正文-一六八
第四節
“……泊兒，來信收悉。初聞楚家噩耗，如鯁在喉，竟不能卒信。至良久，乃父方淚下如雨，雖頓足捶胸亦不能解。數日來，為父母每憶及當日兩家之交好，便不免唏噓感傷。時山河破碎之際，家破人亡如楚家者，固然多不勝數。然多年益友數載佳鄰，不意南京一別竟成永訣，其痛何如！所幸芊兒尚好，雖神智尚不能清明，畢竟未添新疾，又兼獲渡兒音訊，知其安好，是以略慰……
……至於吾兒與芊兒之婚事，為父母並非不允。隻是時機疑為不妥，恐有悖芊兒本意……”
讀到這裏，徐泊擰過頭來，看著倚偎在自己身邊的楚芊，眼中愛意流動：“芊妹，母親怕委曲了你的心思……會嗎？”
楚芊聚精會神地望著方桌中央跳躍閃爍的燭火，玉琢般的鼻翼微微翕動，像是在認真捕捉上一支蠟燭燃盡後殘留在空氣中的氣息。
徐泊有一些失落，他輕輕攬住楚芊的肩頭，喃喃而語：“其實，你一定能聽見、也能聽懂我的每一句話。隻是，你還不想把心裏的窗子打開。芊妹，你放心，泊哥不會逼你去做你不想做的事情……”
楚芊緩緩地轉過臉來，徐泊覺得她正盯著自己的嘴唇，心中不免湧起一陣驚喜：“芊妹，你要是說不出來，那就衝我眨眨眼，表示你願意……”
楚芊抬起眼簾，與徐泊四目相對，看似清澈的眸中寫滿無以言表的迷茫。
徐泊並沒有氣餒，而且正相反，他甚至覺得期待已久的奇跡或許就要發生了：“芊妹，我答應你，在你完全好過來以前，就算你我已有夫妻之名，也僅以兄妹之禮相待。”
楚芊依舊目不轉睛地盯著他，那表情，足令他心碎。良久，她眨了一下眼，方才把目光移開，在被燭光映照得暖意融融的小屋裏左右逡巡，自言自語般地低聲問道：“渡哥，我爸呢？”
第五節
聽著委員長辦公室裏傳出的爭吵，站在走廊裏候命的徐泊與丁達互視一眼、無言苦笑。遍觀國府軍政界，平時趾高氣揚、囂張跋扈者多不勝數。然而身為幕僚，敢在最高統帥麵前犯顏直諫，甚至與委員長爭吵者，恐怕僅張文白一人而已。
“文白，在中共問題上，你多少總要收斂一些。你與辭修交往，我沒有意見。國家的股肱之臣和睦相處，本是好事情。可是你勸陳誠放棄排共，每每招致眾人誹議，你難道不知道嗎？去年你在長沙，就縱容他們公開活動，還一再要我承認其合法地位，當時就有很多人找我告狀，說你吃裏扒外，處處替別人說話！”
“委員長，文白此舉，實為有利於國家與民族團結，有利於抗戰計。至於別人出於一己之狹隘偏執，容不得共產黨人；看似維護我黨之利益，實則遺害國家。委員長您又怎麼能偏聽偏信？”張治中在屋裏寸步不讓、據理力爭。
“娘西匹，陳毅的部隊在無錫、常熟一帶頻繁活動，我也就睜一眼閉一眼，全當看不見。可他們不知好歹，又想插手蘇北，還多次與韓德勤部製造磨擦。我問你，這也是有利於抗戰嗎？前幾天，何應欽跑來同我講，說八路軍放著日本人不打，偏去進攻閻錫山的部隊，閻百川的兩個團長都被共產黨俘去了。你說，有沒有這樣的道理，嗯？！河北也是一樣，八路軍不但不聽鹿鍾麟的指揮，還時常進攻國府部隊，在地方上另立政權，搞到鹿鍾麟幾次打來電報，說河北實在幹不下去了，要求辭掉河北省主席，請我另擇高明。現在，連街上的小報都在講，河北本來就是馮玉祥的地盤，現在共產黨搶地盤都搶到他頭上了，看他還怎麼唱高調。”
“委員長，這些隻是街言巷議，大都查無實證、經不起推敲。至於河北的事情，我也曾向馮長官求證，他告訴我，河北的事端，都是壞在鹿鍾麟手底下的那個張蔭梧身上。此人擁兵自重，對鹿瑞伯就任河北省主席一向不服。平素裏更是熱衷於同八路軍搶地盤、劃勢力。當初在武昌時，您不是也因為其不服從中央決定，而三次拒見嗎？”
徐泊在門外聽得心裏暗自稱服：這位張主任果然不同凡響，在如此棘手的問題上，居然能用以彼之矛破彼之盾的辦法加以應對。難怪其長期身居國府要職，雖每為眾矢之的，卻終能屹立不倒。
“這些我全不管，我隻說現在！你去告訴周恩來，也順帶告訴馮玉祥，中共如果不知收斂，繼續在政府的地盤上立山頭、搞磨擦，就不要再怪我。還有河北，如果鹿鍾麟連區區一個一二九師都指揮不動，那就換別人去好了！”
緊接著，又從屋裏傳來一聲茶杯墜地、碎裂的聲音。
第六節
“洪老板，這些我就先拿走了，剩下的明天來取。”徐泊拎著一摞捆紮好的紙包，邊說邊向外走。德仁藥號的掌櫃洪濟仁不放心地追了出來，嘴裏不停地叮囑：“徐長官，尊夫人的病，想必由來已久。這些藥雖說是按方子拿的，藥性卻多有衝突。每次煎服，用量以少為益，如果多了反倒是否多益少。”