斷斷續續的飄了近3天的風雪終於在此刻徹底的終止了，在剛剛獲得獨自的錫金王國，位於首都甘托克市郊的機場之上，一架架這幾天來不停從拉薩冒著風雪將補給物資運低這裏的中國空軍運-8S型中型軍用運輸機正整齊的停放在跑道兩側的停機坪上，從緊張的飛行中解放出來的中國空軍的飛行員們輕鬆的和自己所駕禦的雄鷹旁與擔任著警戒任務的中國陸軍士兵們閑話著家常，戰線的推移已經讓這裏從前沿變成了後方。
“各先遣突擊集群的進展如何？”此刻中國陸軍第13集團軍軍長李光漢少將正乘坐著新型的越野指揮車與集團軍軍部的車隊一起行進在前往乃堆拉山口的公路之上，經過中國陸軍工程兵數十個小時的強修，數條從乃堆拉山口延伸到西裏古裏走廊的臨時戰備公路網已經基本成型，擔任集團軍前鋒的第149機械化步兵師和集團軍直屬裝甲旅的主力已經通過這些臨時公路網開赴前線。
按照前蘇聯陸軍“蘇式閃電戰”的理論，為了保證行進的速度中國陸軍第13集團軍從團級到集團軍各級部隊都組建了先遣突擊集群，這些先遣突擊隊在主力部隊前方30到40公裏的區域內運動。借助其強大的火力和機動型粉碎敵軍的小規模抵抗，這些可以保證主力部隊始終保持縱隊行進，而不必展開戰鬥隊形。根據前蘇聯陸軍機械化部隊快速推進的經驗，部隊從行進狀態展開成戰鬥隊形，特別是大部隊展開成戰鬥隊形往往需要耗費太多的時間。因此從第二次世界大戰後期開始蘇聯陸軍便十分重視先遣部隊的組建，以保持強大機械化集群的進攻速度。
在開闊地形之上展開裝甲突擊之時，蘇聯陸軍往往以一個摩托化步兵團、一個坦克加強營（有時甚至為團）和一個野戰炮兵團組成的先遣支隊。而進攻敵方擁有防禦工事的築壘地帶時，紅軍更往往以車載步兵、自行火炮、火箭炮、野戰炮部隊和大量工兵組成攻堅力量。這些先遣部隊所承擔的作用是在高速運動之中為主力部隊撕開缺口，所以在遭遇敵軍頑強抵抗的要塞時，他們往往不會展開攻堅戰，而是迂回到敵軍的翼側繼續前進，消滅拔除釘子的任務往往交由主力部隊的第一梯隊，有時甚至是第二梯隊來承擔。而與此同時，先遣支隊則將繼續向前推進，對敵軍防禦縱深持續施加壓力。
在建國初期，年輕的新中國曾在各個領域都以蘇聯“老大哥”為師，以“鐵腳板”踏平了蔣家王朝的中國人民解放軍，在麵對席卷東歐、北亞的蘇聯紅軍時，又何嚐不想一嚐“鐵馬鋼刀、氣吞萬裏如虎”的快感。陸軍由騾馬化向摩托化和機械化的轉變其實早在建國後的第一個十年便被提上了日程。1955年剛剛走過朝鮮戰場的硝煙，在用鮮血和生命體會了現代化立體戰爭的威力之後，中國陸軍終於獲得了一個千載難逢的機會—利用蘇聯紅軍撤防旅（順）、大（連）的機會，接收蘇聯紅軍第7機械化師的全部重裝備，以中國人民解放軍第64軍第190陸軍師為主體，組建了中國人民解放軍第一支現代意義上的機械化部隊—第1機械化師。
第1機械化師是我軍第一支由機械化步兵、坦克兵、炮兵、高炮兵等兵種組成的合成戰術兵團，成為我軍有史以來機械化程度最高的快速機動部隊和足以應付突發戰士的裝甲突擊力量。但是麵對當時國內百業待興的殘酷現狀，以及兄弟部隊依舊停留在騾馬化的情況之下。這一支部隊的出現，注定隻能為實現中國陸軍的裝甲化和機械化探索積累經驗。雖然在1958年10月舉行“濱海防禦戰役中機械化師的機動作戰”演習中，該師連續成功完成了防空降、反突擊以及向新的方向實施機動作戰等科目，但是最終等待他們的卻依舊不過是曇花一現式的輝煌。在現實的無奈麵前，中央軍委先後減編了該師所屬的榴炮團和重型坦克團，重新將其列入了普通部隊的序列，將機械化步兵師的理念重新鎖進了保險箱。
在此後漫長的歲月裏，年輕的中國陸軍所能作的惟有等待和彷徨。整個60年代，在東、西兩大陣營在冷戰的陰霾之下，努力提高著己方地麵部隊的裝甲突擊與反突擊能力之時，中國陸軍卻不得不麵對長時間的政治學習、政治鬥爭以及支“左”、支“農”，忙碌於水利生產，國防施工的工地之上。在技術裝備之上中國陸軍普遍訓練不足，基本技能水平還依舊處於業餘狀態。直到1969年，才有部分野戰軍被改裝為摩托化；1985年，全軍才最終全部淘汰騾馬化，改裝為摩托化，部分駐防關鍵地域的精銳摩托化野戰軍才有機會重新開始向機械化方向發展的嚐試。長期以步兵為主的中國陸軍才第一次開始組建了炮兵、裝甲兵、工程兵、防化兵、通信兵、電子對抗兵、步兵、防空導彈兵、航空兵等諸軍兵種合成的集團軍。直到1989年，中國陸軍的普遍機械化水平甚至還不如二戰後期蘇德戰場之上交戰雙方的水平。
雖然在這些歲月裏，中國陸軍並非沒有輝煌的勝利，從中印邊境衝突到中蘇珍寶島之役，再到對越自衛反擊戰中國陸軍在麵對技術裝備略強自己的對手時，絲毫不處於下風，甚至多以完勝收場。不過在微笑背後，卻是不可回避的無奈，中國陸軍所依仗的依舊是步兵“大無畏”的勇氣，以及“200米見真功”的近戰技術，憑借著射擊、投彈、刺殺和土工作業方麵強悍的單兵素質將對手驅逐出了戰場。嚴格意義上講中國足以傲視世界的是“步兵無敵”而並非“陸軍第一”。
經過了改革開放以來的脫胎換骨，中國陸軍從終於在一次次的軍事演習之中，真正感受到了屬於自己的“裝甲雄風”，不過麵對自己祖國圍繞四周的高山、雨林、海峽，中國陸軍剛剛獲得的地麵裝甲突擊能力似乎隻有在三北地區的平原和沙漠之上可以一展身手，但是在這條戰線上所要麵對的卻是比自己剛為強大、且更富有進攻精神的機械化軍團。在他們麵前，中國陸軍更多的時候隻有玩防守反擊的餘地，而沒有鐵騎奔射的資本。最終走出了機械化時代的中國陸軍更多的課題是泛海登陸的兩棲突擊以及盡快趕上世界各國新時代信息化的浪潮。