第六章 悲壯西路軍-六十四、援救西路軍（1）
1937年2月中旬，黨中央得知西路軍告急，即於27日組成援西軍，向西增援。援西軍的任務是：“調動二馬，接出西路軍，共返東岸，不可向西進，因為現在已經明白西麵是不能生存的。”
援西軍司令員劉伯承，政治委員張浩，參謀長左權（後李達），政治部主任劉曉。援西軍下轄：
第4軍，軍長陳再道，政治委員王宏坤，參謀長耿飆，政治部主任劉誌堅；所屬第10師師長陳再道，政治委員葉道誌，參謀長範朝利，政治部主任丁先國；第12師師長張賢約，政治委員胡奇才，參謀長周玉發，政治部主任鄭友生。
第31軍軍長肖克，政治委員周純全（郭述申代），參謀長唐天際，政治部主任王新亭；所屬第91師師長徐深吉，政治委員桂幹生，政治部主任黃立清；第93師師長王近山，政治委員葉成煥，政治部主任鄧永燿。
第28軍軍長宋時輪，政治委員宋任窮，參謀長唐延傑，所屬有250、251、252團。
第32軍（由原一方麵軍第9軍團剩下的機構，經補充兵員約1000人）軍長羅炳輝，政治委員袁任遠，參謀長郭鵬，政治部主任李幹輝；所屬有第280、282、286團。
騎兵第1團團長孔令甫，政治委員高錦純。
3月15日，劉伯承率援西軍從山西淳化、三原地區出發，不久進至甘肅東部的鎮原、平涼地區，向黃河靠近，接應西路軍。援西軍在鎮原召開了連以上幹部會議。會上，劉伯承司令員沉痛地宣讀了一封有關西路軍的電報。他說，西路軍在與數倍敵人多次殘酷血戰中，迭遭挫折，沒有辦法，隻好上了祁連山康隆寺，已經彈盡糧絕。援西軍若再過河，已是遠水解不了近渴······頓時，會場裏一片哭聲。劉伯承和張浩勸慰大家要化悲痛為力量，西路軍的失敗隻是個局部，國內形勢還是好的。他們要求指揮員要把部隊整頓好，好好地擴軍備戰。革命的烈火總要越燒越旺的。
3月16日，徐向前和陳昌浩離開西路軍，在陳明義、蕭永銀率領的警衛排護送下東返。快走出祁連山時，為減小目標，徐向前和陳昌浩留下警衛排就地打遊擊，僅帶著一名保衛幹部同行。3月17日，保衛幹部被馬家軍俘虜，陳、徐繼續東返。在大馬營一帶，他們在一個湖北籍醫生家裏住下來。陳昌浩遇到湖北老鄉，格外高興。第二天，陳昌浩借口太累不願意走，徐向前因為口音不對，隻得先走了。
徐向前身穿羊皮襖，扮成羊倌模樣經永昌來到涼州地帶。在這裏，他碰上了西路軍特務營長曹光波，於是二人同行，經土門、景泰順利到達黃河渡口，乘羊皮筏子渡過黃河，來到小鎮打拉池，找了個旅店住下。這裏已不歸馬家軍管轄，距陝甘根據地也不遠了。徐向前用金戒子換了幾件衣服，自己扮成商人模樣，曹光波扮成夥計，翻過六盤山，走到平涼住下。第二天，徐、曹繼續東行，通過賣小吃的老鄉了解到北邊山上就駐著紅軍。在小屯，徐向前見到了紅4軍參謀長耿飆和政治部主任劉誌堅。第二天，劉伯承派人把徐向前接到鎮原援西軍總部，他們談了西路軍和援西軍的情況。在鎮原休息了十多天，徐向前和任弼時、楊奇清一同乘車去雲陽。途中出現翻車事故，徐向前頭部受傷。在雲陽，徐向前見到了紅軍前敵總指揮彭德懷，大家互通情況後，紅軍前敵總指揮部政治委員任弼時便要徐向前將西路軍的情況寫個材料給他。隨後，徐向前因牙病前往紅軍駐西安聯絡處拔牙。在這裏，徐向前向周恩來彙報了西路軍失敗的經過。6月，徐向前乘國民黨戰機回到延安。毛澤東在接見他時簡單詢問了西路軍的情況後，對徐向前說：留得青山在不怕沒柴燒。你能回來就好，有雞就有蛋。