雖然當時美國的“鷹派”迫切希望希望痛擊中國。他們指責把“獨立號”派到老遠的太平洋卻隻在台灣周圍繞圈子並不是強烈的訊息。事實上，這可能解讀為軟弱。他們希望能有一艘航空母艦直接駛進台灣海峽，貼近禁製區。他希望讓中國知道，美國從部署在台灣海峽的航空母艦飛行甲板上當著他們的麵出動飛機是玩真的。但事實上美國方麵此時並沒有第二艘航母可以使用，距離可能爆發的戰場最近的航母—“尼米茲”號也遠在波斯灣的海域。
而此時來自中國軍方內部的眾多情報卻似乎證實了中央情報局的推測—中國無力與美國抗衡，台灣海峽上空的戰爭迷霧背後是中國軍隊依舊虛弱的實質。隨後美國政府在一個電視節目之中高調透露美國已派遣一艘航空母艦到台灣附近以備不時之需的消息。次日，中國進行第四次導彈試射之中，然後宣布試射已經完成。總計中國試射的導彈比它先前準備發射的數目少了一半以上。
這個行動是中國首次緩和威脅狀態的跡象。他們繼續進行海上演習，但台灣海峽天候不良，限製了演習的規模和時間。而美國方麵則認為這是宣示武力、協防台灣的成功。至今美國“鷹派”仍認為，這裏美國強大軍力的曆史性勝利，充分顯示與外交行動混合後的美國實力，甚至將其稱為“預防性的防衛”。但是從今天的角度來看，整件事情卻不能這樣去解讀。
首先1996年的中國的確具備著武力收複台灣的能力，當時的中國政府已經又有了發射極為精準且可以威脅到台灣經濟命脈的彈道導彈。無論是美國第七艦隊的航空母艦還是戰鬥機群都無法阻止大批彈道導彈的攻擊。在任何未來的衝突中，中國都可能根本不必出去戰鬥機就打贏對台灣的空戰，靠著精確有彈道導彈，中國可破壞跑道，癱瘓台灣的軍用機場，防止台灣的空軍阻止中國軍隊登陸的任何行動。
但是這是軍人理解之中的戰爭，在收複了台灣之後，中國所要麵臨的除了戰後重建和收拾民心之外，更要麵對更為惡劣的外部環境，投資減少、封鎖禁運都將令中國經濟陷入停滯甚至倒退的境地。因此從一開始，1996年台海軍事演習便是一種強大威壓的姿態，而隨著事態的進一步發展。中國必須停止這種威壓轉變為戰爭的可能。而踩下這腳刹車的如果是中國政府本身，那麼無論是軍心士氣還是大國形象都將遭遇折損，而此刻又美國人來充當這個減速閥卻是最為理想不過的。
1996年的對峙使中國政府和軍方深感屈辱，這次對抗的意義可能擴散達數十年，成為深埋在所有中國人心裏的一個信念，中國人從這次對抗中了解，為了達成國家統一的希望，為了成為亞洲大國，他們必須作好在軍事上與美國對抗的準備，特別是在他們有能力抵達自己的海岸線附近的時候。而所有中國人更下定決心，絕不讓這種屈辱重演。
“你是說‘姚’當時是故意把情報傳遞給我們的？”伊丁斯不無好奇的問道。“應該是吧！不過沒有關係，他利用了我們的時候，我們也在利用他。另外這顆棋子的作用現在也已經到頭了。”金發女子依舊在微笑著，但是她的笑容此刻卻猶如鋒利的刀刃。“審判之鎖已經開啟，中國在劫難逃……。”伊丁斯一邊回答著，一邊感受著身體的戰栗。