正文-九十
第八節
臨沂陷落了，槍炮聲正在逐漸平息，取而代之的，是映紅了夜空的衝天火光。
張自忠把望遠鏡交給站在一邊的手槍營長杜蘭哲，一言不發、目光中帶著難以名狀的悲愴。
奮戰三十八個晝夜，近萬健兒殞命疆場，加之龐軍團及其他參戰各部的損失，戰亡數字也許早就超過兩萬，傷者更多至無算。
盡管是力戰不支，盡管是“奉命撤退”，可卻絲毫不能減輕他內心巨大的苦楚。此時此刻，他覺得自己身體的一部分，還留在臨沂，正與那座陷落的城池一道，承受焦膚裂骨的焚城之痛。
在他們站立的矮坡下，是五十九軍疲憊的行軍隊伍，其間還混雜了少數穿保安團製服的人員，甚至攙長攜幼的老百姓……整個隊列靜默得如同一條在黑暗中緩緩前行的河流。
“參謀長，請再電李長官：臨沂既失，然我欲重新集結部隊於城南，並擬於近日，將戴罪雪恥之師、擊立足未穩之敵，複奪臨沂，請長官部酌允。”
“軍團長，”張克俠麵現難色，“李長官已有明令，前日臨沂兩度報捷，非一軍一將之功；今陷城失地，亦未出長官部之逆料，非一人一己之罪……該軍以劣勢裝備及兵力，堅守臨沂一月又兩旬，卓絕苦戰、前赴後繼，左路之敵台兒莊雖近在既望，竟不能逾雷池一步。台兒莊之大捷，該軍並有其功！”
“再電請戰！”張自忠的語氣不容爭辯，擲地有聲。
須臾之後，張克俠重新來報：“軍團長，李長官已回電。”
“念！”第二十七軍團軍團長兩眼北望、腮若銜鐵。
“不允！著該部火速轉至臨沂西南之黃店一帶，對敵遊擊，難以攜帶之重武器，就地秘密掩埋……第四十軍損失過巨，幾無戰力，著退至沛縣整補，並警戒微山湖。”
“唉……”張自忠聽完全文，長歎一聲，並緩緩地掀開腰間的配槍槍套。一旁的杜蘭哲和二十六旅旅長張宗衡警覺地盯著自己的長官，生怕他悲憤之下行突然之舉。
張自忠回頭望了望他們，臉上現出一抹苦笑，似在寬慰諸人。
“他日若臨沂幸得光複，我五十九軍但存一人，也要重回此地，祭掃埋骨於此的數萬袍澤！”言畢，舉槍過頂，連發三槍。周圍的人也紛紛拔出配槍，對空鳴放。一時間，清脆的槍聲洞破夜空。
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“爺，俺們還多久才能回家？”一個被槍聲驚醒的小女孩兒從獨輪車上爬起來，擰過身來問。
“還得一盼子吧，總要等老總們趕走了小東洋。”推車的老人氣喘籲籲，正勉力不被隊伍落下。
“恁爺倆兒打哪兒過來的？”一個背了兩杆長槍的保安團丁好奇地湊過來，邊幫手邊問。
“回老總話，廣饒。家被占了……”
“嘖嘖，那可不近咧。”對方顯然被這個幾乎縱貫山東的距離驚著了。
“也算不得麼涅，東洋狗咬人，俺家連大帶小九口，就隻剩下俺同介個歸寧了。老骨頭還有一口氣，就會接著跟老總們走。俺就不信，介天底下還有回不齊的家！”