乞兒無家。
他們口中能夠稱之為‘家’的地方，無非是某座寒酸的破廟，或是幾堵能夠遮風擋雨的泥牆。
鎮子西南，出三裏，有兩間破敗的茅屋。
其中一間，早已不見了屋頂，土牆坍塌了兩麵；另一間也搖搖欲墜，隨時都有可能傾倒。早些年，這裏曾住著一家散戶，後來舉家搬遷，便舍下了這兩間空房，被獨孤九等人尋見，作為棲身之所。
屋內光線昏暗，空氣中彌漫著一股酸臭味兒，髒亂難聞。地上雖然濕潮，好在鋪了厚厚的茅草。
已經整整五天了。
那日，獨孤九在亂葬崗死而複生，沒清醒多久就再次昏了過去，他的身體還很虛弱。
親眼目睹死去一整天、屍體都已經僵硬的‘屎蛋兒’又活了過來，著實將牛二嚇得不輕。他鼓足了生平最大的勇氣，才將獨孤九背了回來，一路上，雙腿腿抖若篩糠，根本就沒有停過。
接下來數日，獨孤九的意識渾渾噩噩，時常處在半夢半醒之間。身子時而像火炭一樣熱，時而如冰塊兒一樣冷。嘴中，還偶爾蹦出些離奇古怪的囈語。
看這樣子，像是病倒了。
鎮上倒是有藥房，也有郎中，但他們沒錢抓藥，郎中的診金又奇高，尋常百姓都不敢隨便往家裏請，何況他們這樣的卑賤乞丐。
於是，便隻有聽天由命。
傻妮曾幾度央求牛二，讓他去藥房磕頭、求那裏的老爺發善心施舍幾服藥回來。
牛二卻煞有其事的對她扯謊：“屎蛋兒這是被陰魂附體了，凡間的郎中想醫也醫不了，隻能靠他自己。”同時又讓傻妮寬心，說他既然能活過來，說明這小子命大的很，人家閻王嫌他命賤，不收！
這一點倒被他蒙了個正著。不過，卻不是閻王不收，而是‘鬼主’沒要。
直到第三天，牛二回來時額頭上血跡斑斑，臉上一片青紫，身上還帶了不輕的傷，傻妮大眼裏撲閃著淚花，委屈的嘟起嘴，為牛二擦去額上的血跡，卻再也不提求醫抓藥的事。
她年紀雖小，卻很懂事，儼然像一個小大人的模樣。
這些天，牛二早出晚歸，負責外出乞討。茅屋裏隻剩她二人，獨孤九都是由她來照顧。所謂照顧，就是在獨孤九清醒時給他喂些食物和水，等到獨孤九渾身發熱時，抄起破草扇子為他使勁扇風；發冷時，便往他身上加茅草，然後整個人伏在他身上，用體溫為他的‘屎蛋兒’哥取暖。
牛二一天比一天回來的晚，但每次都能帶回一些稱得上‘奢侈’的食物。他自己舍不得吃，聲稱已經吃過，暗地裏狂吞著口水，把討回來的吃食留給傻妮和‘屎蛋’。傻妮也隻吃一點，又將大部分留給了獨孤九。
幾天下來，獨孤九的臉色漸轉紅潤，牛二和傻妮卻愈發憔悴，更顯消瘦。
...
這些天，獨孤九的思維一片混亂，腦海中不斷回閃著一些他從未見過的畫麵。
迷蒙中。
他仿佛變成了另外一個人，鬥笠遮麵，麻衣芒鞋，腰畔一柄長劍，傲立於金碧輝煌的大殿中央。腳下，是屍體堆積的小山，眼前，是高高在上的皇位......
“君無道，黎民苦，無名一介草莽布衣，願舍棄糟粕之軀，負萬古罵名，替蒼生討個公道。陛下，請、請起身——”