“你是說茶葉？”麵對著眼前薩金娜迷人的微笑，賴斯特.塔塔有些驚訝的確認著對方的答案。雖然此刻在印度東部的邊境，一場與孟加拉國之間的“邊境衝突”正在如火如荼的演化為全麵的戰爭，但是在遙遠的印度南部商業中心—孟買，雖然一連串的爆炸案和金融風暴搞的人心惶惶，但是畢竟戰爭距離這裏還非常的遙遠。
“是的！產自孟加拉錫爾赫特地區的優質紅茶，那才是喬京德爾夢寐以求的東西。”麵對著自己麵前兩個可以說是印度南部最有權勢的男人，薩金娜公主依然故我，優雅的舉起自己麵前的富有英倫風情的茶杯，品位著那一分來自歐陸的風雅和休閑。這裏是風景如畫的孟買度假勝地—大象島。它位於孟買灣東北，距離市中心10公裏的海上。
在和平歲月裏這裏曾因島上有4座於公元450－750年間岩石上鑿出的印度教廟宇而聞名，被喻為“海上城堡”，而遊客如躓。16世紀葡萄牙人在島上登陸地點附近發現一尊獨石圓雕的大象，因此就用葡語大象為該島命名。不過此刻由於戰爭和經濟蕭條，這裏已經幾乎成為了薩金娜公主的私人領地。在這裏薩金娜會不定時的召集自己在印度南部網羅的各方勢力，部署下一個階段的行動。
“我一直以為喬京德爾的目標隻是孟加拉的糧食和能源呢！”印度陸軍南部軍區司令維傑中將半信半疑的附和道。“維傑將軍，您畢竟是一個軍人無法體會在國際市場，印度生產的茶葉對於英國乃至整個歐洲的經濟價值。”薩金娜的臉上依舊掛這動人的笑容，但是語調之中卻充滿了對不解風情的維傑中將的嘲諷之意。在印度與英國有關的一切都顯得是那麼的風度翩翩，高貴非凡。馬球如斯，英格蘭威士忌如斯，當然，舉世聞名的英國紅茶更是彰顯出魅力不凡的紳士風度。一杯味道濃鬱、顏色深沉的英國紅茶曾經傾倒過無數的王室貴族，更為英國紅茶文化增添了一種迷人的色彩。
但是說起英國紅茶，也許有人會固執地認為它的出生地就是在歐洲大陸的英格蘭，而事實上卻是這種風靡世界的飲料原產於千裏之外的印度、孟加拉、斯裏蘭卡甚至是中國。在英國境內，你無法找到聞名全球的英國紅茶種植園。而正是因為英國人對於紅茶的熱愛和悠久的飲用傳統，才使發源於中國並在印度種植的紅茶被冠以“英國”的前綴，於是“英國紅茶”的名字被許多人誤解至今。
紅茶之所以成為世界性的飲料，這與中國隋唐朝代的強盛以及大英帝國的全世界擴張有著極為密切的關係。早在公元5世紀，中國茶葉就被阿拉伯商人轉運到土耳其和地中海沿岸，自隋唐以後，中國與西方的交往就沒有間斷過。雖然有關茶葉的貿易早已有之，但當時的中國隻出口茶葉，而不出口茶種。在世界茶葉貿易的全盛時期，中國的輸出品中有六成都是紅茶。
但是到18世紀80年代，一個名叫羅伯特.福的英國植樹采集家，將從中國流傳出來茶葉種子放入一個用特殊玻璃製成的便攜式保溫箱中，偷偷地帶上了開往印度的輪船，然後在印度培育了10多萬株茶樹苗，這樣大規模的茶園就出現了。其所生產的紅茶被陸續運往英國本土銷售。由於長途販運，數量不多，紅茶到達英國後身價倍增，隻有富有的英國貴族才能夠品嚐到這種珍貴奢華的“印度紅茶”，此後漸漸形成了英國的紅茶文化。
此後大英帝國憑借著它的雄厚國力以及先進的貿易手段，在全世界50多個國家種植茶樹，將茶葉推廣成為一種國際性的飲料。印度紅茶區、東非紅茶區、中國紅茶區、斯裏蘭卡紅茶區、印度尼西亞紅茶區，均為世界主要的紅茶產區。其中東非紅茶區氣候環境得天獨厚，產量頗高；斯裏蘭卡的錫蘭紅茶品級上乘；中國至今仍是世界紅茶主要產地之一，其中又以湯色紅豔透亮、略帶蘭花味的祁門紅茶最富盛名；印度尼西亞栽培茶樹的曆史相當久遠，所產的紅茶有一種特別清柔的香味。
在眾多的紅茶產區中，翹楚之選仍為曆史悠久的印度。英國東印度公司經過培育和廣泛種植，使產自印度大吉嶺和阿薩姆的茶葉聞名於世。大吉嶺紅茶產於印度北部的大吉嶺高原一帶。以五六月份的茶品質最優。其湯色橙黃，氣味芬芳，上品帶有葡萄香，口感細致柔和，在世界市場上擁有高昂的身價。而同樣擁有顯赫名聲的阿薩姆紅茶產於印度東北的阿薩姆一帶。茶葉外形細扁，色呈深褐，湯色深紅稍褐，則是歐洲人在冬季飲茶的最佳選擇。而印度更是世界屈指可數的茶葉生產大國之一，20世紀初葉印度茶葉產量已超過中國，經過一個多世紀的發展更是遠遠超過世界上所有的茶葉生產國，穩居第一。