第三章 解放戰場-19．護送劉鄧到大別山（4）
我們排成4路縱隊，保護著南征統帥部，踏著烈士的血跡，抬著負傷的戰友，在彈雨中，在硝煙裏，在血與火的通道中，南進！南進！40多挺機槍並排一起怒吼，700多名勇士一齊呐喊，猛掃著南進道路上的一切敢於抵抗的敵人。
吳紹周並不甘心失敗，重新調集了兩個多營的兵力，在張王店構築了最後一道防線。蕭永銀旅長憤怒了！54團第1營700多名指戰員發怒了！40多挺輕機槍一齊怒吼，20幾門追擊炮一齊轟擊，700多名勇士並敵一向，突破蔣軍前沿陣地，衝進了村子。蕭永銀旅長端著機槍不停地猛掃，穀個子似的蔣軍在他的槍口下倒下去一片又一片。我率領先鋒連衝進了蔣軍的團部，與蔣軍內博起來……正酣戰之時，杜義德政委帶著第5、6連趕來增援，一舉打垮了蔣軍的頑抗。蕭永銀旅長將機槍一揮：“追！”1000多名勇士跟著旅長，跟著團長，旋風般卷擊過去，消滅了大部分蔣軍，殘敵倉惶東逃。
蕭永銀旅長指揮我們一刻不停地繼續向南猛掃蔣軍及保安隊。第1營一路勢如破竹，銳不可擋，前方小股蔣軍一觸即潰，各村、鎮的保安隊則聞風而逃。
8月25日下午2時左右，我率先鋒連殺到彭店時，守敵早在一小時前就逃之夭夭了。敵機也無可奈何地扭頭飛向汝河去了。我立即向息縣方向派出了警戒部隊，同時叫通信員到後邊打聽首長的情況。不久，通信員回來報告說，統帥部和首長安然無恙。我這才輕鬆地出了一口氣：“總算衝出來了！”
8月25日16時許，劉伯承、鄧小平、張際春、李達等首長在54團警衛連的護送下到達彭店。
鄧小平政委疲憊地一屁股坐在地上，望著北邊盤旋的敵機，輕鬆地噓了一口氣道：“我們已經跳出了敵人的火力圍，進入安全地帶了！”
“這一仗，你們打得好啊！”劉伯承司令員扶著木棍，對杜義德政委、蕭永銀旅長和我們團的指戰員說，“這次能夠突出敵人重圍，主要靠我們向敵人采取了堅決的進攻，迫使進攻的敵人變成防禦，主動變成被動。打仗就是這樣，在關鍵的時候，隻有勇猛，才能戰勝敵人。敵人想把我們消滅在汝河兩岸，但在我們的勇猛麵前，敵人的企圖完全被粉碎了！”
鄧小平政委站起來，點燃一支香煙，對我說：“盧團長，我們還沒有完全擺脫敵人的追擊，你們團趕快搞點飯吃，繼續向南打，打息縣，打進大別山！”
我遵照鄧小平的指示，於當日下午帶著前衛營繼續前進。連續20餘天行軍作戰，不少人的腳都走破了，但是，同誌們積極開展體力互助，堅持行軍。午夜時分，我們走了大約40多裏路。這時，一條大河咆哮著擋住了去路。這就是我們千裏躍進大別山的最後一道障礙——淮河！淮河對麵就是息縣縣城。
我趕到渡口，一麵派人沿河去收集船隻，一麵和副團長親自下河探水，離岸不過七八米，河水就齊腰深。我們沿河踏勘了一段，河水都很深，看來徒涉不可能，隻有等待尋船的同誌回來。半個多小時以後，尋船的人相繼回來，報告了同樣一個消息：敵人破壞了所有的船隻，鄰近村裏找不到一條船！
我又派偵察排到上遊找船去，同時命令部隊紮竹筏過河。一個小時以後，偵察排長跑來報告：“我們在20裏以外的村子裏找到兩條小船和10來張竹筏，同誌們都把它們拖回來了！”
我立即命令前衛第1營陸營長：“你立即把全營會鳧水的同誌挑出來，撐竹筏過河，其餘的坐船過去。過河後，立刻進攻息縣城！”
第1連分乘小船和竹筏向河南岸駛去。我立即派人把淮河的情況向旅長報告。這時，天已經蒙蒙亮了，水勢依然很大，但渡口水麵較平緩。對麵蔣軍河防隊打了幾槍就跑了，第1連沒有費多大勁就過去了三分之一，占領了距息縣城大約3裏的一個山頭。這時，中途店及3裏以外的縣城人喊馬叫，一片混亂。第1連占領了中途店，連半個蔣軍也沒遇到。第1營向縣城北門打了一發迫擊炮彈，城裏沒有還擊。第1連衝進北門，才發覺敵人已棄城逃跑了。城裏一片混亂，不少人攜家帶口，慌慌張張地往東門跑。我進城後，立即派了兩個連去追擊，又派了1個連在北岸繼續尋找船隻，同時命令團主力迅速渡河。