第六章 悲壯西路軍-六十三、最後一戰
左支隊在李先念率領下，經長河、八字墩、托來、魚兒紅、石包城等地，在祁連山深處一路爬冰臥雪。3月23日拂曉，左支隊唯一的電台在青海省巡堡以北的分水嶺和黨中央取得了聯係。黨中央指示左支隊：保存力量，團結一致，設法進入新疆，可以走星星峽西進。共產國際已派人通過新疆關係接應你們。中央也將派陳雲同誌去迎接。（宋侃夫《祁連山的電波》）陷入絕境的左支隊終於在迷茫中看到了前進的路標，全軍上下一片歡騰，人心為之大振。
經過43天的艱苦行軍，左支隊終於在4月10日從安西附近走出了祁連山口，來到東南邊的蘑菇台。榆林河由東向西流過，岸邊有座萬佛峽古廟。主持道長郭亨元十分同情和尊崇紅軍，資助了2石4鬥小麥，6鬥黃米，30斤胡麻油，20隻羊，還用馬馱來4袋硝鹽，又送給程世才一匹棕紅色馬。紅軍堅持給郭亨元開具了相送物資的清單，言明在革命勝利後將按清單所列物資如數歸還。
隨後，左支隊領導決定攻打距萬佛峽100餘裏的安西縣城。當時，守城敵軍已增加了好幾個團，而左路軍卻全然不知。紅軍攻打一夜不下，隻好撤退到通往新疆的必經之路王家圍子。這時，馬家軍又追趕上來並包圍了左支隊。紅軍與敵激戰一整天。當晚，在紅軍反擊下，馬家軍退回安西城。左支隊即乘機向北突圍，涉過黑水河，一口氣跑了90裏。第二天黎明，左支隊到達白墩子。這時，馬家軍一個騎兵旅又追上來。紅軍且戰且走，退到紅柳營子，又遭數倍馬家軍騎兵包圍。紅軍砸毀了電台，守著一片起伏的沙丘。馬家軍將紅軍割裂成數塊。紅軍在十分缺少彈藥的情況下，用大刀、鋼叉和刺刀同敵人殊死搏鬥。殘酷的戰鬥從午後一直持續到黃昏，紅軍殺退了敵人數十次進攻，陣地周圍躺滿了斷頭缺臂的敵人屍體。天黑時分，馬家軍又以大量騎兵和步兵向紅軍陣地反複衝殺。左支隊傷亡慘重，部隊被打垮。一部分部隊在李先念、程世才率領下突圍，進入了荒漠大戈壁灘。
紅268團團長楊秀坤、政委劉慶南、參謀長饒子鍵率十餘人突圍進入戈壁灘，沿著路旁電杆拚命朝西北方向跑了一整夜。第二天黃昏，他們來到星星峽附近，參謀長饒子鍵騎馬前往哨所偵查，與新疆友軍取得了聯係。楊秀坤等隨即受到盛世才駐星星峽辦事處主任王孝典的熱情接待。第二天，友軍在離星星峽30裏的地方找到了李先念、程世才等左支隊領導人，一路上還收容了不少失散的紅軍指戰員。過了幾天，左支隊收容到437人。
5月1日，新疆友軍派來3架飛機，從迪化（今烏魯木齊）給紅軍左支隊送來了衣服和食品。同時，黨中央代表陳雲和滕代遠親自帶著40輛汽車前往星星峽，迎接艱苦轉戰到新疆的紅西路軍將士們。部隊在星星峽附近的山窩裏集中。陳雲代表黨中央向經曆了千難萬險、九死一生後到達新疆的同誌們表示親切慰問。陳雲指出，革命鬥爭中有勝利也有失敗，隻要我們保存下革命有生力量，我們就一定會發展壯大起來。你們現在的幾百人，將來可以擴充到千百萬人，爭取革命的更大勝利。5月7日，紅西路軍左支隊437人到達迪化鹽池。天黑時駐進了新疆紡織廠。不久，為建立革命軍隊的特種兵部隊，紅西路軍左支隊餘部被改變編成學習支隊，利用盛世才的技術裝備，學習汽車、裝甲車、坦克、炮兵技術，還有一部分人學習航空技術。學習支隊由饒子鍵任支隊長，姚遠良任政委，餘興華任總支書記。至此，紅西路軍結束了萬難而悲壯的西征曆程！