被人捆在擔架上抬到鄂豫皖中央分局所在地新集。張國燾對他用盡了各種酷刑，被折磨得奄奄一息。但是，許繼慎堅貞不屈，堅決拒絕強加給他的一切莫須有的罪名，始終隻有一句話：“你們說我是改組派，我就算改組派好啦！”張國燾搞了很長一段時間，也沒法證實許繼慎是反革命。1931年10月初，許繼慎被抬到曹家河灘上，張國燾繼續對他嚴刑逼供。當時任紅軍班長的肖永正目睹了許繼慎被害時那觸目驚心慘不忍睹的情景：“許繼慎同誌被捆綁在那裏，遭受鞭打。當我看見他的時候，他已經被打得血流滿麵，皮開肉綻······隻聽得一聲吼叫：‘綁到馬上，拖，拖，拖他！’發出這種殘酷號令的不是別人，就是那個禿頭禿腦，賊眉賊眼，心狠手辣的張國燾。在張國燾的吼叫聲中，幾個惟命是從的打手，把許繼慎同誌撂倒在河灘上，牽過一匹高大的戰馬，將許繼慎栓在那馬的兩隻後腿上。此時，我們紅軍前任的軍長，現在的師長，已經血肉模糊，奄奄一息，聽憑張國燾一夥擺布。我的心房顫動，淚眼模糊。但聽得一聲鞭響，那戰馬便飛奔在河灘上，許繼慎同誌的軀體被拖過去，河灘上留下了一片深痕及斑斑血跡。使敵人聞風喪膽的我鄂豫皖紅軍優秀指揮員，就這樣被王明的‘欽差大臣’張國燾下毒手，活活拖死在曹家河河灘上。”（注：肖永正《從麻城起義到西入川陝》。）許繼慎犧牲時年僅30歲。後被葬於河南新集城西西大山山窪裏。他的夫人王望春也在此前後被殺害於英山縣城關上河擺。