侍立在側，看著陶然悠然的姿態心中一動，眼睛不經意地一掃，訝然發現，少年脖頸之下的肌膚，恍若初雪，細膩得不像話，和脖子處的暗黑形成鮮明的對比。待欲看時，陶然卻抬起頭來了。
老者銀須忽地抖動，騰地一下從椅子上站了起來，將茯苓拿起大步朝門後小院走去。
少女回過神來，喊了一句，“爺爺！”心裏大驚，爺爺從來都是講究泰山崩於前而色不動，前些年大伯生死一線的時候也不見爺爺這般失態啊。這茯苓還是別人的東西呢，爺爺怎麼一聲不響地就拿走了。
少女跺了跺腳，清麗的臉上寫滿了尷尬，朝陶然說了聲，“抱歉，我爺爺以前不這樣的。”
陶然淺淺一笑，“沒關係。”心裏暗喜，看樣子，那老者或許能辨認出這茯苓的來曆。他倒是沒有懷疑老者會把這茯苓怎麼樣，仁心堂百年老店的名號可不是吹出來的。
過了好一會兒，老者才捧著茯苓走了進來，銀白的胡子一顫一顫的，“小先生，你說這茯苓你要多少錢，小店收了。”
少女暗自翻了個白眼，拜托，哪有這樣談生意的。爺爺治病的本領是一等一的好，可做生意，她就不敢恭維了。
“啊？”陶然也驚訝了，象這樣的東西普通藥店看不出來曆，一般藥店也不敢收，價錢還不是由藥店說了算。老者能說出這樣一句話來，看來人品極好，不是為利是圖的奸商。可惜，陶然自己也算不準這茯苓值多少錢。
因此，一老一小隻能就這麼僵持著大眼瞪小眼。
少女撲哧一笑，笑著說，“爺爺，不如你先說說這茯苓的來曆吧，我們也好合適出價。”
老者望了陶然一眼，陶然笑著說，“其實這茯苓是我偶然得來的，至於它的來曆用處我還真不清楚。價錢的事您看著辦吧，這茯苓給您做學費也行。”陶然說的可是大實話，茯苓他還有三株呢，明曉了來曆就知道客戶是些什麼人，賣茯苓也不至於跟沒頭的蒼蠅一般亂轉了。
照陶然的話，這茯苓本是他在桃源旅遊時，從一土家人家的屋簷下偶然發現的，當時茯苓正混著樹根朽木在一塊作為燒柴之用呢。本就是意外所得，錢自然不是最重要的。陶然說得極清高，可若不是袋中還有三株，他可就萬萬舍不得了。
老者爽朗地一笑，大手一揮，“先生說笑了，我仁心堂怎能是那店大欺客之地。”心裏卻有些讚賞，這個少年沒漫天要價，反而坦白說來，足見其本質純樸，心性純良。
“既然您也想知道，我便在這賣弄一回。這茯苓寄生於鬆樹之根，本不是什麼太稀罕的中藥。以前密林多茯苓而且是大茯苓，但現如今，林稀茯苓自然也少，偶然有人挖到大的也不過就是三四斤。再說茯苓不像野山參之類的常人都知其珍貴，它黑不溜秋，一般人根本不認識，因此市麵上就更是稀少。就像這株，差點便被人當柴火燒掉了。”老者連連歎息，滿臉的痛心疾首，銀白的胡子一顫一顫的。
陶然心中好笑，臉上卻忍住，真笑出來了對這老人家也太不尊重了。
老者換了口氣，“這麼些年來，我所見的最重的也不過是一株兩百餘年的茯苓，而此株，色如檀木，質如金石，重達二十餘斤，是綱目中所謂的絕勝者。”
陶然問，“那剛才您為什麼拿出去呢？”
老者嗬嗬一笑，眼睛裏竟然有幾分得意的神色，“這株茯苓最初我也不敢確定，茯苓以重為貴，但此株重則重矣，模樣卻偏小。我忽然記起少時所讀《本草圖經》裏說茯苓千年者，有堅如石，照之微有黃筋。”
“爺爺，你說這株是千年茯苓？”少女輕呼，千年的時光哎，一個人能活得時間不過是百年，而這株茯苓，竟然經曆了千年風霜的洗禮。千年，多遙遠的數字啊，少女幼時曾親自手植藥材，對草藥的成長有常人難得的體會。等待一株植物的長成是何其的漫長，而眼前的這株貌不驚人的茯苓，在千年之前就已然存在了。千年前，華國還是封建時期的北宋。