1987年8月20日，格尼斯堡軍營。
這一天對很多服役期將滿的軍校學員來說都是一個關鍵的日子，因為他們將會從長官那裏知曉自己會被那所軍事院校錄取。卡爾和拉尼克從昨天夜裏就開始失眠，兩個人翻來覆去，盡管誰都沒有開口說話，但是腦子裏想的卻都是同一件事情——小齊格菲爾德已經被曼施坦因軍事學院提前破格錄取，而自己今後的去向還是一團迷霧，這怎能不叫人心裏發慌呢。
伊萬、德米雷爾、比爾三個人同樣也是一夜未眠，他們雖然沒有資格進入曼施坦因軍事學院，但是如果能夠被送到一般的軍官學校，也足以讓他們獲得比現在好上很多的待遇。
萊因哈特依舊是一副滿不在乎的模樣，他認為自己的父兄都是霍夫曼身邊的紅人，再加上自己這幾年監視小齊格菲爾德也頗有成績，想必被送入最高級別的軍事學府早就是板上釘釘的事情。戴維就更不用說了，他覺得自己隻要跟著萊因哈特肯定會有好日子過，以至於他整天走路都往天上看。
早餐時間是沉悶的，大家誰也不說話，就連一向健談的德米雷爾都陷入了沉默。小齊格菲爾德雖然早就知道了自己的去向，但是卻同樣沉默寡言。
早上九點，決定命運的時刻到來了。年輕的士兵們懷著忐忑不安的心情來到了操場上，緊張地注視著科勒爾拿著一疊厚厚的錄取通知走到他們麵前，而空氣也在這一刻凝固了。
“埃爾文·馮·齊格菲爾德，根據你在服役期間的優異表現，你將被曼施坦因軍事學院錄取，希望你在今後的人生歲月裏牢記住自己曾經是第二百八十五步兵團的一員，並且用鮮血和勇氣繼續書寫對帝國的忠誠！”
隨著科勒爾大聲念出錄取通知的內容，小齊格菲爾德在眾人羨慕的目光注視下走到他麵前接過了通知，而卡爾的心也在這一刻提到了嗓子眼上。
科勒爾隨後又拿出了幾份錄取通知，伊萬、比爾和德米雷爾都將被送入梅因波爾軍事學院，三人對這個結果非常滿意——這所軍事學院如今已經成為了培養非日耳曼族裔軍官的搖籃，有些非日耳曼族裔官兵甚至在背地裏稱它為“我們的曼施坦因軍事學院。”
梅因波爾還有一個令人矚目的人物，那就是院長阿爾伯特·馮·克勞柏森中校，作為“和平談判事件”的參與者之一，他在獲得特赦後一直默默無聞的投身於學院的建設，梅因波爾軍事學院這幾年之所以發展的如此迅猛，和他的努力是分不開的，由於學院的生源全部來自於帝國撫養所，而這些孩子從小就缺失了父母的關愛，所以他對每一個孩子都格外關心，讓他們從心裏感受到一份久違的溫暖，時間一長，軍校的學員們便把他親切地稱為：“我們的父親！”
“拉尼克·馮·巴特梅根！”科勒爾這時拿出了拉尼克的錄取通知：“鑒於你在服役期間的優異表現，你也將成為曼施坦因軍事學院的一員……”
科勒爾的話還沒有說完，拉尼克就抱著身邊的卡爾興奮地跳了起來：“感謝上帝！我終於實現了自己的夢想，這下我爺爺在天堂的靈魂終於可以微笑了！”
卡爾頗為尷尬的陪著拉尼克興奮了一陣子，便焦急的注視著科勒爾。
“卡爾·馮·路德維希……”科勒爾打開了一份錄取通知，可是剛念了個開頭就陷入了一陣怪異的沉默。卡爾的心立刻沉入了穀底，“老天，該不會……”
“你將被送往位於奧爾德斯洛的古德裏安裝甲兵指揮學院繼續深造，希望你能在那裏能取得優異的成績。”科勒爾把錄取通知遞到了卡爾麵前，但是後者卻仿佛失去了意識，居然愣在原地一動不動。
萊因哈特見狀不由露出了一絲輕蔑的笑容，因為古德裏安裝甲兵指揮學院的名頭聽起來雖然很響亮，但是和曼施坦因軍事學院相比，充其量隻能算是一所二流學院，對於心高氣傲的卡爾來說，這種結果自然令他無法接受。
“萊因哈特·布勞恩，根據你在服役期間的表現，你將被送往位於科布倫茨的豪威爾武裝黨衛軍步兵指揮學院，希望你能在那裏有好的表現。”
這一切來得太突然了，以至於當科勒爾開始繼續宣布其他人的錄取結果時，萊因哈特居然愣在原地一動不動，嘴巴張的大大的，卻連句話都說不出來——豪威爾步兵指揮學院在德軍院校的排名榜上甚至還不如古德裏安裝甲兵指揮學院。
轉眼間，科勒爾就宣布完了即將被送往軍事學院繼續深造的人員名單，戴維這時已經慌了手腳，因為從頭到尾他都沒有聽見自己的名字。“中校先生！”他從隊伍裏撲到科勒爾麵前：“為什麼名單裏沒有我的名字？您是不是把我的錄取通知給漏掉了？”