第五章 從放牛娃到司令員-十五、 千裏躍進大別山(3)
各路蔣軍距劉鄧大軍均在兩天以上的路程。因此，劉鄧首長考慮到目前蔣軍兵力分散，決定抓緊進行進軍大別山的動員，並同時派部隊控製洪河，以爭取先敵之機。並要求部隊輕裝，精簡笨重的野炮、山炮和榴彈炮，以及部分車輛，把它們移交給豫皖蘇軍區部隊，或者埋起來，或者炸掉。機關人員和南下工作團，一律按戰鬥分隊整編。精簡機構，精簡物資。為了給主力爭取二至三天的時間休整和輕裝，進一步製造我軍西進的假象，劉鄧首長命令第1縱隊及中原獨立旅應繼續向西前進，盡快占領商水，並將部隊集結於商水以東，以西，爾後休息兩天，同時派一先頭旅占領上蔡。第一縱隊主力占領汝南後，派一旅占領正陽；爾後，第一縱隊即在上蔡、汝南、正陽之線待機。在第1縱隊行動的同時，騎兵團和張才千旅進至平漢路，由北向南破路；與此同時，駐上蔡之第一縱隊先頭旅派出一個營，並附電台一部，留置商水，向北遊擊偵察並警戒。中路和右路部隊第6縱隊占領項城後休息兩天，同時以先頭旅控製洪河；爾後全部南下，占領息縣、羅山、經扶；主力位於羅山以南，並派出一個旅占領黃安、麻城。第2縱隊占領沈丘後，休息兩天，並以先頭旅占領新蔡及其以南，再派一個營附電台一部，留置沈丘東西地區遊偵並警戒；主力南進，占領潢川、光山、商城待機。第3縱隊在潁川以西地區休息兩天，並以先頭部隊控製三河尖東西地區；爾後，除留置一個營並附電台一部，在三河尖遊偵警戒外，各旅均自擇道路，或經霍丘、硯蠻，迅速占領六安、霍山、立煌三城。野戰軍指揮部在2縱和3縱之間進行。
第6縱隊政治委員、代司令員杜義德遵照劉鄧指示，占領項城後，即以先頭蕭永銀旅控製了洪河南北渡口，接著令各部在劉辛莊、菊園、田砦一帶休息兩天，8月18日，6縱指揮部召開團以上幹部會議，進行南征動員和輕裝。
此時，陳毅、粟裕的4個縱隊在魯南、魯西南和隴海路以南地區活動，到處阻擊並牽製蔣軍追擊劉鄧大軍的部隊；張才千中原獨立旅及騎兵團，在平漢線西平至遂平之間大肆破路，切斷蔣軍南北交通；楊勇縱隊先頭旅已占領上蔡，做出向西出動的趨勢。從20日開始，劉鄧主力向洪河以南出動，第6縱隊在南照集、三河尖附近與蔣軍第8綏區夏威部第46師激戰。陳賡所部兩個縱隊另一個軍正沿陝州一線渡過黃河，向南進攻。陝甘方麵，彭德懷主力已出榆林向蔣軍進攻。
這時，蔣介石命令空軍，派大批飛機轟炸陳賡部隊；命令歐震兵團、王敬久兵團、第2、3、4、5綏區部隊，由東、南、西三麵加緊合圍陳毅等部；命令羅廣文兵團經東洪橋、上蔡，張淦縱隊從項城往南追擊劉鄧部隊；命令吳紹周縱隊並附第64旅，由平漢路南下汝南埠一帶阻擊劉鄧部隊；令夏威部於南照集，黃岡寺一帶阻擊劉鄧部隊。
劉鄧12萬人作戰略躍進後的第15天，中路陳再道縱隊與杜義德縱隊分別以8路縱隊分成兩隻箭頭，向汝河渡口前進。這時，羅廣文兵團的8個旅，張淦縱隊的3個旅，緊追不舍，最近的張淦縱隊，大約有一天的路程即可追上劉鄧大軍。夏威部的5個旅與劉鄧大軍並行，似有占領汝河南岸，阻擊劉鄧大軍南進道路之企圖。
第六縱隊政委杜義德於進行中，命令第16旅參謀長賴光勳率領縱隊偵察連和第16、18旅工兵連提前出發，偵察沿河敵情和尋找船隻，架設浮橋，保障全軍順利渡過汝河！同時命令盧彥山率54團必須牢固控製汝南埠以北渡河要點。
盧彥山於進行中命令第1、3營齊頭並進，分別奪取柳營和柿園，為後續部隊開路。8月23日淩晨，54團第3營輕裝奔襲柳營，殲敵1個排，控製了汝河北岸渡口。整85師的4個旅沿南岸正向汝南埠一帶追來，渡口和船隻早被保安團破壞。18旅蕭永銀旅長來信指示盧彥山，因縱隊決定改由汝南埠西北的陽灣渡河，要求54團擔任北岸掩護部隊，待全軍通過柳營後，於24日13時撤出陣地，趕往陽灣過河。
23日上午，前衛第52團到達汝河北岸。兩岸隨即開始槍戰炮擊。12點左右，第52團已渡過去將近兩個營，打退了蔣軍對大雷崗村的攻擊。汝河兩岸已打成了一片火海。縱隊政委杜義德趕上來，命令肖永銀旅長下決心架橋，決不能猶豫！