1985年6月22日上午9時，威廉·凱特爾軍事學院。
整個學院裏回蕩著淒厲的警報聲，這是為了蘇德戰爭爆發紀念日的特有標誌，全院上千名師生在操場上站的筆直，齊齊向一麵半垂的“卐”字旗行注目禮。
小齊格菲爾德此刻站在隊伍的最前麵，他現在不僅被任命為大隊長，而且還創造了一個奇跡——在威廉·凱特爾軍事學院二十五年的曆史上，他是唯一一個以滿分成績畢業的學生。
院長奧托·布勞恩將軍這時發表了一番紀念講話，號召全體學生牢記當年戰敗的恥辱，要以日耳曼人的鐵血精神重塑第三帝國的輝煌。學生們聽得很認真，不時還爆發出熱烈的歡呼。不過，此刻大家最關心並不是這篇講話，而是畢業後的去向問題。
依照德軍條令規定，從少年軍官學校畢業後的學生要被送往野戰部隊服役兩年，然後視其在這兩年中的表現再決定他是否有資格進入更高級別的軍事學府，而其中的關鍵之處就在於他們能否進入主力部隊服役，因為隻有在主力部隊才能獲得更多的參與實戰演練的機會，這不僅能幫助他們很快的提升軍事技能和積累實戰經驗，而且主力部隊哪怕隻是一個連長的讚揚都足以讓他們邁入更高級別的軍事學府。
布勞恩的講話結束後，教官們便將一封封服役命令交到了孩子們手中，由於畢業考試成績隻名列全年級第五十名，卡爾非常害怕自己會被分配到一支二流部隊，結果他的手抖了半天才打開了命令，但是當一行出人意料的文字出現在他眼前時，他頓時激動的大喊大叫：“啊！上帝啊！我的運氣實在是太好了！”
身邊的同學們紛紛擠到他的身邊，不大一會的功夫，這些孩子們便露出了羨慕的目光——卡爾被分配到武裝黨衛軍“阿道夫·希特勒”警衛旗隊師服役，這可是無數人夢寐以求的好去處。
小齊格菲爾德望著卡爾那副興高采烈的模樣，也迫不及待的打開了自己手中的命令，但是隻過了短短的一瞬間，他的臉上便蒙上了一層震驚的色彩。
“嘿！埃爾文，讓我看看你要去什麼地方？”卡爾擠出人群，從小齊格菲爾德手中搶過了服役通知書：“我覺得我們很可能還會呆在一起……”但是他的興奮很快便戛然而止：“這……這怎麼可能呢？一定是搞錯了吧！”
其他的孩子們紛紛過來一探究竟，結果他們驚訝的發現小齊格菲爾德竟然被分配到了陸軍第九集團軍下屬的第二百八十五步兵團，這個團基本上是由非日耳曼族裔官兵組成，戰鬥力奇差，甚至連三流部隊都算不上，凡是被送到哪裏去服役的官兵基本上都是一些被上級視為廢品的人。
“這太不公平了！”卡爾憤憤不平的喊道：“你的畢業考試成績是滿分，按理說你也應該被分配到最優秀的部隊去服役，可是他們卻把你安排到了最差勁的部隊，這算什麼？簡直是胡來！”
“算了，卡爾，反正到哪裏服役都是當兵打仗，你就別再計較了。”小齊格菲爾德從卡爾手中取回服役通知書，將它疊的整整齊齊的，又放回了自己的口袋。
“埃爾文，你要是真去了哪裏，我們今後豈不是要很長時間都無法見麵了？”卡爾著急的說。
“這個你不用擔心，因為埃爾文並不孤獨。”拉尼克突然走了過來。
“你是說還有人被分配到了那裏嗎？”卡爾忙問道。
拉尼克沒有吱聲，隻是把手中的服役通知書遞到了卡爾麵前。卡爾接過來一看，頓時瞪大了眼睛：“我的天哪！怎麼連你也被派到那裏去了？”
“其實不止是我，這次很多同學的分配結果都不理想，隻有很少一部分人能夠進入像警衛旗隊師這樣的一流作戰部隊，而且據說這還是副統帥閣下親自下的命令”拉尼克說到此處有意無意的朝遠處瞟了一眼，“隻是有些人根本無法接受這樣的事實，怕是要大鬧一場了。”
小齊格菲爾德和卡爾順著拉尼克的目光望去，隻見萊因哈特臉色鐵青，腳下還落著一地碎紙片。
小齊格菲爾德微微歎了口氣，豈止萊因哈特無法接受這樣的結果，他自己也是一肚子怨氣，但是事已至此，他也隻好把煩惱埋進心裏，回到寢室收拾好行李。在一頓簡單的午餐後，各個班級分別在操場上合影留念。
望著已經生活了四年的學院，小齊格菲爾德心裏有一種說不出的感覺，他在這裏走完了從普通人向職業軍人蛻變的第一步，但是身邊的朋友除了卡爾之外卻寥寥無幾，很多人盡管不再討厭他，但是卻依然對他敬而遠之，而他自己則把這一切歸咎於父親“愚蠢”的過去和自己難以啟齒的“血統。”