隨著最終告別儀式的臨近,從艾德斯瓦爾宮通往雅利安城大教堂的道路兩旁擠滿了神情悲痛的人群,沿途許多公寓的窗戶上都掛著黑紗,十字路口的高音喇叭裏一遍又一遍播放著哀傷的葬禮進行曲。許多和施特萊納同齡的老兵們茫然注視著頭上的“地心之光”,卻看不到第三帝國的未來。其他的城市裏同樣也是一幅惶恐不安的景象,每一座帝國撫養所、每一所軍營、每一間政府機構和醫院……整個地下世界因為施特萊納的突然去世而陷入到了一種巨大的恐慌中,有些人甚至還因此選擇了自殺,因為他們認為世界末日已經來臨了。
艾德斯瓦爾宮內同樣充斥著痛苦的味道。在齊楚雄的一再請求下,路德維希下令整個葬禮的前六天都在這裏舉行,往日熱鬧非凡的宴會廳如今被改造成了一座靈堂,施特萊納依然穿著他臨終前的那套服飾躺在水晶棺裏接受納粹帝國軍政要員們的祭拜,盡管有很多人在祭拜時都泣不成聲,然而這裏麵到底有多少真實的情感存在,卻隻有上帝才能給出答案了。
為了不給路德維希惹來麻煩,齊楚雄連續六天都隻能呆在臥室裏默默祈禱施特萊納的靈魂可以升入天堂,然而隨著最終告別儀式這一天的臨近,他的心卻好像被人套上了一條越收越緊的繩索,勒得他整日都痛苦的喘不過來氣。
房門被無聲的推開了,當路德維希憔悴的麵孔映入齊楚雄眼簾時,他不由心頭一顫,卻沒有勇氣問出那句話。
“齊,你還有十分鍾的告別時間,”路德維希眼眶紅紅的,“這是屬於你的時刻,去吧。”
齊楚雄木然起身,然而他剛走出門外,卻又轉身回到房間裏拿起了那個墨綠色的軍用飯盒。他把飯盒抱得緊緊的,在路德維希的陪同下來到了空蕩蕩的靈堂。一進門他便看到施特萊納靜靜地躺在水晶棺裏,嘴邊還帶著一絲淺淺的微笑,仿佛就像睡著了一樣。
齊楚雄在路德維希的幫助下打開了水晶棺,將飯盒藏到了施特萊納身邊。他伸出顫抖的手,一遍又一遍撫摸著施特萊納僵硬的身軀,而心中的悲痛已經無法用語言來形容。
十分鍾很快就過去了,一群趕來為施特萊納整理遺容的化妝師們七手八腳的試圖為他換上軍裝,然而卻怎麼也脫不下他身上的衣服。眼看距離告別儀式正式舉行的時間所剩無幾,有人情急之下索性掏出剪刀,準備將他身上的衣服全部剪碎。
“還是讓我來吧。”齊楚雄製止了化妝師們的魯莽舉動,他俯下身貼著施特萊納的耳朵小聲說道:“將軍,請原諒我們違背了您的遺願,但是請您放心,無論遇到多少困難,我相信弗蘭茨一定能夠讓您回到故鄉。”
化妝師們疑惑不解的看著齊楚雄,心想和一個死去的人說這些話還有意義嗎?
“你們現在可以工作了。”齊楚雄側身閃到一旁,然而就在這一刹那,路德維希卻看到他的眼角掛著一滴悲傷的淚珠。
化妝師們半信半疑的開始了工作,結果他們卻驚訝的發現施特萊納的身體竟然奇跡般的柔軟下來,他們沒費多少力氣就完成了工作——施特萊納威嚴的形象再次出現在人們麵前,但是他嘴邊那絲淡淡的微笑卻已不知去向。
十八名臂纏黑紗的衛兵走進靈堂,在軍官的號令聲中抬起水晶棺緩緩步出了艾德斯瓦爾宮,他們將水晶棺安放在一個巨大的牽引平台上,上麵堆滿了施特萊納生前最喜歡的矢車菊和鬱金香,一輛車頭前麵掛著施特萊納遺像的重型炮車拉動平台,在數十輛送葬車輛的尾隨下駛向教堂。路德維希帶領第三帝國的全體內閣成員們走在送葬隊伍的最前列,他們神情嚴峻,許多人眼角還掛著淚光。送葬路線沿途每隔二十米就站一名神情肅穆的衛兵,他們身後擠滿了那些惶恐不安的公民們。當這些人看到施特萊納覆蓋著“卐”字旗的靈柩終於出現在自己麵前時,頓時爆發出了陣陣淒慘的哭泣。
由於沿途前來送葬的人太多,而且有些人還試圖突破警察的防線伸手觸摸施特萊納的靈柩,結果不到十公裏的送葬之行足足走了快四個鍾頭才抵達教堂。衛兵們將靈柩抬進教堂,主教們在胸前不停地劃著十字,祈禱施特萊納的靈魂能夠升入天堂。第三帝國的軍政要員分居靈柩兩側,在路德維希的帶領下向施特萊納做著最後的告別。