“所有的投資都到了收取回報的時候了！”隨著滿頭銀發的漢密爾頓公爵在巴基斯坦的拉合爾淡然的說出這一句看似平平無奇的話語，一個曾經一度氣衝鬥牛的發展中強國竟在轉瞬之間便陷入了分崩離析的窮途末路，或許在大多數印度人看來他們的祖國會陷入分裂不過是一個聳人聽聞的恐怖傳說而已，但是這一切卻在2008年3月24日成為了現實。
就盎格魯—撒克遜人在19世紀征服世界的曆史而言，美洲大陸那最終成長為大英帝國20世紀最忠實盟友和21世紀最可穩妥靠山的13塊殖民地最早不過是為了轉移國內那些拒絕服從英王欽定“英國國教”的宗教異端的流放之地。非洲大陸的殖民地雖然為英國提供了無數的黑奴和貴金屬，但是其這些蠻荒的土地卻僅僅是大不列顛劫掠的獵場。遼闊的澳大利亞在19世紀不過是英國流放死囚的海中監獄。可以說如果沒有在印度的殖民地就不會有“日不落帝國”的如日中天。
經過了軍事和經濟上的雙重征服，殖民化之後的印度成為了英國在19~20世紀全球力量最重要支柱。印度的麵積是英倫諸島的15倍。而且還擁有豐富的人力資源，這在商業和軍事方麵對英國的都是無比關鍵的重要支持。從商業角度看，印度工人原是歐洲紡織工業的主要競爭者，現在被改造成歐洲廉價食品和原料的主要生產者。英國依仗其宗主國地位，對出口到印度的機器紡織品僅收2.5%的稅，而對印度輸往英國的紡織品所征收的從價稅則高達75%；加之英國機器製品的成本低，印度手工產品無力與之競爭，因此印度從英國進口商品劇增。正是由於英國工業品的傾銷，印度原有製造業趨於崩潰：“不列顛侵略者打碎了印度的手織機，毀掉了它的手紡車。”另一方麵，由於糧食和原料出口激增，印度出現了國民經濟農業化的倒退現象，棉花、茶葉、咖啡等種植麵積大幅度增加，經濟結構發生極大變化。英國的工業化與印度的農業化幾乎同期發生，二者相反相成，互為因果。
從軍事角度看，由印度人組成了歐式殖民軍隊，在整個19世紀裏他們頻頻出動，不僅在印度次大陸，甚至還到非洲和東亞等其他戰場之上服役。用英國人自己的話來說，這支軍隊成為了“維多利亞女王擴張主義這副天鵝絨手套裏的鐵拳，是工業資本主義國際化背後重要的強製力”。雖然印度人在英國軍隊並非真正的主力，但是通過大量的征召印度士兵擔任後勤和保障等崗位，英國可以從不多的適役男丁之中抽調出足夠的人力遠征海外。
在印度和英國全球世界力量的關係中，印度在財政方麵的作用也同樣重要。這不僅出於印度和其他殖民地一樣承擔著英國駐軍的高額軍費。而是由於印度貨幣的貶值，印度被迫接受臭名昭著的國內保護費，英格蘭銀行順利控製印度的外彙儲備，通過這些莫臥爾帝國數個世紀積累起來的財務，英國順利的把印度變成了其金融霸權和商業霸權的支點。利用印度與英國之間的貿易額逆差，而與世界其他各國則為順差，大英帝國借此保持與他國的收支平衡。如果沒有印度對大英帝國收支平衡的巨大貢獻，英國就不可能“利用海外投資的受益進一步對外投資”，不可能“把從投資受益中獲取的流動資本，返回到國際貨幣體係”。而且印度貨幣儲備“提供了大量可供調配的資金，英國的貨幣權威可以利用它來補充自己的儲備，保持倫敦作用國際貨幣體係中心的地位”。
如果說近代的日本將崛起成為世界性大國的希望寄托在控製中國之上的話，那麼英國人則將它的大國之夢賦予在印度的身上。正如曾一度擔任印度總督的寇鬆勳爵所言：“隻要我們仍然統治著印度，我們就是世界上最強大的國家；可一旦丟掉了印度，我們的地位將一落千丈，隻能降格為一個三流國家。”而更多的英國人在19世紀和20世紀上半葉並沒有意識到印度對整個大英帝國的真正意思，他們隻知道享受著從印度次大陸源源不斷送來的糧食和紅茶，同時形象地將印度譽為“大英帝國王冠上最珍貴的寶石”。
“往往隻有失去之後，才會懂得珍惜。”這句至理名言不僅適用於普通人的生活，乃至對於一個國家來說也同樣頗有意義。雖然英國人有句名言：“寧可失去整個印度，也不願失去一個莎士比亞。”但是如果可以用犧牲一個文化巨匠來交換這樣一個完美的殖民地的話，那或許英國的大多數政治家會毫無猶豫的拋棄莎士比亞。當第一次和第二次世界大戰的硝煙散去之後，古老的大英帝國依舊驕傲的站立在勝利者的位置上，但是傷痕累累的大不列顛雖然取得了榮譽，但是卻失掉了一個帝國。在短短20年裏，擁有50多個殖民地國家的“日不落帝國”隻剩下屈指可數的幾個島嶼而已。