第四章 赤化川陝省-三十、宣達戰存厚
川東的萬源、宣漢、達縣、城口等地是四川軍閥劉存厚第23軍的防地。劉存厚早年投靠北洋軍閥吳佩孚，在達縣苦心經營十年，喜歡飲酒玩弄女人，扶乩求神。他的第23軍有2個師、1個路和1個獨立旅，共15個團2萬人。老朽昏庸的劉存厚將其主力13個團分別部署於東起萬源，西至達縣正麵一線，戰線長達300餘裏，兵力極為分散，縱深防禦薄弱，後方空虛，僅有1個旅和指揮部位於達縣地區。
營渠戰役後，紅四方麵軍總部為發展勝利，決定發起宣漢、達縣戰役。根據劉存厚的部署，總指揮徐向前決定采取中央突破，直插敵後，並在敵兩翼實行輔助攻擊的戰法。具體部署，中路以紅30軍第88師和89師一個團為第一梯隊；紅9軍第25師為第二梯隊，突破敵劉肇乾第1師土地堡陣地後，向宣漢、達縣敵縱深發展。右路以紅4軍第11師東渡巴河向江陵溪和達縣城方向進攻，協同中路紅軍圍殲可能南逃之敵。左路以紅4軍第10師和12師一個團進攻草場壩地區敵廖震第2師，得手後向羅文壩、毛壩場發展，並相機占領萬源縣城。
為了迷惑敵人，求得戰役的突然性，戰前，徐向前又以聲東擊西的戰術，先以第9、30、31軍各一部向嘉陵江東岸發動攻勢，進行佯動，一麵利用根據地群眾的掩護，隱蔽地調整部署，將主力90餘個團秘密集結於東線。同時，方麵軍總部還在巴中召開政治工作會議，強調加強連隊戰時政治工作，做好戰前政治動員；開展戰場喊話，瓦解敵軍，正確執行俘虜政策；要求各部隊切實擔當起工作隊任務，積極配合地方黨開展新區群眾工作。與此同時，川陝省委還決定組織前敵工作團，隨軍行動，及時建立新區黨政組織，發動戰區群眾支前，以鞏固新區。在地方黨組織和群眾的密切配合下，紅軍主力迅速完成了戰前的各項準備工作。中路紅軍秘密集結於麻石場、小劉坪地區；左、右兩路紅軍也已進入指定位置。
1933年10月16日夜，中路紅軍第一梯隊紅30軍的4個團在軍政委李先念的率領下，以神鬼莫測的動作，通過陡峭的小路，攀登五丈多高的絕壁，占領要隘，於17日拂曉突然出現在敵劉肇乾第1師麵前，迅速攻占了敵土門、土地堡、麻石口、鳳凰場陣地，殲敵1個營，打開了戰役的突破口，後續部隊迅速跟進。17日上午，紅9軍第25師在許世友率領下投入戰鬥。戰至下午，紅25師占領邱家堡、馬渡關等地，擊潰守敵第5團。劉存厚部隊由此大亂，紛紛奪路向宣漢、達縣逃跑。紅軍中路部隊7個團追擊逃敵100餘裏。18日，紅25師占領隘口場、雙河場。紅30軍主力占領達縣以北的雙廟場。紅30軍即向達縣猛撲，紅25師則直取宣漢。19日下午，紅25師一舉攻克宣漢城北要點大明埡，俘虜大量敵軍。宣漢城守敵驚恐萬分。紅軍先頭部隊十餘人剛接近縣城，守城部隊便棄城東逃，退守達縣。紅25師即占領宣漢城。同日，紅30軍進占達縣城北30裏的羅江口。
宣達戰役剛開始時，劉存厚認為紅軍主力仍在嘉陵江沿線。直到土地堡、馬渡關等地被紅軍占領，他還扶乩求神，認為是川東遊擊軍在“騷擾”，要部下毋庸驚慌。當宣漢失守時，他才始覺上當，開始驚慌起來。他一麵調兵加強達縣城北要點鳳凰山的防守，一麵扶乩求神保佑。
20日黃昏，紅30軍以一部佯攻城北鳳凰山，另一部則從宣綏大道敵人最不注意與最薄弱點偷襲達縣城。劉存厚得知紅軍兵逼城下，慌忙收拾了100多箱金銀細軟，攜帶家眷，帶著貼身馬弁涕泣出走南門，渡河逃往重慶。時隨劉存厚逃者甚眾，南門擁擠不堪，銀箱跌破，街道上銀元遍地，逃者無暇俯拾而去。紅軍即趁敵混亂奔逃之機，突入城內，殲守敵1個團大部。接著，鳳凰山守敵也在紅軍夾擊下被殲一部，殘部向河市壩方向逃跑。紅30軍遂占領達縣，繳獲劉存厚經營多年的兵工廠、被服廠、造幣廠全套設備。