柳勝河轉身待要走，明瑜急忙又吩咐道。
“姑娘放心，便是姑娘不說，我也曉得分寸。”
柳勝河笑道。
***
謝醉橋與幾個隨從都是精於騎術的，一路縱馬飛奔，不過大半日功夫就趕回了江州南門，此時天色剛擦黑，入了知州府宅，見過叔叔謝如春和嬸子謝夫人，道了幾句江夔的事，隻隱去了阮家大小姐，隻說是湊巧，謝氏夫婦二人都是連呼萬幸，嗟歎不已。見謝醉橋一身寒氣，急忙叫回院裏用飯歇息。
謝醉橋自幾個月前扶了亡母靈柩到此落葬祖墳後，與妹妹謝靜竹和表妹裴文瑩就一直暫住在叔父的這知州府宅中。知州府宅是官署，供家眷居住的後宅並不大。不過三進的院裏，住了他夫妻二人，兩個妾，堂弟謝翼麟，堂妹謝銘柔，庶出的一子一女，外加些下人，本就不寬敞，如今又多了三人。原來他每日忙碌，也沒空去想。如今漸漸空閑下來，想著要守孝賦閑二十七個月，自己不能再回侍衛營。在此地若是長住，總擠在叔父家中也不是長久之計，妹妹住何處再議，自己完全可以另找個房子搬出去，這樣進出也方便些。隻是曉得自己現在若提，叔父嬸母二人必定不會同意，索性先瞞下來，等事情都妥當了再去稟告。
謝醉橋打定主意，往自己住所去的腳步便也輕快了不少。忽然聽見身後謝夫人又在叫，回頭看去，見她追了上來，手上遞了封信，笑道：“瞧我這記性。昨日郵驛過來的公文裏有你的一封信，我怕小廝們粗心弄丟，特意收著，方才忘了遞給你。”
謝醉橋接了信道謝，回了屋子到燈下一看，見封上大字鐵畫銀鉤，墨跡酣暢淋漓，雖並未署名，卻也一下就認了出來。拆開取出信瓤飛快看了一遍，微微沉思片刻，忽然像是想起什麼，收了信便往謝靜竹的屋子方向去。
第二十章
謝靜竹與裴文瑩一道住在謝銘柔院中特意收拾出來的一間大屋內，格局開闊。靠牆一架黑漆嵌螺鈿山水花卉紋書架，邊上一座梨木侍女觀寶圖插屏，牆角立了個鬥彩花蝶寶瓶，布置雅致。看得出來，謝夫人對這兩個京中來的侄女很是用心照應。因了時辰還早，謝銘柔沒回房，三姐妹正在燈下一處坐著，裴文瑩看書，謝銘柔與謝靜竹在鬥大小牌。聽自己的丫頭元蝶說謝醉橋過來了，急忙叫請進來。
“哥哥來得正好。聽說你前兩日去孟城看了阮家姐姐的外祖？可有什麼新鮮事？說來聽聽，正好在家要悶死了。”
謝銘柔迎了上去，笑嘻嘻說道。
謝醉橋啞然失笑，道：“新鮮事倒沒有，隻不過剛收到京中遞來的信。”又看向已經放下書的裴文瑩，“文瑩，是你哥哥寫來的，叫我問你們幾個的安。”
“泰之表哥！”
謝靜竹嚷了起來。
裴文瑩翹了下嘴角，笑道：“他不是最忙嗎，我前次與靜竹隨表哥你離京之時，他都沒來得及過來送我們。如今又寫信過來問我們的安做什麼，我才不稀罕！”
謝醉橋嗬嗬一笑：“小丫頭片子，小心我把你的話告訴他，他過來了要扯你腮幫子。”
“哥哥也要過來？”
裴文瑩這回顯得有些驚喜，眼睛一亮，叫了起來。
“是，不過不是現在，年後再幾個月吧，還未定。他叫我問下你，說既在這裏過年，若缺什麼說一聲，他會派人給你送來。”
“不缺什麼，隻多了個人。要是哥哥能幫我把丁嬤嬤接回去，那我才記他人情。”
裴文瑩仿佛有些失望，又靠回那張卷草紋藤心羅漢床上，懶洋洋道。