正文-第九十一章 民族至上
日軍從開封調來100輛大卡車的援兵，與駐淮陽的日軍步、炮、坦克各兵種配合，大舉進犯騎兵師河防陣地。雙方展開衝鋒，行成了白刃戰。全旅將士奮勇迎戰，馬秉忠旅長在激戰時中彈陣亡，全旅人馬傷亡損失重大。同時犧牲的還有李營長、趙清心連長等。剩餘部隊暫由該旅四團團長韓某指揮，連續浴血苦戰。在此期間，馬彪師長隔岸下達命令，堅令血戰到底，並派一旅旅長馬元祥率部分部隊渡河前往寶塔前線支援。期間，馬元祥旅長負傷，後返回後方療養。由於馬步芳軍與日軍頑強交鋒，誓死不退。日軍在倉惶潰退中，有兩門大炮未及帶走，當我方正設法拖拉中，敵人又反撲上來，使用催淚性毒氣，在煙霧彌漫中兩門大炮又被敵人搶了回去。騎兵旅以輕騎迂回敵後奇襲，致使日軍腹背受敵，不支潰退。在這次戰役中，前後總計消滅敵官兵1000多人，其中俘虜日軍數十人，均送交戰區指揮部，馬步芳軍傷亡共2000餘人。
戰後，部隊在水寨為陣亡將士馬秉忠等召開軍民追悼大會，並在墓前立碑紀念。國民黨軍事委員會派慰問團，為在此役中營以上軍官頒發了“民族至上”獎章；第一戰區長官部及青海當局都有悼唁電，西寧也開了追悼會，悼念抗日陣亡烈士。此時全師官兵，被馬秉忠旅長等將士壯烈犧牲、為國捐軀英勇事跡所鼓舞，增強了殺敵複仇的決心，化悲痛為力量，誓死與日本侵略軍血戰到底。接著便在一次戰役中，打死敵騎兵500餘人，繳獲戰馬數十匹，還選了其中20匹送往青海報捷。因此，在以後的敵我接觸中，敵人惱羞成怒，抽調重兵，配備優良武器，不僅將我寶塔一帶陣地，用炮彈摧毀，並在坦克的掩護下，以步兵向我猛撲。在這次戰鬥中，敵人付出了慘重的代價，馬步芳軍傷亡也相當嚴重，百餘戰士背水而戰，彈盡援絕，因不願被俘受辱（日寇將我軍俘虜剜眼剖腹）而投水自溺，壯烈殉國。
青海軍在各次戰役中，由於豫東地勢平坦，隱蔽不易，在作戰中雖然行動敏捷，但騎兵目標過大，馬匹損失不少，曾由青海補充戰馬500餘匹。一戰區長官部考慮到騎兵師人馬多次奮勇作戰，傷亡較重，長此下去，不易補充，便於1940年5月間暫調後方至豫西葉縣、午陽等地進行整訓。
1940年7月，經馬步芳同意，全師官兵調赴皖北的臨泉及豫皖邊界的沈丘兩縣，被整編為騎兵第八師。為了便於指揮，有利於戰鬥。取消了舊的旅、營建製。改為新的師、團、大連編製。當時全師編為3個團，一、二兩個團為騎兵團，第三團為步兵團。此外，尚有師直屬營、連等，馬彪繼續擔任師長。整編後，仍屬第一戰區戰鬥序列，同時接受第五戰區李仙洲集團軍的指揮。