新起跑線-引子
爺爺愛喝酒，可從不抽煙，也不愛多說話，過著普通牧人的生活，日出而牧，日落而息。
他最心愛之物有三樣，除了青稞美酒，還有引魂幡一張、馬刀一把。
爺爺的引魂幡是紅色的，挑在一根長長的木棍上，架於房梁頂。小時候，看到這張引魂幡，我心裏總有畏懼之感。直到我長大了，才看清，那引魂幡其實是用染滿鮮血的白布做成的，上麵密密麻麻地寫了很多人的名字，有藏文、有蒙文、還有阿拉伯文，更有不少漢文。
我不知道這張引魂幡是用來幹嘛的，也從不敢問爺爺，因為父親小時候就曾為此被爺爺厲聲訓斥過，所以大家都對此諱莫如深。
可是爺爺的馬刀我卻可以經常從牆上拿下來玩，因為我是他的孫子。俗話說，爺爺孫子是一代人，爺爺雖然對父親嚴厲，可待我卻一直很溫和、可親。
他那把馬刀很有特色，平時從不輕易讓人看。刀是長直柄，刀鞘很漂亮，抽開後能看到寒鋒。
爺爺經常保養它，我時常能看到他用油布擦拭刀鋒，然後陷入久久的凝思之中。
這把馬刀的刀厚很背，刀刃卻奇薄，鋒利異常，刀的一麵是平的，另一麵呈現兩條並列的凹槽，向刀鋒凹陷，形成兩道導血槽，便於導血收刃。
我曾經用手指量過，整刀的長度大概在一米左右，刀柄前方有燈籠型的金屬護手，刀尖上挑，形成一個奇特的反角，猶如雄壯的犛牛，蹬蹄揚角，甚是威武。
此刀來曆很不尋常，爺爺說，這是抗日戰爭時期，青海馬家軍派出的騎兵第一師的軍官用刀。我問他，既然是軍官用刀，肯定會被主人珍惜收藏，怎麼會到了你手？爺爺笑而不語。
我記得當時年幼，雙手都提不動那把戰刀，爺爺卻能單手將其握起，他盯著冷冷的刀鋒告訴我，當時馬家軍和日軍對殺，發現傳統的馬家軍製式軍刀短且窄，常吃虧，唯有眼前這把刀和日本人交戰從不落下風，當時的馬彪師長聽聞後，特意請著名的“河州刀”馬三爺親自打製了千餘把新刀送往前線，就以此刀為樣板。
據說這款刀後期分成了不同等級，有不同的裝飾，都堪稱刀中精品。
爺爺說，這把馬刀的長度雖然長過日軍的製式馬刀，可是刀柄較長，因此重心力臂合理，重心在刀柄前方，揮舞時並不費力，再加上西部人天生力氣大，刀背上又嵌了銀，增加了韌度和重量，劈殺的時候更有威力，韌而不易折斷。
“刀背上嵌了銀？那得用多少銀兩？”
我好奇地問。
“嘿嘿，這你就不懂了吧，當時我們有個大老板在背後撐腰！”
爺爺說罷，臉色又凝重起來。
“那時的日本軍刀硬度好，雙刀交碰的時候，我們的刀容易折斷，後來我們就換了新刀，馬上占了上風。看見沒有？這把刀的刀刃部分薄而極其鋒利，可用來裁紙，這是因為它在打造的時候使用了不同的蘸火技術而成，這門技術現在怕是失傳了。”
我又問爺爺，那這刀尖為何上挑？爺爺說，刀尖上挑是為了適應馬家軍拿手的“蹬裏拖刀”的刀法，說著他拿起馬刀，跨在一張長凳上，隨手使了一招，動作純熟。
我笑了，爺爺也笑了。
我笑他終於“暴露”了，他笑他自己也知道“暴露”了。
在我還戴著紅領巾的時代，馬家軍不是一個可以經常掛在嘴邊的話題，因為他們總是和西路軍的革命烈士的悲壯犧牲有關，可是，馬家軍並非全都是些冷酷無情的儈子手，因為，我知道爺爺就不是那種人。
於是在我的死纏爛打下，爺爺悄悄跟我講起了他和這把馬刀的故事，我也聽到了一些別人不可能知道的故事，這些故事，讓我認識到了馬家軍騎兵的另一麵。
這些故事，讓我知道，有一萬多名青海的胡子兵，在喝完了壯行酒，告別了爹娘妻小之後，出了小峽口，離開青海，去東邊打擊日寇，他們中的絕大多數人一出去就再也沒有回來。
他們至今還悄悄地埋骨在陝、豫、魯、蘇、皖的某處，不為人知……
可是爺爺從來不承認騎兵第一師折損殆盡，他說他和他的戰友們全都回來了，是他親自引回來的，誰都回來了，一個都沒落下，說著，他就抬頭望著梁上的引魂幡，眼睛裏滿是熱淚。
我不敢多言，因為爺爺的故事不是三言兩語能說完的。
他的故事裏，有刀光劍影，有俠骨柔腸，有血有淚，有風有沙！這些故事，也讓我認識到，戰爭，是萬分殘酷的，世界上沒有人會喜歡戰爭！真正的勇士，是全力阻擋戰爭的人！
這些故事，也讓我認識到，真正的友誼可以超越年齡、信仰和國籍的界限，真正的親情能抵擋炮火的硝煙。
第一章 招展的經幡
青海湖大草原上的天氣就像小孩子的臉，說變就會變。
當天空萬裏無雲時，陽光灼灼，曬的人皮膚火辣辣般發疼。
陽光會像婦人手中用來縫補漿皮的大針，一針針刺進骨髓，攪動著神經。