老柯布恩坐在旅館的壁爐前裏打著盹，伴著大廳裏嘈雜的笑鬧聲。旅館裏一成不變的麥酒讓他瘋狂想念那些美味的葡萄酒，可惜詹姆斯都不願賣這些酒。他在軍隊待了將近三十年，曾獲得令人羨慕的榮譽，也帶來了累累的傷痕。“嗝。”一股麥酒從胃裏翻騰著反衝向喉嚨，劣質酒就是這樣，他憤憤不平地想著。睜開有些渾濁的眼睛，卻發現桌上出現一瓶深紅色葡萄酒，他抬起帶著老繭的手掌，仔細揉揉自己的眼睛：“我還在做夢，庫爾提拉斯葡萄酒！”
他拔開蓋，放在鼻下深深嗅了一口，然後直接就往嘴裏倒。濃鬱的果香味彌漫在他的口腔中，甜中帶著酸澀在他的舌尖回轉。老柯布恩滿意的看向對麵的羅傑：“好吧，味道還是那麼純正。那麼，你想從我這得到什麼？我在軍隊那麼多年，多少知道一些東西。”
羅傑微笑地坐在他的對麵：“我來到要塞時間很短，想多了解一些這裏的消息。以前的一個朋友進入了山字營，所以想打聽他的集結地點。”
又倒了一口酒進入口中，老柯布恩皺著眉頭開始回憶：“山字營？讓我想想，有點耳熟，像在哪聽過。山字營，理論上講應該是某個城鎮才對啊。你看夜色旅部署在龍骨荒野；閃金旅的小夥子們還在嚎風峽灣。”
他猛然一拍大腿：“前幾天，聽說抓了一個逃兵。他被關在監獄裏，被抓的時候聽說就是從山字營裏逃出來的。你去問問他就應該知道了。”
羅傑留下一瓶未開封的葡萄酒放在木桌上，立刻動身前往監獄。
時間很快到了晚上，辛苦了一天的聯盟士兵們獲得寶貴的休息時間，然而石堡的高級軍官們仍然繼續著工作，他們陸續來到了將軍辦公室。
阿洛斯將軍辦公室的正中間放著一張雕花櫸木長桌，桌上攤開一張詳細的諾森德地圖。要塞裏中校以上的軍官正聚集在這裏進行一周一次的戰略討論。
他指點著地圖，在圖上幾個重要位置插上小旗，用鵝毛筆將他倆聯係起來，然後向大家宣布：“把菲茲蘭克機場納入補給線，幾個月後，就一定能在索拉查盆地建立堅實的據點。為了聯盟的榮耀，散會。”
塔爾伯特留在最後，待其他人都離去後，向將軍請求：“閣下，我個人還有一點私事想要和你談談。”
阿洛斯將軍示意他接著說下去。塔爾伯特走上前，麵部肌肉奇怪地抽[dòng]著，眼睛直直盯著將軍的眼睛：“我需要您幫我一個忙，請你整個人都跟我一起去見我的主人吧。”話音剛落，顧問的眼睛裏泛著紅色的光芒，光芒集中在一起形成紅色的光束與將軍的眼睛連接在一起。阿洛斯將軍的身體像是失去了控製，軟綿綿地倒在沙發上。
“雷丁上士，” 塔爾伯特慌張地叫起來：“阿洛斯將軍暈倒了。”
守衛在門外的伯尼雷丁迅速衝了進去，發現阿洛斯將軍閉著眼躺著沙發上，他舞動了一下手臂：“不用叫牧師，我沒事。扶我去臥室。”
塔爾伯特仍堅持請牧師過來，將軍暴躁地吼道：“伯尼，扶我起來。請塔爾伯特先生回去休息。”
伯尼隱隱覺得有些不對勁，他攙扶著將軍進了臥室，發現將軍在走動的過程中身體非常僵硬，並且一直沒睜開過眼睛。等他把將軍扶到床上時，將軍已經睡熟了，或者說是失去了知覺。
麵對即將到來的危險，伯尼一直都是有微微的預兆的，就如同這次一樣。他遲疑了一會，伸手翻開將軍的眼皮，耀眼的紅光迎麵襲來，帶著蠱惑人心智的效果。糟糕！這像是某種精神控製魔法。長時間的敏捷訓練讓他在第一時間閉上眼側身躲過攻擊。塔爾伯特突然探頭問道：“將軍沒什麼問題吧。真不用請牧師？”伯尼扶住床頭的雕花欄杆，不動聲色地說：“依將軍的脾氣，還是等明天看看在做決定把。”