隨賈政到外頭去過逍遙日子，更是生怕一時看不住，便讓她得了勢，哪裏肯讓她跟去，這天上掉下的大餡餅便砸到了老實本分且無子女的周姨娘頭上了。
周姨娘不得賈政寵愛，賈政一個月裏也難得到她房裏去上一遭，又沒有兒子，便也沒有什麼奪嫡的念頭，對王夫人是畢恭畢敬，倒是沒想到還能有跟著賈政出外的機會。既不必給王夫人再立規矩，又能夠看看外麵的世界，這等好事她如何不願意。她自己也明白這全都是因為自己對王夫人沒有威脅的緣故，便對王夫人越發恭謹。饒是如此，還是被王夫人給好生教導了一番。
賈政升任海南學差的消息傳到大房，邢夫人還滿心想著王夫人也要跟著過去，幫著管家的王熙鳳到底名不正言不順，又是自己的兒媳婦，自己正好趁著王夫人不在家的機會，好將管家的權力奪回來。想想啊，一年榮國府花用的銀子就像那河水嘩啦啦地淌，也不用多挪用，隻要稍微弄那麼一點點，就夠自己下半輩子養老用的了。手裏有了實實在在的權力，還怕那些管事的婆子媳婦們，不仰著臉看自己的臉色行事？到時候自己就是要風得風、要雨得雨啊。她這邊還正做著當管家太太的美夢，笑得合不攏嘴，那邊就傳來了噩耗，王夫人不去海南，倒是派了周姨娘服侍賈政。邢夫人氣得頭昏，卻無計可施，隻好繼續悲催地縮在大房的小院裏，哀歎就是連老天都不肯幫助自己奪回本來就屬於大房的管家權力。
八月十五中秋節，本就是個大節慶，又適逢賈政要赴外任，外頭的人看著賈府出了個貴妃，賈政本身又被皇帝看重，點了學差，那本就有來往的人家送來的節禮就更厚了幾分，素日無來往的人家也想法設法來投靠。
賈府的主子奴才們自然更是歡喜，出去的時候腰杆子挺得愈發值了，恨不得告訴街上的每一個人自己是榮國府的下人。
到了八月二十日，賈政拜過宗祠，又給賈母請過安，照例訓斥過賈寶玉和賈環，便帶了家下人等和行李赴外任去了。
沒了賈政的威懾，在賈母和王夫人的溺愛嬌慣下，賈寶玉真如那入了水的魚兒、飛上天空的老鷹一般自由自在，渾然撇下功課，終日在大觀園裏頭任意縱性的逛蕩，真把光陰虛度，歲月空添。
如此忽忽數月，賈探春卻因著涼臥病在床，潘金蓮便約了賈惜春一起去探望她。
賈探春見兩人結伴而來，忙著要起來，潘金蓮連忙攔住她：“你躺著，仔細吹了風。”
賈探春笑道：“那姐姐就恕我放肆了。”
潘金蓮仔細看了賈探春，笑道：“精神尚好，看來是不妨事的，太醫開的藥都喝過了？”
賈探春笑道：“吃過藥了。不過是偶然風寒罷了，有什麼要緊的，還要你們巴巴地來看我。”
賈惜春聽了，便說：“好好的怎麼會遭了風寒？定是服侍姐姐的人不當心。”
待書、翠墨兩人聽了，忙分辯道：“實在不是婢子們不上心，隻因姑娘昨日看月色甚好，便執意要乘興賞月。婢子們想著如今已經入了秋了，雖然白日裏頭太陽照著，倒是還不覺得涼，到了夜間，熱氣散去，那寒氣可不就上來了，便拿了披風，想讓姑娘披上，也好擋一擋寒氣。誰知道姑娘隻是說不冷，便不肯用，昨夜還沒事情，今天一早便頭重腳輕的了，請了太醫來，才知道是遭了風寒了。二姑娘和四姑娘都在，正好勸勸我們姑娘，以後別這樣了。”
潘金蓮聽得笑道：“四妹妹不過隨口說了一句，倒惹來你們這麼一長篇話來，我素日隻知道三妹妹聰明伶俐、唇舌便給，倒是不知道你們兩個口齒也如此伶俐，果然是強將手下無弱兵。”