誠如五角大樓無人戰機開發計劃策劃人邁克.理希中校所說:“無人戰機能在戰爭中執行許多危險任務。無人戰機將增強我們應付空對地威脅的戰鬥力。這將允許我們更有效地調派有限的人力資源,讓我們安全與有效地完成任務。”但是並非所有美國空軍都認同這一說法。依舊有一些一些航空工程師、空軍官員和飛行員依舊信奉著被美國空軍主流認定為過時的“能量機動理論”，強調著機動性的作用並且要求充分發揮飛行員的能動性。在美國由這些人組成的“非政府組織”被稱為“戰鬥機黑手黨” （fighter mafia）（注1）。
雖然他們的理論在冷戰時代得到美國空軍和一些飛機製造公司的認可，並且成功的以這種理論為指導設計出了F-15、F-16這兩種優秀的戰鬥機。但即使是F-15戰鬥機，“戰鬥機黑手黨”依然認為太重、太貴了，F-16才是理想的戰鬥機，隻是因為他們無法左右美國空軍根深蒂固的戰略空軍思想，所以F-15依然成為了美國空軍的主力戰鬥機，而F-16卻淪為戰場支援戰鬥機。而美國空軍新寵F/A-22戰鬥機的態度，這些大多來自20世紀50 年代以前的戰鬥機學校畢業的飛行員更是棄若鄙履。F-16，F-15及A－10的主要設計者、著名的“戰鬥機黑手黨”成員—皮埃爾.斯普瑞甚至將其稱為“美國有史以來最糟糕的戰鬥機”。 美國空軍的思想並沒有因為時間的推移而發生改變，他們依然在竭力維護F/A-22，就像當年維護F-15那樣。即便一個年輕的華裔女孩在接近實戰環境下的空中對抗中駕駛著美國空軍現役的F-16型戰鬥機擊落了2架試驗型的F/A—22型戰鬥機也不能改變他們的看法。
2004年2月在美國內華達州的內利斯空軍基地舉行的仿真空戰中，不可一世的2架F/A-22實驗型戰鬥機首次被假想敵機擊落了。但F-22落敗的原因一直未為外界所知。在這一消息被無孔不入的美國媒體披露之後，五角大樓才出麵澄清這一情況的出現因為多架F-15、F-16戰鬥機一起出動，用“蜂群戰術”攻擊了F/A—22型戰鬥機。美國空軍同時表示出現這種情況完全是因為：“F/A-22戰鬥機飛行員的訓練仍不足。而且訓練條件不利於F/A-22戰鬥機。”。而在F/A-22型戰鬥機於2005年年末被實戰部署後，在最近展開的模擬空戰中麵對假想敵機美國主力戰鬥機取得了144比0的戰績，顯示出絕對的優勢。而很少有人關注到就在這則新聞鬧的沸沸揚揚的同時。一名美國空軍卓越的F—16C型戰鬥機華裔女飛行員—居洛琳少校退出美國空軍現役。
從英國女性艾米.約翰遜於1930年5月24日創造了單人駕機從倫敦飛到澳大利亞的記錄以來，蔚藍的天空之上便再難拒絕女性的身影。而慘烈的二戰更催生了眾多傑出的女性戰鬥機飛行員。1941年6月蘇德戰爭爆發後，前蘇聯空軍便特地組建了女飛行員飛行團，駕駛戰鬥機打擊法西斯，為第599夜間轟炸機團提供協同作戰。這是曆史上的第一批女性戰鬥機飛行員。其中一些女性飛行員最後甚至發展成為擊落5架敵機以上的“王牌飛行員”。而在美國“女飛行員服務隊”（Women’s Air-force Service Pilot ,簡稱WASPs）也曾在美國本土廣泛的駕駛著P－51型“野馬”戰鬥機奔波在以阿拉斯加為終點，再送往西伯利亞向蘇聯運送戰鬥機的路線之上。
二戰之後，女性飛行員紛紛退出現役，女性戰鬥機飛行員更是進入了沉寂期。直到上世紀70年代，一些國家才開始使用女軍事飛行員。雖然從1976年開始，美國軍隊便允許女性接受飛行訓練，但對其進行嚴格限製，大部分隻準駕駛運輸機和運輸直升機等戰鬥支援機種，少數雖能駕駛戰鬥機，但也隻能在演習和訓練中擔當“假想敵”，絕不能上戰場，因為在美政府高層官員的心中，女性並不是進行作戰的“合適人選”。此後，美軍逐漸發現，許多女性戰鬥機飛行員在演習中表現出色，甚至比男性飛行員能更好地掌握飛行技巧，而男性飛行員也希望挑選女性飛行員作為搭檔。最終，在女權主義運動的壓力下，美政府終於在1993年廢除了禁止女性飛行員參加戰鬥的禁令，從此美空軍和海軍中都出現了女性戰鬥機飛行員。據五角大樓統計，目前美國空軍中有6.7萬名婦女，占美國空軍總數的15％；美軍中目前共有295名女飛行員，其中有2名女飛行員正在飛U－2型間諜飛機，有3名女飛行員正在波斯尼亞駕駛C－130型運輸機空投救濟品。
但是即使如此在美軍中，女性戰機飛行員也還是“鳳毛麟角”，僅46名。 除了主要與女性體質有關之外（過去戰鬥機的操縱杆沒有助力係統，需要上肢用很強的力量。即使現在有了助力係統，飛機在高速飛行做出各種動作時，仍然對力量提出很高要求）。女性飛行員麵臨著結婚生子的壓力，也同樣影響飛行出勤率，畢竟國家培養一名戰鬥機飛行員的成本從來不菲。
對於出生於在密蘇裏州的聖路易斯的華裔女孩居洛琳來說，駕駛戰鬥機翱翔藍天從來都是她和她所在家族的夢想。而她的故鄉正是麥克唐納—道格拉斯公司生產F－15E型戰鬥機的地方。由於對飛行的熱愛，她決定參加飛行學習，於是加入了密蘇裏州民航巡邏組織。為了實現夢想她先在得克薩斯州宇航工程學院獲得學士學位後，又在加州的斯坦福大學獲航空學和宇宙航行學碩士學位。紮實的理論基礎使她得以迅速懂得任何戰鬥機上所運用目的飛行裝備和技術。隨後在有32名美軍空軍男飛行員參加的一項飛行訓練課程結業時，學習成績名列榜首的卻是這位黃皮膚的華人。而這位26歲的女軍人在畢業誌願表上填上了自己的誌向：駕駛F－15E“鷹”式戰鬥機。
在經過數年的爭論後，克林頓政府上台後終於宣布取消不允許婦女駕駛戰鬥機的禁令。一度在得克薩斯州任飛行教員的居洛琳被命令到新墨西哥州霍洛曼空軍基地接受為期三周的F－15E型飛機的飛行訓練。由於飛行技術極為嫻熟，她很快成為第494戰鬥機中隊的飛行隊長。但是女性的身份使得她還是無緣走上一線戰場，最終還是成為F-15E戰鬥機部隊的飛行教官，開始培訓新的飛行員。為了擺脫性別的束縛，居洛琳不得不嚐試著轉飛較為輕巧的F—16C型戰鬥機。但是這一選擇的結果無非是讓她轉入了美國空軍目前唯一的空戰假想敵中隊第64“侵略者”中隊。雖然不是真正你死我活的較量，但是高度激烈的模擬對抗同樣令居洛琳如魚得水。很快在中隊之中她便得到了“馬弗裏克”的綽號。（電影《壯誌淩雲》中一個女強人的名字）。而居洛琳在學校中所積累的大量專業知識也令她在第64“侵略者”中隊中成為了首屈一指的“女學究”。在內華達州的內利斯空軍基地中居洛琳寫下了大量關於F—15型和F-16型戰鬥機的學術論文。並大膽的提出了高機動型戰鬥機克製隱身戰鬥機的各種戰法。這些頗有見地的見解最終使她成為了“戰鬥機黑手黨”最為年輕的一員。