武藤信義一命嗚呼之後，關東軍參謀長小磯國昭暫行兼任關東軍司令一職。國內傳來內部消息說，天皇陛下，打算讓南次郎大將為下一任關東軍司令。然而，中國軍隊已經嚴密的封鎖了邊境，防空火力雖然薄弱，但對空中運輸仍然有一定的危脅。日軍沒有那份膽量，在炮火連的天的時候，將一名大將送來。那麼，新的關東軍司令官，要等於突圍之後，才有可能到達。
不過，這些並不是小磯國昭所擔心的事。他最關注的是義勇軍的動向，以及戰場上的的任何的變化。義勇軍獨立師的大規模調動，自然無法瞞住，日軍間諜無處不在的眼睛。至於調動的目的和意圖，這才是讓小磯國昭傷腦筋的地方。
東北境內的中國軍隊奇跡的稟棄前嫌，走進了同一條戰壕，就連平日裏被官軍追得滿山跑的土匪都奮不顧身投身戰場。這樣的全民抗戰的大好局麵，讓小磯國昭大跌眼境，同時也急死了武藤信義。日本為了最終占領全中國，實現他的大陸計劃，培養了無數的中國通，如今這些中國通包括土肥原賢二在內，都無法猜透這背後的原因。
“難道——”小磯國昭一邊搖著頭，一邊深思著，精瘦的臉龐上原本透著狼一樣光芒的兩隻三角眼，變得空洞起來，如同大海中的兩個黑色旋窩，“他們想反擊了？”
小磯國昭的麵前就是“南滿戰略沙盤”，沙盤上代表日軍的藥膏旗和代表著中國軍隊的藍色旗幟星羅棋布。從局部來看，藍色旗幟包圍了北麵的日軍旗幟，但從總體上來看，由於日軍隊從東麵的朝鮮和南麵的關東洲再配合被包圍在吉林省境內的關東軍，已形成了一個巨大的三麵反包圍形勢。
相比中國軍隊魚龍混雜的雜牌部隊來說，帝國軍隊俱有無可比擬的優勢。隻要堅持下去，勝利一定是屬於大日本帝國的。雖然，世界輿論普遍偏向於中國，認為，日本幾十萬關東軍部隊很有可能全軍覆沒。但那隻是記者筆下的一箱情願！
雖然沙盤上顯示的中日雙方上百萬部隊的大混戰，看上去十分複雜，但在戰略家小磯國昭的眼中，卻是十分的簡單。如果換一個角度，從後勤上一講，雙方比拚的就是數字。代表著裝備、糧食、彈藥、資金、人力方麵的大數字，一定能夠吃掉小數字。雖然日本總人口比中國要少很多，但光與東三省相比，則要多一倍。其他的戰爭要素：武器、彈藥、訓練以及像飛機、坦克、重炮和海軍力上麵，則更是有著天壤之別。最終的勝利一定是贏於日本的。有所區別的不過是勝利的大小和損失的多少。
“那支義勇軍，試圖在軍隊裝備和後勤部國防上趕超日本。在蘇聯、德國、美國等國家的支持下，重工業以月遞增百分之三十的速度暴漲。照此下去，三到五年，東北的軍事工業無論從技術含量還是從產量上都有可能追上日本……”想到後勤，小磯國昭的腦海中，泛起了一份關於黑龍江境內絕密情報。
當小磯國昭第一次看到這份情報時，他差點沒將情報給撕了。小磯國昭雖然不是學經濟的，但他心理清楚得很，帝國能有今天，那是自明治維新以來，經過數代人的努力，一步一步的取得的。一個小小的黑龍江，怎麼可能在三到五年之內趕超日本？這份情報，不是誇大其實，就是聳人聽聞。再看情報的落款，竟然是土肥原賢二，關東軍的情報處長，特務總頭子。
小磯國昭暗中冷笑：“土肥原這是為上任關東軍司令本莊繁的失敗而作的情報上的辨護啊。像這樣一個，為了個人恩情，竟然不惜作偽證損害帝國利益的情報處長，該殺！”
由於這份誇大其詞的情報，讓小磯國昭對土肥原印像極壞，曾一度要求武藤信義轍了土肥原。但土肥原風頭正勁，而武藤信義十分看重他，這樣的建議不了了之。武藤一命嗚呼之後，小磯國昭打破了日本陸軍的慣例，身兼參謀長和司令兩職，忙得喘不過氣來。忙亂之中，慢慢的意識到，土肥原的工作能力不可小覷。除了那份誇大其詞的情報分析之外，其他的都做得十分的優秀。在此非常時刻，更不應該臨陣換將，因此，小磯打消了換人的想法。
……
關東軍的指揮部的參謀室人聲鼎沸，人來人往，每一個人都像小足了發條的機器，為了這場關係到帝國命運的大戰而緊張的忙碌著。